Breaking News!!! “Zoek Maar Een Andere Club” – John Heitinga Zegt Naar Verluidt Tegen Ajax-Talent Naci Ünüvar Dat Zijn Tijd Bij de Club Voorbij Is
In een onverwachte wending die zowel de gangen van De Toekomst als de harten van Ajax-supporters heeft doen beven, is naar buiten gekomen dat John Heitinga een glasheldere boodschap heeft overgebracht aan Naci Ünüvar: “Zoek maar een andere club.” Deze directe uitspraak, naar verluidt geuit tijdens een persoonlijk gesprek tussen de voormalig Ajax-trainer en het jonge toptalent, lijkt het officiële einde in te luiden van Ünüvars langlopende band met de Amsterdamse club. Een band die ooit begon met grote beloftes, onvergetelijke momenten en de hoop op een sprookjesverhaal, lijkt nu in stilte afgesloten te worden – zakelijk en zonder emotionele franje.
Jarenlang werd Naci Ünüvar gezien als meer dan zomaar een jeugdspeler. Hij was hét symbool van Ajax’ succesvolle jeugdopleiding. Geboren in Nederland uit Turkse ouders, kwam Ünüvar op jonge leeftijd terecht bij Ajax en werkte zich razendsnel omhoog in de jeugdopleiding van de club. Zijn flair, technische kunde en spelinzicht vielen direct op, en toen hij in januari 2020 zijn debuut maakte in het eerste elftal – waarbij hij direct scoorde uit een strafschop en de jongste debutant ooit werd die voor Ajax scoorde – barstte de hype rondom hem los. Hij werd gezien als het volgende creatieve wonderkind dat de Johan Cruijff ArenA zou betoveren. De glimlach op zijn gezicht na dat doelpunt ging viraal. Ajax had opnieuw goud in handen, zo leek het.
Maar zoals het voetbal vaak laat zien: potentie is niet voldoende.
In de jaren die volgden, stokte de opmars van Ünüvar op onverwachte wijze. Terwijl veel van zijn leeftijdsgenoten uit de jeugdopleiding doorbraken naar het eerste elftal, raakte Ünüvar steeds verder uit beeld. Zijn creativiteit en techniek bleven onmiskenbaar, maar er rezen twijfels over zijn fysiek, zijn tactische discipline en zijn impact op topniveau. Ajax stuurde hem op huurbasis naar onder meer Trabzonspor in Turkije, waar de verwachtingen hooggespannen waren. Hoewel hij momenten van klasse liet zien, bracht de huurperiode niet de doorbraak waarop Ajax had gehoopt. Later volgde een verhuur aan FC Twente, waar hij opnieuw flitsen liet zien, maar nooit echt kon overtuigen met constante prestaties.
In dezelfde periode onderging Ajax zelf een transitie. De club wisselde van technische koers, managers kwamen en gingen, en het geduld met talenten die niet meteen doorbraken begon af te nemen. John Heitinga, inmiddels sterk betrokken bij het technische beleid en de jeugdstructuren van Ajax, staat bekend als een man die klare taal spreekt. Geen ruimte voor emotionele afwegingen of oude verwachtingen – alleen prestaties tellen.
Dus toen Heitinga onlangs tegenover Naci Ünüvar zat, was de boodschap hard en duidelijk. “Zoek maar een andere club.” Niet uit disrespect. Niet omdat Ünüvar zijn talent kwijt is. Maar omdat Ajax verdergaat – en in die toekomst is geen plek meer voor de middenvelder.
Het is een boodschap met veel lading. Ten eerste bevestigt het wat al langer in de lucht hing: dat Ünüvar, ondanks zijn immense potentieel, simpelweg te ver is weggezakt op de rangorde. Met de doorbraak van nieuwe jeugdspelers en buitenlandse aanwinsten, is het middenveld van Ajax overvol. In de moderne Ajax-structuur is geen ruimte meer voor romantiek of nostalgie. De boodschap van Heitinga is dan ook een harde realiteit van het topvoetbal: je moet presteren, anders lig je eruit.
Ten tweede plaatst het Ünüvar op een belangrijk kruispunt in zijn carrière. Met 21 jaar heeft hij nog een hele toekomst voor zich, maar het betekent wel dat hij afscheid moet nemen van de club die hem gevormd heeft. Dat afscheid zal zonder afscheidsgroet in de Johan Cruijff ArenA zijn, zonder echte kans om zich te bewijzen in het rood-wit van het eerste elftal. Het is ongetwijfeld een bittere pil.
Onder de fans heerst verdeeldheid. Een deel van de achterban, vooral degenen die de jeugd op de voet volgen, zijn teleurgesteld. Ze vinden dat Ünüvar nooit een serieuze kans heeft gekregen. Dat de club te snel de stekker eruit heeft getrokken. Anderen wijzen op de enorme druk die van jongs af aan op zijn schouders werd gelegd – een druk die hem eerder tegenwerkte dan hielp.
Maar er zijn ook supporters die begrijpen dat dit het harde spel is. Ajax is een topclub, waar plek is voor wie het nú laat zien. Ze wijzen erop dat Ünüvar wel kansen heeft gehad – zij het beperkt – maar niet voldoende heeft gepakt. In een selectie die moet meedraaien in zowel de Eredivisie als Europa, is geen tijd voor lange ontwikkeltrajecten.
Het verhaal van Ünüvar roept ook bredere vragen op over de koers van Ajax. Is de club nog altijd het geduldige opleidingsinstituut waar talenten rijpen? Of is de moderne prestatiedruk zwaarder gaan wegen dan ooit? De boodschap van Heitinga doet vermoeden dat Ajax een strakkere koers vaart, met minder ruimte voor ontwikkelingsprojecten die niet snel renderen.
Voor Ünüvar is de opdracht nu helder: hij moet een club vinden die in hem gelooft, waar hij kan groeien, en waar hij vooral speeltijd krijgt. Turkije ligt voor de hand – vanwege zijn achtergrond, zijn naam, en zijn eerdere passages in de Süper Lig. Clubs als İstanbul Başakşehir, Kasımpaşa en zelfs Galatasaray zouden hem nauwlettend volgen. Maar ook in de Eredivisie of bijvoorbeeld België liggen er kansen. Leagues waar techniek en flair nog op waarde worden geschat.
Welke stap hij ook maakt, dit is het keerpunt in zijn loopbaan. Een moment van volwassenheid, zelfreflectie en heruitvinding. Loskomen van Ajax zal pijnlijk zijn, maar het bevrijdt hem ook. Geen druk meer van de “volgende ster” zijn. Geen verwachtingen meer waar hij onder gebukt gaat. Nu kan hij opnieuw beginnen, op zijn eigen voorwaarden.
Ajax, intussen, stuurt een duidelijk signaal: het sentiment is eruit, de selectie moet presteren, en wie niet mee kan, moet plaatsmaken. Heitinga voert dat beleid genadeloos door – geliefd of niet.
Een officieel statement vanuit Ajax is er nog niet, maar insiders verwachten dat het vertrek van Ünüvar snel wordt afgerond. Of het een huurdeal met optie tot koop wordt, of een definitieve transfer, lijkt slechts een kwestie van tijd.
Toch gloort er hoop. De voetbalwereld zit vol met verhalen van spelers die pas écht tot bloei kwamen ná hun vertrek bij de club waar ze werden opgeleid. Ünüvar heeft nog steeds die scherpe draaibeweging, dat lage zwaartepunt, dat technische inzicht. Wat hij nodig heeft, is vertrouwen, speeltijd, en een trainer die hem begrijpt. Zulke plekken bestaan nog – zeldzaam, maar mogelijk.
Misschien lezen we over een jaar over de wedergeboorte van Naci Ünüvar. Over goals, assists, en zijn herwonnen plezier in het spel. Misschien zal zelfs Heitinga dan knikken, niet uit spijt, maar uit respect. Want soms is loslaten het beste voor beide partijen.
Voor nu is de boodschap echter kraakhelder: “Zoek maar een andere club.” En daarmee eindigt een hoofdstuk – stil, scherp, en onverbiddelijk.
