Breaking: Ajax staat voor historische stadiontransformatie nu een upgrade van €400 miljoen is goedgekeurd, met een capaciteitsstijging naar 100.000.
Amsterdam – Ajax heeft een ingrijpende herontwikkeling van de Johan Cruijff ArenA ter waarde van €400 miljoen goedgekeurd, een besluit dat de capaciteit van het stadion bijna verdubbelt naar 100.000 stoelen en de toekomst van het Nederlandse voetbal opnieuw vormgeeft. Dat bevestigde de club vrijdag.
Het ambitieuze project, dat jarenlang onderwerp was van intense speculatie, zal de dertig jaar oude arena transformeren tot een van de grootste clubstadions van Europa. De goedkeuring markeert een beslissende koerswijziging, aangezien club- en stadionfunctionarissen eerder hadden verklaard dat een grote uitbreiding “niet op de agenda” stond en “zeer duur en moeilijk” uit te voeren zou zijn.
Een nieuwe visie voor de arena
In plaats van een omstreden derde ring na te streven – een plan dat herhaaldelijk was afgewezen door stadiondirecteur Tanja Dik – richt het goedgekeurde ontwerp zich op het verhogen van de twee korte zijden van het stadion. Door de Noord- en Zuidtribune te verhogen met elk 10.000 extra stoelen, kan de club de capaciteit van 100.000 bereiken zonder de structurele en financiële hoofdpijn van een volledige derde ring. Deze aanpak werd eerder geopperd als reserveplan voor een WK-bid, maar is nu goedgekeurd als zelfstandig project.
Financiering en tijdlijn
De investering van €400 miljoen wordt gefinancierd via een combinatie van eigen vermogen van de club, langlopende schulden en commerciële partnerschappen. Hoewel Ajax niet de volledige eigenaar van het stadion is – een factor die eerdere uitbreidingsgesprekken bemoeilijkte – heeft de club een herziene operationele overeenkomst met de eigenaren van de arena gesloten om de upgrade mogelijk te maken.
De bouw naar verwachting in 2027 beginnen, na afronding van de huidige renovatie van de oostzijde van het stadion. Het project moet voor het seizoen 2030–31 zijn afgerond, waardoor Ajax kan concurreren met de Europese top in zowel wedstrijdinkomsten als toeschouwersaantallen.
“Een uiting van ambitie”
Een woordvoerder van de club noemde het besluit “een uiting van ambitie”. “De Johan Cruijff ArenA is al een magische plek, maar om Ajax’ toekomst aan de Europese top veilig te stellen, moeten we groeien. Deze uitbreiding zorgt ervoor dat elke Ajax-fan de kans krijgt deel uit te maken van de ervaring, en het verstevigt onze status als club van internationale betekenis.”
De stap komt te midden van toenemende concurrentie in eigen land, nu rivaal PSV Eindhoven ook plannen heeft aangekondigd om het Philips Stadion uit te breiden naar 52.000–58.000 stoelen – een project met een prijskaartje van €350–400 miljoen. Door naar 100.000 te streven, wil Ajax de concurrentie voorbijstreven en een nieuwe maatstaf zetten voor de Nederlandse voetbalinfrastructuur.
De weg vooruit
Hoewel de goedkeuring op brede bijval stuit bij supporters, kampt het project nog met logistieke hobbels, waaronder de verplaatsing van ondergrondse infrastructuur aan de noordzijde van het stadion, een taak die Dik eerder omschreef als “iets waar niet enthousiast op wordt gereageerd”. Met de goedkeuring van de raad van bestuur en de financiering rond, is de club er echter van overtuigd dat de transformatie zoals gepland zal doorgaan.
Voor Ajax is de boodschap duidelijk: de toekomst is groter, gedurfder en klaar om 100.000 stemmen te verwelkomen.