Ajax mengt zich in strijd met Arsenal en Liverpool om Mohammed Kudus, in de hoop de Ghanese middenveldmeester terug te lokken naar Amsterdam ondanks vraagprijs van €60 miljoen van West Ham
In wat nu al een van de meest fascinerende transfersaga’s van de zomer belooft te worden, heeft Ajax zich verrassend gemengd in de strijd om Mohammed Kudus terug te halen naar Amsterdam, minder dan een jaar nadat de Ghanees voor een recordbedrag vertrok naar West Ham United. Naast Ajax azen ook Engelse topclubs Arsenal en Liverpool op de handtekening van de veelzijdige middenvelder, terwijl West Ham een prijskaartje van zo’n 60 miljoen euro aan hun sterspeler heeft gehangen. Dat juist Ajax, de club waar Kudus uitgroeide tot publiekslieveling, opnieuw op de deur klopt, geeft deze transfersoap een extra romantisch tintje in een verder keiharde voetbalwereld van marktwerking, ambitie en onafgemaakte verhalen.
Voor veel Ajax-supporters voelt alleen al het idee dat Kudus opnieuw het rood-witte shirt zou aantrekken als een droom. In Amsterdam maakte Kudus immers de sprong van veelbelovende tiener bij het Deense FC Nordsjælland naar een van de spectaculairste en meest veelzijdige aanvallende middenvelders van Europa. Sinds zijn komst naar Ajax in de zomer van 2020 voor zo’n 9 miljoen euro, maakte hij direct indruk met zijn lef, technische bagage en pure kracht. Maar het was vooral in het seizoen 2022/23 dat hij volledig ontplofte: 18 doelpunten in alle competities en zes assists, waaronder onvergetelijke momenten in de Champions League.
Supporters zullen vooral zijn optreden op Anfield tegen Liverpool niet snel vergeten, toen hij met een fantastische goal liet zien over hoeveel rust, techniek en durf hij beschikt. Zulke avonden op het Europese toneel vestigden zijn naam definitief als speler voor de grote wedstrijden – iemand die juist beter gaat voetballen als de druk toeneemt. Tegen de zomer van 2023 was Kudus simpelweg te goed geworden om níét op te vallen bij clubs uit de grootste competities.
West Ham United besloot de gok te wagen en legde ongeveer 43 miljoen euro op tafel – destijds een recordtransfer voor de Londense club. De Ghanees stelde niet teleur: in zijn debuutseizoen in de Premier League paste hij zich moeiteloos aan het hoge tempo en de fysieke duels aan. Hij scoorde in de dubbele cijfers, leverde assists en bleek zowel als rechtsbuiten, centrale spelmaker of als aanvallende middenvelder van onschatbare waarde. Analisten prezen zijn lef, zijn dribbels in kleine ruimtes en zijn vermogen om wedstrijden open te breken met afstandsschoten of individuele acties.
Voor West Ham was hij niet alleen een publiekslieveling, maar ook de speler die wedstrijden kon kantelen. Maar zoals dat gaat bij voetballers die zo’n indruk maken, dienden grotere clubs zich snel aan. Arsenal en Liverpool worden al maanden genoemd als bewonderaars. Beiden zien in Kudus een ideale versterking voor hun creatieve compartiment: technisch begaafd, jong genoeg om nog beter te worden en al ervaren genoeg op het hoogste niveau.
Tegen die achtergrond is het extra interessant dat juist Ajax zich meldt. Financieel gezien kunnen ze natuurlijk niet tippen aan Arsenal of Liverpool, maar volgens bronnen in Amsterdam is de interesse oprecht en ingegeven door meer dan alleen sportieve motieven. Na een seizoen waarin Ajax ver achterbleef bij de verwachtingen, willen de beleidsbepalers het vertrouwen van het publiek herstellen en een speler halen die zowel sportief als emotioneel iets losmaakt. Kudus, nog altijd geliefd bij de aanhang en volledig vertrouwd met de speelstijl van Ajax, past perfect in dat plaatje.
Binnen de club leeft het idee dat Kudus meer is dan een transfer: hij zou ook symbool staan voor nieuwe ambitie. Natuurlijk beseft iedereen dat het bedrag van 60 miljoen euro enorm is voor Ajax-begrippen en dat een terugkeer alleen mogelijk is met creatieve oplossingen zoals gespreide betalingen, doorverkooppercentages of zelfs de verkoop van andere spelers om ruimte te maken. Toch is er stille hoop dat de band die Kudus heeft met Ajax en de kans om de absolute ster te worden in een team dat opnieuw gebouwd wordt rond zijn kwaliteiten, hem kan overtuigen.
Voor Kudus zelf is het geen eenvoudige keuze. De Premier League heeft zijn internationale status een enorme boost gegeven, en bij Arsenal of Liverpool zou hij wekelijks spelen voor de titel en diepe Champions League-campagnes. Maar Amsterdam heeft nog steeds een bijzondere plek in zijn hart. In interviews sprak hij met warmte over zijn tijd bij Ajax, over de vrijheid die hij kreeg om zijn spel verder te ontwikkelen en het vertrouwen van de fans. Terugkeren als dragende speler in een vernieuwd Ajax, in plaats van als een van de velen bij een topclub in Engeland, zou ook sportief lonken.
West Ham zit in een sterke onderhandelingspositie. Kudus ligt nog jaren vast en is essentieel geweest dit seizoen. Ze willen hem het liefst houden, maar 60 miljoen euro is veel geld en in het moderne voetbal spelen meer factoren mee: de wil van de speler, de druk van zaakwaarnemers en de verleidingen van grotere clubs. Arsenal en Liverpool hebben bovendien de financiële slagkracht om serieus te bieden als ze Kudus echt als sleutelspeler zien.
Het is vooral de timing die deze transfer zo interessant maakt. Voor Arsenal en Liverpool is het de kans om een creatieve, dribbelvaardige speler te halen die direct iets toevoegt. Voor Ajax is dit juist hét moment om hun identiteit als club terug te vinden: aanvallend, dominant en met spelers die het publiek van de stoelen krijgen. Kudus belichaamt precies dat voetbal waar Ajax zo trots op is.
Ondertussen is Kudus als voetballer nog beter geworden sinds zijn vertrek. In Engeland voegde hij meer discipline toe aan zijn spel, verdedigt hij mee en leest hij situaties sneller. Toch bleef zijn grootste kracht onaangetast: met de bal aan de voet kan hij nog steeds elke verdediging openbreken. Zijn dribbelstatistieken behoren tot de beste van Europa, en hij heeft het vermogen om tegenstanders op het verkeerde been te zetten zoals maar weinig spelers dat kunnen.
Ook in Ghana volgt men zijn carrière op de voet. Kudus is uitgegroeid tot een van de belangrijkste spelers van de nationale ploeg en wat hij de komende jaren bij een topclub laat zien, zal grote invloed hebben op de ambities van de Black Stars op Afrikaans en mondiaal niveau. Of hij nu in Londen blijft, terugkeert naar Amsterdam of een andere stap maakt: in Ghana gelooft men dat hij kan uitgroeien tot een van de grootste voetballers uit de geschiedenis van het land.
Voor West Ham wordt het een zomer vol afwegingen. Aan de ene kant de sportieve waarde van Kudus; aan de andere kant de financiële voordelen van een miljoenenverkoop waarmee meerdere posities versterkt kunnen worden. Voor Arsenal en Liverpool is hij aantrekkelijk omdat hij op meerdere posities kan spelen: als rechtsbuiten, nummer tien of zelfs als valse spits. Die veelzijdigheid maakt hem voor moderne toptrainers een droom.
Toch geeft de mogelijke terugkeer naar Ajax dit verhaal een emotionele lading die zelden voorkomt bij transfers op dit niveau. Fans herinneren zich niet alleen de doelpunten en assists, maar ook de flair, het plezier en de onvoorspelbaarheid die Kudus bracht. Juist dat is waar veel supporters naar hunkeren in een tijd waarin Ajax minder sprankelde.
Critici stellen dat het financieel onhaalbaar is. Zelfs met slimme constructies blijft 60 miljoen euro een astronomisch bedrag voor een club die normaal gesproken spelers voor veel lagere bedragen aantrekt. Maar voetbal zit vol verrassingen. Spelers hebben tegenwoordig meer invloed dan ooit, en als Kudus zelf echt terug wil, zou dat scenario ineens realistischer kunnen worden. Zeker als Ajax bereid is om ver te gaan.
De komende weken beloven speculatie, gesprekken en misschien onverwachte wendingen. Kudus zal kiezen op basis van sportieve ambitie, gevoel, financiële overwegingen en advies van zijn omgeving. Op zijn 23ste staat hij voor een beslissing die zijn carrière kan bepalen: kiest hij voor een rol als ster bij Ajax, een stap hogerop bij een Engelse topclub, of blijft hij bij West Ham als onbetwiste publiekslieveling?
Voor Arsenal en Liverpool kan hij de creativiteit brengen die soms ontbreekt. Voor Ajax zou hij het gezicht kunnen worden van een nieuw elftal en een nieuwe start. Voor West Ham is hij de spil van hun spel én hun ambitie. En voor miljoenen voetbalfans blijft het vooral een verhaal over talent, dromen, emoties en geld – alles wat voetbal zo fascinerend maakt.
Het verhaal van Kudus laat zien hoe voetbal meer is dan alleen cijfers. Het gaat ook over verbondenheid: met een club, een speelstijl, en met supporters die nog altijd hopen dat hij nog één keer in de ArenA schittert. Misschien lijkt het onrealistisch. Maar voetballers als Mohammed Kudus hebben al vaker bewezen dat in het voetbal niets onmogelijk is. Wat er ook gebeurt, zijn volgende stap zal wereldwijd gevolgd worden: van Amsterdam tot Accra, van Londen tot Liverpool.
En misschien – heel misschien – krijgt Amsterdam nog één keer de kans om te juichen voor die Ghanees die voetbalt met flair, lef en een glimlach. Dat alleen al maakt deze transfersoap tot een verhaal dat het volgen waard is.
