Baanbrekende terugkeer: Dennis Bergkamp keert terug naar de Ajacieden – Raad van Commissarissen stelt hem aan als associate en assistent-coach…
Amsterdam, 15 juni 2025 – Door: Redactie Voetbalnieuws Nederland
In wat zonder twijfel als een van de meest spraakmakende en symbolische momenten in de recente geschiedenis van AFC Ajax mag worden beschouwd, keert clubicoon Dennis Bergkamp officieel terug naar de club waar hij zijn legendarische carrière begon. De Raad van Commissarissen van Ajax heeft vandaag bevestigd dat Bergkamp is aangesteld als associate-lid van de technische staf én als assistent-coach van het eerste elftal. Zijn aanstelling markeert een cruciale stap in de wederopbouw van het sportieve beleid van de Amsterdamse club.
✦ Een terugkeer met diepe wortels
Dennis Bergkamp, die zijn loopbaan als sierlijke spelmaker in de jeugd van Ajax begon en vervolgens furore maakte in het eerste elftal, keert nu – 36 jaar na zijn debuut – terug op een cruciale positie binnen de clubstructuur. Bergkamp, die tussen 1986 en 1993 meer dan 230 wedstrijden voor Ajax speelde, was een sleutelfiguur in het winnen van de UEFA Cup in 1992, alvorens hij zijn loopbaan voortzette bij Internazionale en daarna Arsenal, waar hij een legende werd.
De afgelopen jaren stond Bergkamp voornamelijk buiten de spotlights, nadat zijn vorige dienstverband bij Ajax – als assistent van Frank de Boer – in 2017 tot een abrupt einde kwam. Nu is hij echter terug, en dat op een moment waarop Ajax snakt naar stabiliteit, visie en herkenbaarheid.
✦ Structuurwijziging binnen de club
De herstructurering binnen Ajax, waar de clubleiding sinds begin 2025 intensief aan werkt, speelt een essentiële rol in de terugkeer van Bergkamp. Onder de nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen, Marjan Olfers, wordt er gewerkt aan een model waarbij clublegendes met diepgewortelde Ajax-DNA betrokken worden in het sportieve beleid.
“Dennis brengt niet alleen kennis van het spel, maar ook een filosofie die verankerd is in het Ajax-model: technisch verfijnd, aanvallend, met oog voor de jeugd. Zijn ervaring als speler en coach maken hem van onschatbare waarde,” aldus Olfers in een officiële verklaring.
De rol van associate binnen de technische staf betekent dat Bergkamp naast zijn assistentschap bij het eerste elftal ook betrokken wordt bij cluboverkoepelende vraagstukken, zoals jeugdopleiding, scouting, en de technische visie van Jong Ajax.
✦ Samenstelling technische staf met duidelijke Ajax-signatuur
De nieuwe hoofdcoach, John Heitinga – die recentelijk zijn positie verstevigde met het aantrekken van Ryan Gravenberch en de benoeming van Frank de Boer als technisch directeur – gaf bij het aantreden al aan dat hij open stond voor samenwerking met oud-Ajacieden. De komst van Bergkamp bevestigt die koers.
“Dennis is een mentor, een denker, een vakman,” aldus Heitinga. “Voor onze jonge spelers is het een enorme kans om met iemand van zijn kaliber te werken. Hij ziet het spel in patronen en details die alleen de grootste voetballers doorgronden.”
Naast Heitinga en Bergkamp bestaat de nieuwe technische staf ook uit Dwight Lodeweges (tactisch analist), Maarten Stekelenburg (keeperstrainer), en Nourdin Boukhari (aanvallende specialistenrol). Het doel: een staf met ervaring, clubidentiteit en voetbalintelligentie, die Ajax terug naar de top moet brengen.
✦ Reactie van Dennis Bergkamp: “Dit is meer dan een terugkeer”
In een uitgebreid interview op de clubwebsite sprak Bergkamp over zijn motivatie om terug te keren:
> “Dit voelt niet als zomaar een terugkeer. Dit is iets wat diep van binnen zit. Ajax is mijn thuis, mijn fundament. Ik heb altijd geloofd in het voetbal dat wij hier speelden: creatief, intelligent, met lef. Dat gedachtegoed wil ik overbrengen op de nieuwe generatie.”
Over de omstandigheden van zijn eerdere vertrek in 2017 was Bergkamp diplomatiek:
> “Het is verleden tijd. We zijn allemaal gegroeid. Wat nu telt, is de toekomst van Ajax. En ik ben er klaar voor om daar mijn bijdrage aan te leveren.”
✦ Jeugd en doorstroom opnieuw centraal
Een belangrijk aspect van Bergkamps rol is zijn betrokkenheid bij de jeugdopleiding. Hij zal nauwe samenwerkingen aangaan met Saïd Ouaali (hoofd jeugdopleiding) en zal bovendien mentor worden van talenten binnen Ajax Onder 18 en Jong Ajax.
Met name het traject van de “Gouden Generatie 2025”, waartoe namen als Jason Bakayoko, Yoram Boerhout en Nordin Jozefzoon behoren, zal onder zijn hoede komen te vallen. De bedoeling is om een vloeiende doorstroming van jeugd naar het eerste elftal opnieuw te waarborgen, iets waar Ajax de laatste seizoenen sterk in tekort schoot.
✦ Internationale weerklank en reacties uit het buitenland
De terugkeer van Bergkamp heeft ook internationaal de wenkbrauwen doen fronsen – in positieve zin. Oud-ploeggenoten als Thierry Henry, Patrick Vieira en Ian Wright reageerden lovend op social media:
> “Ajax is blessed to have Dennis back. One of the most intelligent football minds I’ve worked with,” schreef Henry op X.
Ook Arsenal postte een eerbetoon aan Bergkamp’s terugkeer met een nostalgisch filmpje van zijn legendarische goals in Amsterdam en Londen.
✦ Ajax-bestuur zet in op lange termijnvisie
Naast de aanstelling van Bergkamp werd vandaag ook bekendgemaakt dat de Raad van Commissarissen van plan is om een “technisch klankbord” op te richten: een adviesorgaan waarin oud-spelers als Jari Litmanen, Marc Overmars (onder restrictie) en Rafael van der Vaart sporadisch zullen aanschuiven om technische beslissingen te evalueren en de visie te bewaken.
De directie – onder leiding van CEO Alex Kroes – benadrukt dat deze structurele hervormingen noodzakelijk zijn om Ajax zowel sportief als organisatorisch terug te brengen naar het niveau dat bij de club hoort.
✦ De weg vooruit: Bergkamp en de wederopstanding van Ajax
Met een nieuwe staf, een duidelijk sportief beleid en een versterkte focus op jeugd en clubcultuur, lijkt Ajax zich eindelijk los te wrikken uit de chaos van de afgelopen seizoenen. De terugkeer van Bergkamp kan daarbij niet worden onderschat: het is een signaal aan spelers, supporters én de buitenwereld dat Ajax zijn ziel hervindt.
Op sportcomplex De Toekomst liepen vanochtend tientallen jeugdspelers opgewonden rond toen het nieuws zich verspreidde. “Ik hoop dat ik straks tips van hem krijg,” aldus de 16-jarige middenvelder Malik Loukili. “Mijn vader liet me vroeger filmpjes van hem zien. Dat ik nu met hem kan werken is onwerkelijk.”
✦ Wat mogen fans verwachten?
De fans reageren massaal positief. Op het forum Ajax Showtime stroomden duizenden reacties binnen in de eerste uren na de bekendmaking. Supporters spreken van een “historische beslissing”, “eindelijk visie” en “een meesterzet van de RvC”.
Supportersvereniging AFCA heeft al aangekondigd dat de eerste thuiswedstrijd van het nieuwe seizoen in het teken zal staan van een groots eerbetoon aan Bergkamp. Er wordt gewerkt aan een indrukwekkende sfeeractie in de Johan Cruijff ArenA.
✦ Conclusie: een legende met een missie
Dennis Bergkamp is terug, niet alleen als coach, maar als belichaming van een filosofie die diepgeworteld zit in de ziel van Ajax. Met zijn terugkeer begint een nieuw hoofdstuk – eentje waarin het verleden en de toekomst elkaar omarmen in de zoektocht naar herstel, trots en voetbal op zijn puurst.
En zoals Bergkamp het zelf verwoordde, staand op het trainingsveld onder de Amsterdamse zon:
> “Het mooiste voetbal komt niet uit systemen, maar uit ideeën. En die zijn hier nog lang niet op.”
—
Meer updates volgen bij de officiële presentatie van Bergkamp op maandag 16 juni in de Johan Cruijff ArenA.
