BREKEND NIEUWS!!! Ipswich Town ‘Bereikt Overeenkomst’ om Ajax-spits te Contracteren
In wat alleen maar omschreven kan worden als een van de meest dramatische en onverwachte wendingen van de zomerse transferperiode van 2025, heeft Ipswich Town officieel een akkoord bereikt om Ajax-spits Chuba Akpom aan te trekken. De deal, die tot stand kwam in de laatste uren voordat het nieuwe Championship-seizoen van start gaat, heeft niet alleen de fans van Ipswich en Ajax geschokt, maar ook Birmingham City—en zelfs Middlesbrough—verbijsterd achtergelaten, nadat zij werden gepasseerd in wat eerder een afgeronde transfer leek. De spits, ooit topscorer in het Engelse tweede niveau, staat nu op het punt een overtuigende comeback te maken op vertrouwd terrein, al had niemand verwacht dat dit in het blauw van Ipswich zou zijn.
De 29-jarige aanvaller, die furore maakte bij Middlesbrough tijdens het seizoen 2022/23 door de Gouden Schoen van het Championship te winnen, heeft een carrière achter de rug die hem door Engeland, Griekenland, Nederland en Frankrijk voerde. Toch is het zijn terugkeer naar het Engelse voetbal—en specifiek het Championship—die een transfersoap heeft veroorzaakt die niet zou misstaan in een Hollywoodfilm.
Aanvankelijk leek het erop dat Birmingham City de strijd om Akpom had gewonnen en een huurdeal had afgesloten met Ajax, inclusief een verplichte koopoptie van £7 miljoen bij promotie. Die deal, die wekenlang werd uitgewerkt, werd al als afgerond beschouwd. Fans vierden feest. De voorhoede van Birmingham leek versterkt te worden. Maar in een verbluffende ommekeer deed Ipswich Town—dat tot dan toe op de achtergrond bleef—een plotselinge en agressieve move om de deal te kapen. Ze boden een pakket aan dat zowel Ajax als de speler zelf meer aansprak. Binnen enkele uren veranderde het gehele transferscript.
Akpom’s keuze kwam naar verluidt voort uit een combinatie van factoren: het ambitieuze project van Ipswich na hun degradatie uit de Premier League, de belofte van een sleutelrol in het team, en misschien ook het vooruitzicht om meteen een statement te maken tegen Birmingham—de club waar hij eigenlijk naartoe zou gaan. Bronnen dichtbij de speler bevestigen dat Akpom geïntrigeerd was door het plan van Ipswich om het team rondom hem te bouwen, in schril contrast tot Birmingham’s meer roterende aanpak in de aanval. Bovendien sprak Ipswich’s status en duidelijke doelstelling om meteen weer te promoveren hem aan.
Vanuit Ajax gezien vertegenwoordigt de deal een snelle oplossing voor een speler die overbodig was geworden. Akpom’s overstap naar Amsterdam in augustus 2023 werd met veel enthousiasme ontvangen. De spits werd gezien als een vaste doelpuntenmaker voor de Nederlandse grootmacht na zijn doorbraak in Engeland, en zijn vijfjarig contract leek Ajax te verzekeren van een waardevolle aanwinst. Maar het kwam er nooit helemaal uit voor hem in de Eredivisie. Hij scoorde slechts 14 keer in 42 wedstrijden in alle competities—op papier redelijk, maar niet op het niveau dat men bij De Toekomst verlangt. Zijn uitleenbeurt aan Lille in februari 2025, bedoeld als nieuwe kans, bracht enkele hoopgevende momenten, maar leidde uiteindelijk niet tot een definitieve overstap.
Lille zou hebben geweigerd om de afkoopclausule van €12,5 miljoen te betalen aan het einde van de huurperiode, wegens tactische onverenigbaarheid en financiële beperkingen. Dat betekende dat Akpom deze zomer terugkeerde naar Ajax, met een onzekere toekomst voor zich. Ondanks dat hij meetrainde met het eerste elftal en meedeed in de voorbereiding, was het duidelijk dat hij geen deel meer uitmaakte van de lange termijnvisie van trainer John Heitinga, die bezig is met een grondige renovatie van de selectie om Ajax weer aan de top van Nederland te brengen.
Ipswich, dat de kans rook, handelde stilletjes maar doortastend. Clubbestuurders, onder leiding van technisch directeur Darren Clegg, vlogen eind vorige week naar Amsterdam om direct met Ajax te onderhandelen. De gesprekken verliepen razendsnel en zodra er een persoonlijk akkoord met Akpom was bereikt, lag de beslissing bij de spits zelf. Meerdere bronnen bevestigen dat een persoonlijk telefoontje van Ipswich-manager Kieran McKenna doorslaggevend was. McKenna schetste een gedetailleerd tactisch plan waarin Akpom het speerpunt zou worden in een vloeiend, hoog druk zettend 4-2-3-1-systeem.
De timing van de transfer voegt nog een extra laag van drama toe. Ipswich begint het Championship-seizoen aanstaande vrijdag—tegen Birmingham City. De club die Akpom oorspronkelijk zou versterken, zal het nu mogelijk als tegenstander tegen hem moeten opnemen. Het voetbal lijkt soms een voorliefde te hebben voor literaire wendingen, en deze openingswedstrijd zou zomaar eens een van de meest emotioneel geladen wedstrijden kunnen worden van het nieuwe seizoen. Hoewel er traditioneel geen felle rivaliteit is tussen beide clubs, zou deze saga wel eens het begin kunnen zijn van een nieuwe spanningsboog.
Ook Middlesbrough speelt een rol in dit verhaal. Volgens berichten probeerde Boro op het laatste moment Akpom terug te halen naar het Riverside Stadium. Met een uitgedunde aanvalslinie vanwege blessures en inconsistente vorm, leek de terugkeer van hun voormalige sterspeler logisch. Maar hun bod kwam te laat. Ipswich had inmiddels al een aantrekkelijker en financieel sterker voorstel neergelegd. De club uit Teesside, hoewel teleurgesteld, zal nu elders op zoek moeten naar versterking voordat het venster sluit.
De reacties van Ajax-fans zijn gemengd. Sommigen vinden het vertrek van Akpom logisch gezien zijn moeizame aanpassing aan het Nederlandse voetbal. Anderen denken dat hij nooit een echte kans heeft gekregen onder Heitinga en vinden dat de club een bewezen doelpuntenmaker voor een relatief lage prijs laat gaan. Hoe dan ook groeit het besef in Amsterdam dat de club ingrijpende hervormingen ondergaat—Akpom’s vertrek is slechts één van vele verwachte mutaties deze zomer.
Voor Ipswich is deze aankoop een krachtig statement. De club, getroffen door de pijn van degradatie, kiest niet voor een voorzichtige heropbouw maar voor directe promotie. Aanwinsten zoals Akpom weerspiegelen deze urgentie. De spits brengt niet alleen doelpunten, maar ook ervaring, karakter en een bewezen staat van dienst in deze competitie. Zijn periode bij PAOK in Griekenland toonde bovendien aan dat hij bestand is tegen druk van gepassioneerde fans, iets dat Ipswich goed van pas kan komen in wat een zenuwslopend seizoen belooft te worden.
Voor Chuba Akpom is deze stap een nieuw hoofdstuk in een carrière vol onverwachte wendingen, tegenslagen en comebacks. Van jong Arsenal-talent tot topscorer in het Championship, van de Eredivisie naar de Ligue 1, en nu een terugkeer naar Engeland—zijn verhaal is een ode aan doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen. Op 29-jarige leeftijd betreedt hij wat velen beschouwen als de topjaren van een spits. Ipswich Town gokt daarop.
Of deze gok loont, zal de tijd leren. Maar één ding is zeker: Ipswich is niet gekomen om slechts mee te doen—ze willen strijden. En met Chuba Akpom als speerpunt zouden ze zomaar de juiste man hebben binnengehaald om hun terugkeer naar de Premier League te realiseren.
Voor Birmingham City komt het nieuws op het slechtst mogelijke moment. Nadat ze de komst van Akpom al vierden als vrijwel zeker, moeten hun fans nu toekijken hoe hun bijna-aanwinst mogelijk direct tegen hen in actie komt. Het is een klap die psychologische gevolgen kan hebben in de openingsfase van het seizoen. De club zal snel moeten schakelen om alternatieven te vinden, anders dreigt het momentum te verdampen nog voor de bal echt aan het rollen is gegaan.
Terwijl het Championship zich opmaakt voor een nieuw, slopend seizoen, herinneren verhalen als deze ons eraan hoe onvoorspelbaar voetbal kan zijn. In een tijdperk waarin alles draait om data en strategie, kan een enkel telefoontje, een verschuiving in ambitie, of een verandering van hart het complete narratief herschrijven. Ipswich Town pleegde dat telefoontje. En nu is Chuba Akpom van hen.
- Alle ogen zijn vrijdag gericht op Portman Road. Een nieuw hoofdstuk begint—niet alleen voor de club, maar voor een spits wiens loopbaan keer op keer weet te verrassen.
