NEC Nijmegen geïnteresseerd in 20-jarige Ajax-back Tristan Gooijer ondanks lange blessureperiode
Het Nederlandse voetbal heeft altijd een rijke traditie gehad in het opleiden van getalenteerde verdedigers, en de jeugdopleiding van Ajax Amsterdam blijft jaar na jaar veelbelovende spelers afleveren. Eén van de opvallendste namen die de afgelopen tijd naar voren kwam, is die van de 20-jarige rechtsback Tristan Gooijer. Hij werd gezien als een groot talent totdat een zware knieblessure zijn opmars abrupt onderbrak. Nu zijn herstel goed op schema ligt en zijn rentree in het competitieve voetbal dichterbij komt, is er serieuze interesse ontstaan vanuit NEC Nijmegen. Volgens het regionale dagblad De Gelderlander overweegt de Eredivisieclub een poging te wagen om de Ajacied aan te trekken.
De speculaties komen op een cruciaal moment in Gooijers loopbaan. Na bijna een jaar te hebben gevochten tegen de gevolgen van een zware knieblessure, moet de verdediger nu laten zien dat hij volledig fit kan worden en weer kan terugkeren naar het niveau waarop Ajax-coaches en scouts ooit laaiend enthousiast over hem waren. De interesse van NEC kan een ideaal podium bieden voor deze comeback: de kans om regelmatige speelminuten in de Eredivisie te krijgen in een omgeving met minder druk dan in het eerste elftal van Ajax, waar de concurrentie moordend is en de marges klein zijn.
Voor NEC Nijmegen is de interesse in Gooijer logisch. De club staat de laatste jaren bekend als een goede omgeving voor jonge spelers die zich via constante speeltijd verder kunnen ontwikkelen. Het project in Nijmegen draait niet om kortetermijnglory, maar om een balans tussen competitie in de Eredivisie en toekomstbestendigheid. Het vastleggen of huren van Gooijer past precies in dit beleid: een technisch bekwame rechtsback, gevormd in de Ajax-school, die op de lange termijn nog veel progressie kan boeken.
Wat deze mogelijke transfer extra interessant maakt, is Gooijers speelstijl. In tegenstelling tot veel moderne backs die vooral leunen op snelheid of fysiek vermogen, onderscheidt hij zich door een intelligente en beheerste manier van verdedigen. Bij Jong Ajax werd hij vaak geprezen om zijn spelinzicht, zijn rust aan de bal en zijn bijdrage aan de opbouw van achteruit. Bovendien liet hij geregeld zien ook aanvallend zijn mannetje te staan, met overlappende acties en nauwkeurige voorzetten. Zulke kwaliteiten maken hem een aantrekkelijke optie voor NEC, dat op de rechterflank wel wat extra dynamiek en stabiliteit kan gebruiken.
Toch werpt de blessure een grote schaduw over het verhaal. De zware knieblessure hield hem langdurig aan de kant en riep vraagtekens op over hoe snel hij zich weer kan aanpassen aan de fysieke eisen van het topvoetbal. Herstel van dergelijke blessures is altijd een gok: sommige spelers komen sterker terug, anderen vinden hun scherpte of vertrouwen nooit helemaal terug. NEC beseft ongetwijfeld het risico, maar ziet ook de potentie: slaagt het herstel, dan hebben ze voor een relatief lage prijs een bijzonder talentvolle speler in huis.
Voor Ajax is de beslissing over Gooijer niet eenvoudig. De club staat erom bekend dat jeugdspelers kansen krijgen, maar de concurrentie op de rechtsbackpositie is momenteel bijzonder groot. Met ervaren krachten en andere jonge talenten in de wachtkamer, lijken de kansen voor Gooijer in het eerste van Ajax op korte termijn beperkt. Een uitleenbeurt aan NEC zou hem de mogelijkheid bieden om Eredivisie-ervaring op te doen zonder de immense druk van wekelijks moeten presteren in Amsterdam. Ajax kan hem zo van dichtbij blijven volgen en later beslissen of hij opnieuw wordt ingepast.
De jeugdopleiding van Ajax, De Toekomst, leverde in het verleden meerdere topverdedigers af die doorbraken in Europa, zoals Matthijs de Ligt, Daley Blind en Jurriën Timber. Gooijer werd, vóór zijn blessure, vaak genoemd in dat rijtje van veelbelovende verdedigers: tactisch slim, technisch onderlegd en veelzijdig. Zijn pad is tot nu toe hobbelig geweest, maar er is nog steeds veel vertrouwen dat hij, mits geduld en de juiste begeleiding, een grote rol kan spelen in het Nederlandse voetbal.
De geruchten over NEC hebben in Nijmegen al tot enthousiasme geleid. De supporters van de club zien hun ploeg graag verder groeien in de Eredivisie, en het binnenhalen van een jonge Ajacied—zelfs tijdelijk—wordt gezien als een ambitieuze zet. NEC balanceerde jarenlang tussen overleven en competitief meedraaien, maar is met slimme investeringen en versterkingen inmiddels uitgegroeid tot een stabiele middenmoter die zelfs voorzichtig naar Europees voetbal durft te kijken. Gooijers komst zou gezien worden als een signaal dat NEC zowel resultaatgericht als toekomstgericht werkt.
Veel zal afhangen van hoe Ajax Gooijers herstel inschat. Als hij tegen het einde van de voorbereiding weer wedstrijdfit wordt geacht, stijgen de kansen op een verhuur aan NEC. Ajax zal vermoedelijk een huurconstructie verkiezen, waarbij de club de speler kan terughalen of later opnieuw kan inschakelen. NEC zou mogelijk juist inzetten op een permanente overgang, mocht Ajax zijn toekomstplannen met hem vaag houden. Zulke onderhandelingen vragen om een zorgvuldige balans: Ajax wil geen eigen jeugdproduct voor een habbekrats laten vertrekken, terwijl NEC geen groot risico wil nemen met een speler die nog maar net terug is van blessure.
De persoonlijke kant van dit verhaal is minstens zo boeiend. Voor een jonge speler van 20 jaar kan een zware knieblessure mentaal slopend zijn. Gooijer moest maandenlang revalideren, talloze uren in de gym doorbrengen en leven met de onzekerheid of hij ooit zijn oude niveau zou halen. Toch wordt hij geprezen om zijn inzet en mentaliteit. Ajax’ medische staf en trainers benadrukken dat hij tijdens zijn herstel telkens professioneel en veerkrachtig is gebleven. Die eigenschappen kunnen uiteindelijk net zo bepalend zijn voor zijn loopbaan als zijn voetbalvaardigheden.
Daarbij vertegenwoordigt Gooijer ook de bredere filosofie van de Ajax-school. Het opleiden van veelzijdige, tactisch flexibele spelers die overal in Europa kunnen functioneren is al decennia een handelsmerk van de club. NEC hoopt, mocht de transfer doorgaan, niet alleen een rechtsback binnen te halen maar ook een speler met die typische Ajax-mentaliteit: balvast, rustig onder druk en gewend aan positiespel. Dat DNA van Ajax wordt wereldwijd erkend en kan in Nijmegen zeker van waarde zijn.
Kijkend naar de huidige NEC-selectie is versterking op de backposities geen overbodige luxe. Blessures en wisselvalligheid zorgden vorig seizoen voor kwetsbaarheid in de verdediging, en een jonge, ambitieuze speler als Gooijer kan daar nieuwe energie brengen. Voor de technische staf van NEC zou het een interessante uitdaging zijn om hem weer vertrouwen te geven en zijn spel verder te verfijnen.
Transfers in het voetbal zijn zelden eenvoudig, en ook dit dossier hangt af van financiële afspraken en contractuele constructies. Een huur met optie tot koop lijkt een realistisch scenario: NEC krijgt zekerheid en Ajax houdt zeggenschap over zijn toekomst. Een reguliere huur voor één seizoen is eveneens mogelijk, zeker als Ajax hem na een jaar sterker en ervarener wil terugzien in Amsterdam.
Voorlopig draait alles om zijn fitheid. Heel Nederland kijkt reikhalzend uit naar zijn terugkeer op het veld. Als Gooijer kan aantonen dat zijn knieblessure achter hem ligt, kan de belangstelling voor zijn diensten alleen maar groeien—niet alleen bij NEC, maar ook bij andere Eredivisieclubs. Op zijn twintigste heeft hij tijd genoeg, maar dit volgende hoofdstuk kan cruciaal worden in de vraag of hij de verwachtingen waarmaakt.
In bredere zin weerspiegelt zijn verhaal hoe het Nederlandse voetbalsysteem functioneert. Ajax leidt in hoog tempo talenten op, maar niet iedereen kan direct doorbreken in het eerste elftal. Clubs als NEC spelen daarom vaak een belangrijke rol als tussenstation: een plek waar deze talenten zichzelf kunnen bewijzen, om daarna terug te keren naar Ajax of een volgende stap in hun carrière te zetten. Gooijer kan de nieuwste speler zijn die dit pad bewandelt.
Met het nieuwe seizoen in aantocht voegt de onduidelijkheid rondom Tristan Gooijer een extra laag spanning toe aan de transferperiode. NEC toont met hun interesse ambitie, Ajax’ keuze zal laten zien hoeveel vertrouwen ze hebben in zijn lange-termijn potentieel, en voor de speler zelf ligt er een unieke kans om na blessureleed een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Of dat nu in Nijmegen of elders zal zijn, Nederlandse voetbalfans hopen hem snel weer op het veld te zien—de speler die ooit werd bestempeld als één van de meest veelbelovende rechtsbacks van zijn lichting. Voor nu richten de ogen zich op de onderhandelingen tussen NEC en Ajax, met de hoop dat zijn verhaal binnenkort verandert van revalidatie naar rehabilitatie en succes op het veld.
