Heitinga wijst Bundesliga-sensatie Nick Woltemade aan als absolute topprioriteit en dringt aan op snelle actie van Ajax-leiding
AMSTERDAM, 12 juli 2025 – Ajax-trainer John Heitinga heeft de clubleiding nadrukkelijk opgeroepen om werk te maken van de komst van Nick Woltemade, de Duitse spits van VfB Stuttgart die afgelopen seizoen doorbrak als een van de grootste revelaties van de Bundesliga. In een krachtig intern signaal zou Heitinga volgens bronnen binnen de club hebben aangegeven dat de 22-jarige aanvaller geen gewone versterking is, maar een “onmisbare schakel” in zijn plan voor het nieuwe seizoen. Heitinga zou hebben geëist dat Ajax snel handelt voordat andere clubs toeslaan.
Woltemade beleefde vorig seizoen zijn echte doorbraak in het shirt van Stuttgart. Met 11 doelpunten en 7 assists in alle competities was hij een van de motoren achter de verrassende topvier-notering van de club, waarmee Stuttgart zich kwalificeerde voor de Champions League. Met zijn lengte van 1.98 meter, indrukwekkende techniek en inzicht past de spits precies in het profiel dat Heitinga voor ogen heeft: fysiek sterk, balvast, creatief én in staat om een aanval te dragen. De Ajax-trainer zou hem intern hebben omschreven als een speler van “buitengewone waarde” die de aanval van Ajax een compleet nieuwe dimensie kan geven.
Sinds zijn terugkeer als hoofdtrainer na een roerige periode in Amsterdam heeft Heitinga duidelijk gemaakt dat hij Ajax opnieuw wil laten spelen met lef, intensiteit en dynamiek. Maar tegelijk beseft hij dat het traditionele Ajax-voetbal een fysieke update nodig heeft in de voorhoede. Daarin ziet hij in Woltemade de sleutel. De trainer zou meerdere malen tegenover technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar en sportief directeur Marijn Beuker hebben aangedrongen op actie, waarbij hij stelde dat Woltemade “niet onderhandelbaar” is als doelwit.
Hoewel Ajax beschikt over talenten als Brian Brobbey, Mika Godts en Carlos Forbs, vindt Heitinga dat het team voorin aan variatie ontbreekt. In wedstrijden waarin tegenstanders zich ingraven en ruimte beperkt is, mist Ajax een spits die fysiek duels kan winnen, balvast is met de rug naar het doel en anderen in stelling brengt. Woltemade beschikt over precies die kwaliteiten. Ondanks zijn imposante gestalte is hij verrassend wendbaar, technisch verfijnd en in staat om korte combinaties aan te gaan onder druk. Zijn linkervoet is zowel trefzeker als creatief, en zijn spelinzicht maakt hem een uitstekende verbindingsspeler.
Tactisch ziet Heitinga mogelijkheden om Woltemade zowel als diepe spits als in een tweespitsensysteem in te passen. Ook zijn vermogen om terug te zakken naar het middenveld om ruimte te creëren voor de vleugels zou een aanvallende bonus zijn. De coach zou onder de indruk zijn geraakt van zijn prestaties tegen topploegen in de Bundesliga en vindt dat de Duitser uitblinkt in wedstrijden waarin het op mentale en technische volwassenheid aankomt.
Hoewel Woltemade pas 22 is, heeft hij inmiddels de nodige ervaring opgedaan op het hoogste niveau. Zijn ontwikkeling begon bij Werder Bremen, maar pas na zijn overstap naar Stuttgart groeide hij uit tot een vaste waarde in de Bundesliga. Afgelopen seizoen blonk hij uit tegen grootmachten als Bayern München, Borussia Dortmund en RB Leipzig. Zijn duelkracht, slimme loopacties en doelgerichtheid hebben inmiddels ook andere Europese topclubs wakker geschud.
Heitinga is zich terdege bewust van die toenemende concurrentie en benadrukt daarom de urgentie richting de Ajax-leiding. Clubs uit de Premier League, Serie A en Bundesliga zouden de aanvaller nadrukkelijk volgen. Stuttgart wil hem het liefst behouden na de kwalificatie voor de Champions League, maar zou openstaan voor een bod in de orde van grootte van €20–25 miljoen. Voor Ajax, dat doorgaans behoedzaam met zulke bedragen omgaat, zou dat een serieuze investering betekenen. Maar volgens Heitinga is het een investering met toekomstwaarde én sportieve noodzaak.
Intern zou Heitinga ook hebben gepleit om Woltemade niet alleen als versterking te zien, maar als een symbool van ambitie. Na enkele teleurstellende jaren, waarin Ajax vooral bezig was met reorganisatie en het herstellen van vertrouwen, wil de trainer een statement maken: Ajax wil weer meedoen aan de top, niet alleen opleiden. De komst van een opkomende Bundesliga-ster zoals Woltemade zou dat statement kracht bijzetten.
Ook binnen de spelersgroep zou het nieuws over een mogelijke komst van Woltemade positief ontvangen worden. Spelers zouden hem zien als een type dat de aanval complementeert en het niveau verhoogt, zonder het groepsproces te verstoren. Heitinga, die veel waarde hecht aan teamdynamiek en karakter, zou onder de indruk zijn van Woltemade’s nuchtere instelling en arbeidsethos.
Er is nog geen officieel bod uitgebracht, maar Ajax zou wel informeel contact hebben gezocht met Stuttgart. Die club is zich bewust van de toenemende belangstelling en heeft intern al vervangingsscenario’s besproken. Voor Woltemade zelf is Ajax naar verluidt een aantrekkelijke optie: de club biedt Europese speeltijd, een grote sportieve uitdaging en een coach die zijn komst niet alleen wil, maar eist.
Nu ligt de bal bij Ajax. Gaan ze in op het pleidooi van hun trainer en handelen ze voortvarend, of laten ze zich opnieuw aftroeven door clubs met grotere budgetten? Voor Heitinga is het in ieder geval duidelijk: Nick Woltemade is de spits die Ajax nu nodig heeft — en wachten is geen optie.
