BOMBSCHEL BIJ AJAX! Druk op Míchel neemt toe nu vragen rijzen over zijn toekomst
Amsterdam, Nederland — De druk op Ajax-hoofdtrainer Míchel Sánchez heeft een kookpunt bereikt, waarbij bronnen binnen en buiten de club zich afvragen of de Spaanse tacticus een rampzalige reeks resultaten kan overleven die de Amsterdamse grootmacht zowel nationaal als Europees heeft doen wankelen. Wat een nieuw tijdperk van aanvallende dominantie onder de voormalige trainer van Girona had moeten worden, is in plaats daarvan ontaard in een crisis van identiteit, defensieve kwetsbaarheid en alarmerende communicatiestoornissen.
Het breekpunt: nederlaag tegen Split legt diepe scheuren bloot
De dam barstte na de 2-1 nederlaag van donderdagavond tegen Hajduk Split in de league phase van de Conference League. Ajax, een club met vier Europese Bekers in de prijzenkast, werd door de Kroatische ploeg overtroefd en bevochten, waardoor het op de 25e plaats staat in de competitietabel van het toernooi . De nederlaag verlengde de reeks zonder overwinning van Ajax tot drie officiële wedstrijden, na frustrerende gelijkspelen tegen Excelsior (2-2) en NEC (1-1) in de Eredivisie .
De prestatie in Split was bijzonder beschamend. Een fout van captain Davy Klaassen in de eerste helft en een rampzalig competitief debuut van de 19-jarige linksback Jofre Torrents—die in de basiself werd geworpen ondanks slechts negen minuten eerder eerste-elftalactie—schonken Hajduk hun doelpunten . De beslissing van Míchel om de ervaren Owen Wijndal te passeren ten gunste van de onervaren Spanjaard wordt door analisten breed in twijfel getrokken .
Defensieve data onthullen systemisch falen
De statistieken schetsen een grimmig beeld van een team dat de fundamentele structuren mist die Míchel moest implementeren. In veertien officiële wedstrijden dit seizoen heeft Ajax slechts twee keer de nul gehouden—tegen PEC Zwolle en Telstar. In acht Eredivisie-duels hebben ze tien goals geïncasseerd; in zes Conference League-kwalificatiewedstrijden nog eens tien .
Zorgwekkender is de ineenstorting van het pressing-spel van Ajax—precies de filosofie die het bestuur overtuigde om Míchel aan te stellen. Onder de Spanjaard haalt Ajax gemiddeld slechts 2,88 hoge balveroveringen per wedstrijd, het laagste van alle recente Ajax-trainers. Ter vergelijking: het team van Erik ten Hag haalde gemiddeld 6,87 per wedstrijd . In de Eredivisie dit seizoen hebben alleen Willem II, FC Utrecht en ADO Den Haag minder vaak balbezit gewonnen in de aanvallende derde dan Ajax .
Analisten Hedwiges Maduro en Mario Been identificeerden deze defensieve en opbouwproblemen als “structureel” in ESPN’s Voetbalpraat. Been was bot: “Als je zo verdedigt en zo makkelijk goals weggeeft, is het dweilen met de kraan open. Dan verlies je gewoon van een middelmatig Hajduk Split” .
De communicatiekwestie: een trainer die de kleedkamer verliest?
Misschien wel het meest explosieve element van de zich ontvouwende saga betreft het vermogen van Míchel om met zijn selectie te communiceren. Meerdere Nederlandse voetbaljournalisten hebben twijfels geuit over zijn beheersing van het Engels. Jeroen Kapteijns van De Telegraaf zei ronduit: “Zijn Engels is een drama en dat is heel vermoeiend. In het voetbal gaat het altijd om de details, maar je moet ze wel kunnen verwoorden en uitleggen” .
Valentijn Driessen, een van de meest invloedrijke voetbalstemmen van Nederland, ging verder in de Kick-Off podcast en suggereerde dat spelers mogelijk misbruik maken van de taalbarrière. “Je wordt niet meer serieus genomen,” waarschuwde hij, waarbij hij vergelijkingen trok met hoe spelers zich gedroegen onder Dick Advocaat . Driessen opperde zelfs het sensationele idee dat Ajax Arne Slot, de voormalige manager van Liverpool en Feyenoord die momenteel zonder club zit, als vervanger zou moeten overwegen. “Slot is beschikbaar. Ik zou daar naar kijken, ja. Waarom niet? Dit is een doodlopende weg” .
De uitstel in Groningen—en het komende vuurpeloton
Net toen de muren leken te sluiten, leverde Ajax zondag een daverende 5-2 overwinning bij FC Groningen, met Julian Brandt die twee keer scoorde en Jorthy Mokio die er twee aan toevoegde . De zege tilde Ajax naar de vierde plaats in de Eredivisie en bood Míchel tijdelijke ademruimte .
Na de wedstrijd sloeg Míchel een uitdagende toon aan. “Ik hou van dit soort druk,” zei hij. “Ik weet dat ik elke wedstrijd moet winnen, maar dit is prima. Ik wil vechten voor titels” .
Toch biedt het programma weinig respijt. Ajax speelt donderdag thuis tegen Atalanta in de Conference League, gevolgd door Sparta Rotterdam uit, een binnenlandse topper tegen AZ, een Europese trip naar FC Midtjylland en een bezoek aan FC Twente . Elke volgende misstap kan fataal blijken.
Het grotere plaatje: het project van Cruyff onder de loep
De druk reikt verder dan Míchel. De zomerse wervingscampagne van technisch directeur Jordi Cruyff—met het binnenhalen van grote namen als Marc-André ter Stegen en Julian Brandt—was bedoeld om Ajax’s binnenlandse dominantie en Europese geloofwaardigheid te herstellen . Driessen heeft ook Cruyff niet gespaard: “We zijn nu medio oktober en je ziet totaal geen verbetering. Dat had je allang moeten zien. Deze trainer toont ook geen enkele vooruitgang” .
Voorlopig heeft de 5-2 zege in Groningen Míchel tijd gekocht. Maar bij een club waar verwachtingen worden gemeten in trofeeën en waar de geesten van Johan Cruyff’s aanvallende filosofie boven elke training hangen, wordt een reeks van drie wedstrijden zonder overwinning gevolgd door een Europese vernedering zelden snel vergeven. De komende weken zullen bepalen of het experiment-Míchel eindigt in een stille ontslag of een onwaarschijnlijke ommekeer.
Eén ding is zeker: de bom is gevallen, en het aftellen is begonnen.