Voormalig PSV-hoofdtrainer Roger Schmidt staat voor emotionele terugkeer
EINDHOVEN — Roger Schmidt staat dinsdagavond voor een emotionele terugkeer in het Philips Stadion. De voormalig hoofdtrainer van PSV, die de club tussen 2020 en 2022 twee seizoenen leidde, keert terug naar de club waar hij een bijzondere band mee heeft. Ditmaal zit Schmidt echter in het kamp van de tegenstander — of preciezer gezegd, op de tribune — wanneer RB Leipzig PSV ontvangt in een wedstrijd in de league phase van de UEFA Champions League.
De 59-jarige Duitser, die nu de functie van Global Head of Soccer binnen het Red Bull-voetbalimperium bekleedt, woonde dinsdagavond zijn eerste thuiswedstrijd van Leipzig in zijn nieuwe rol bij. De wedstrijd heeft een speciale betekenis voor Schmidt, die twee jaar in Eindhoven doorbracht en nog steeds nauw verbonden is met de club.
Een warme terugblik
In gesprek met Ziggo Sport voorafgaand aan de wedstrijd blikte Schmidt warm terug op zijn tijd bij PSV. “Het is altijd fijn om een van je oude clubs te ontmoeten,” zei hij. “Ik kijk altijd naar de resultaten. Ik heb er een geweldige tijd gehad en ik heb nog steeds goed contact met de club. Ik denk dat het heel goed gaat”.
Schmidts tweejarige periode bij PSV, van juli 2020 tot juni 2022, leverde twee prijzen op — de Johan Cruijff Schaal en de KNVB Beker — al bleef de Eredivisie-titel hem onthouden, doordat Ajax in beide seizoenen kampioen werd. Zijn tijd in Eindhoven werd gekenmerkt door een hechte band met de club en haar supporters, een verbinding die nog steeds zichtbaar is in zijn aanhoudende genegenheid voor het Philips Stadion en PSV Campus De Herdgang.
“Ik ga de mensen heel erg missen,” zei Schmidt bij zijn vertrek in 2022. “Eindhoven en PSV zitten voor altijd in mijn hart en ik zal de club zeker vaker bezoeken”.
Een verschuiving in de Nederlandse machtsverhoudingen
Schmidt heeft ook zijn visie gegeven op de veranderende verhoudingen in het Nederlandse voetbal. Tijdens zijn periode bij PSV was Ajax de dominante kracht in de Eredivisie, waarbij Schmidts ploeg beide keren als tweede eindigde — met zestien punten achterstand in 2020/21 en slechts twee punten achterstand in 2021/22.
“Ajax is gewoon niet meer hetzelfde als toen ik trainer was bij PSV,” merkte Schmidt op. “PSV is momenteel de sterkste club in de Eredivisie. Ze hebben veel spelers verkocht, maar ze halen altijd weer jonge, goede talenten terug. Ik denk dat ze het op dit moment heel goed doen”.
PSV, nu onder leiding van Peter Bosz, heeft zich inderdaad gevestigd als de leidende kracht in het Nederlandse voetbal in de afgelopen seizoenen. Schmidts opvolger heeft voortgebouwd op het fundament dat tijdens het bewind van de Duitser is gelegd, waarbij de club consistent meedraait aan de top van de Eredivisie en indruk maakt in Europa.
Een nieuw hoofdstuk
Schmidts carrière heeft sinds zijn vertrek bij PSV een andere wending genomen. Na een periode van twee jaar bij Benfica, die in augustus 2024 eindigde na een 1-1 gelijkspel uit bij Moreirense, maakte Schmidt de overstap naar een bredere rol binnen de Red Bull-voetbalstructuur.
Hij volgde Jürgen Klopp op als Head of Global Soccer, waarbij hij de voetbalactiviteiten overziet binnen het Red Bull-netwerk van clubs, waaronder RB Leipzig, Red Bull Salzburg en New York Red Bulls.
Op de vraag of hij het dagelijkse trainerschap mist, was Schmidt duidelijk. “Ik mis het niet, nee. Ik heb dat twintig jaar met veel plezier gedaan en nu ben ik blij dat ik een andere rol heb,” zei hij.
Voor PSV-supporters zal de terugkeer van Schmidt — zelfs in een administratieve functie — herinneringen oproepen aan een oprecht mooie periode. Degenen die de reis naar De Kuip maakten voor de KNVB Bekerfinale van 2022, toen PSV een achterstand omzette in een 2-1 overwinning op Ajax, zullen zich de passie herinneren die Schmidt langs de zijlijn bracht en de band die hij smeedde met de fans van de club.
Die band, zo blijkt, is nog steeds niet verbroken. Zoals Schmidt het zelf verwoordde, was zijn afscheid nooit bedoeld als definitief.