Thuiskomst: Ismael Saibari keert emotioneel terug naar Eindhoven
EINDHOVEN – Ismael Saibari is zondag emotioneel teruggekeerd naar Eindhoven, slechts een dag nadat hij met Bayern München zijn eerste trofee had gewonnen. De Marokkaanse international kwam terug naar PSV om persoonlijk afscheid te nemen van de club en de supporters die zijn carrière mede vorm hebben gegeven.
Saibari, 25, sloot zich niet aan bij zijn Bayern-teamgenoten op hun terugvlucht naar München na de overwinning op Borussia Dortmund in de Duitse Supercup. In plaats daarvan reisde hij naar het Philips Stadion, waar PSV in de Eredivisie FC Groningen ontving, om de club, staf, oud-teamgenoten en fans persoonlijk te bedanken. Zijn bezoek vond plaats op een zondag zonder training en groeide uit tot een warme thuiskomst, slechts weken na zijn recordtransfer naar de Bundesliga-kampioen.
De aanvallende middenvelder werd ontvangen door PSV-technisch directeur Earnie Stewart, die hem een ingelijst shirt en een boeket bloemen overhandigde. Een groot spandoek met zijn afbeelding in het PSV-shirt droeg de boodschap “Danke, Ismael!” (“Dank je, Ismael!”), terwijl supporters applaudisseerden voor de speler die in de afgelopen seizoenen een van de meest invloedrijke figuren van de club was geworden. Saibari nam de tijd om oud-teamgenoten en staf te begroeten, poseerde voor foto’s en signeerde handtekeningen voor de fans die zich bij het stadion hadden verzameld.
PSV bracht ook een eerbetoon aan Saibari op social media en schreef: “Gisteren won hij zijn eerste trofee in Duitsland en vandaag is hij alweer terug in Eindhoven om afscheid te nemen. Fijn om je weer te zien, Isi. We zijn trots op je!”
Het afscheid markeert het einde van een zeer succesvolle periode in Eindhoven. Saibari kwam als veelbelovend talent naar PSV en ontwikkelde zich tot een sleutelspeler. Hij maakte 142 officiële wedstrijden en was goed voor 42 goals en 29 assists. Hij speelde een centrale rol in de recente binnenlandse dominantie van de club en hielp PSV aan drie opeenvolgende Eredivisie-titels, twee KNVB-bekers en drie Johan Cruijff Schalen. Hij werd ook uitgeroepen tot Eredivisie Speler van het Seizoen 2025-26.
Saibari rondde zijn overstap naar Bayern München op 1 juli officieel af voor een bedrag dat naar verluidt een clubrecordverkoop voor PSV is. Hij tekende een contract bij de Duitse grootmacht tot 30 juni 2031. Zijn officiële debuut voor Bayern was in de Supercup tegen Borussia Dortmund, waar hij zijn prijzenkast meteen uitbreidde toen Bayern een 2-1 overwinning veiligstelde.
Zijn terugkeer naar Eindhoven zo kort na dat debuut onderstreepte de sterke band tussen de speler en zijn oude club. Clubfunctionarissen noemden het bezoek een passend afscheid voor een speler die was uitgegroeid tot een publiekslieveling, terwijl supporters de kans verwelkomden om hem nog één keer persoonlijk te bedanken.
Saibari’s reis van veelbelovend lid van de PSV-selectie tot een recordtransfer en een debuuttrofee in Duitsland heeft een belangrijke stempel op het Nederlandse voetbal gedrukt—en zoals de ontvangst op zondag liet zien, blijft er een diepe genegenheid bestaan tussen de speler en de stad die hij ooit zijn thuis noemde.