Ajax Amsterdam intensiveert zomertransferplannen met focus op het binnenhalen van Borussia Mönchengladbachs tienerdoelman Tiago Pereira Cardoso na historische Bundesliga-debuut
Ajax Amsterdam, al decennialang beroemd om het scouten en ontwikkelen van jong talent, lijkt in de zomer van 2025 opnieuw een doelgerichte zet te doen in hun voortdurende zoektocht naar toekomstige sterren. Te midden van een reeks mogelijke aanwinsten is er nu één naam die steeds meer naar de voorgrond treedt: Tiago Pereira Cardoso. De 19-jarige doelman, geboren in Luxemburg en actief bij Borussia Mönchengladbach, staat na een indrukwekkend en historisch Bundesliga-debuut hoog op het verlanglijstje van de Amsterdamse club. De interesse van Ajax is serieus, en insiders melden dat een officiële poging om de jonge keeper aan te trekken op handen is.
Het verhaal van Tiago Pereira Cardoso leest als een modern sprookje. Geboren op 7 april 2006 in Luxemburg als zoon van Portugese ouders, koos hij geen standaardroute naar het profvoetbal. Luxemburg staat niet bekend als een voetballand, maar Cardoso liet op jonge leeftijd al zien over uitzonderlijke kwaliteiten te beschikken. Via lokale jeugdopleidingen belandde hij in Duitsland en kwam uiteindelijk terecht bij Borussia Mönchengladbach, waar hij zijn grote doorbraak beleefde.
In maart 2025 maakte Cardoso zijn debuut in de Bundesliga op slechts 18-jarige leeftijd tegen Heidenheim. De verwachtingen waren gematigd, maar de jonge doelman overtrof alle verwachtingen door de nul te houden in een 3–0 overwinning. Hij imponeerde met zijn rust, positionering en snelle reflexen. Maar het bleef niet bij één goede wedstrijd. Ook in zijn volgende twee duels hield Cardoso zijn doel schoon, waarmee hij geschiedenis schreef als eerste doelman ooit die zijn Bundesliga-carrière begon met drie opeenvolgende clean sheets.
Dat deed heel Europa opkijken. Het is zeldzaam dat een jonge doelman zich zo snel weet te manifesteren op het hoogste niveau. Premier League-clubs roken bloed: Manchester United en Liverpool zouden hem op hun radar hebben staan. United zou hem zien als toekomstige concurrent voor de basisplaats, terwijl Liverpool naar verluidt gecharmeerd is van zijn meevoetballende kwaliteiten en kalmte onder druk.
Toch lijkt Ajax momenteel een streepje voor te hebben. Vanuit zowel Duitse als Nederlandse media klinken geruchten dat de club uit Amsterdam meerdere keren scouts heeft gestuurd naar wedstrijden van Mönchengladbach om de jonge keeper live aan het werk te zien. De interne rapporten zouden uitermate positief zijn, met vergelijkingen naar het kalme karakter van Edwin van der Sar en de voetballende flair van André Onana. Ajax zou zich momenteel voorbereiden op een officieel bod richting de Duitse club, die naar verluidt bereid is te luisteren bij een transferbedrag rond de vijf miljoen euro.
Zo’n deal past volledig binnen het strategisch beleid van Ajax. Na een teleurstellend seizoen 2024–2025, waarin de club zowel nationaal als internationaal tekortkwam, is er binnen de club een koerswijziging ingezet. Het doel is om het team opnieuw op te bouwen met jonge, hongerige en ontwikkelbare spelers die kunnen uitgroeien tot internationale toppers. De positie onder de lat is daarbij een aandachtspunt. Hoewel Ajax beschikt over ervaren doelmannen, ontbreekt het aan een duidelijke opvolger die op de lange termijn zekerheid biedt. Cardoso zou deze rol perfect kunnen invullen.
Wat hem zo geschikt maakt voor Ajax, is niet alleen zijn leeftijd of talent, maar vooral zijn speelstijl. Cardoso is een moderne doelman: comfortabel aan de bal, sterk in het één-op-één, goed in positionering en met uitstekende reflexen. In het systeem van Ajax, waarin opbouw van achteruit essentieel is, speelt de keeper een centrale rol in het spelbeeld. De technische staf is overtuigd dat hij in staat is om zich snel aan te passen aan de speelwijze van de club, die steunt op balbezit en dominante pressing.
Daarnaast biedt Ajax iets dat andere topclubs niet altijd kunnen bieden: echte kansen op speeltijd. Terwijl veel grote clubs jonge keepers kopen om ze vervolgens te verhuren of te parkeren op de bank, heeft Ajax een geschiedenis van vertrouwen in jeugd. Maarten Stekelenburg, Jasper Cillessen en Onana kregen allen op jonge leeftijd een kans in het eerste elftal. Voor Cardoso zou een transfer naar Ajax niet zomaar een stap omhoog zijn, maar een cruciale mijlpaal in zijn loopbaan.
Vanuit zijn entourage klinkt inmiddels ook waardering voor de interesse vanuit Amsterdam. De speler zelf zou een overstap naar de Eredivisie als een logische vervolgstap in zijn carrière zien, waar hij zijn ontwikkeling voort kan zetten in een omgeving die bekendstaat om het vormen van topvoetballers. Mocht Ajax zijn huidige keepersbestand kunnen afbouwen door een verkoop of verhuur, dan ontstaat er ruimte voor Cardoso om zich in te passen in het team.
Mönchengladbach zelf lijkt niet onwelwillend. De club is verwikkeld in een financiële herstructurering en zou openstaan voor een lucratieve deal, zeker als de speler zelf ook openstaat voor een vertrek. Binnen Ajax wordt hij inmiddels genoemd als een van de topdoelwitten voor deze transferzomer, en meerdere bronnen bevestigen dat de onderhandelingen spoedig kunnen beginnen.
Tegelijkertijd speelt deze mogelijke transfer ook een bredere rol in het Europese voetbal. Luxemburg is niet eerder op deze manier vertegenwoordigd geweest op het hoogste niveau, maar spelers als Cardoso maken het onmogelijke ineens mogelijk. Hij is het boegbeeld van een nieuwe generatie Luxemburgse internationals die hun weg vinden naar de Europese subtop. Zijn prestaties in Duitsland hebben geleid tot meer aandacht voor Luxemburgs jeugdvoetbal, en een overstap naar Ajax zou die ontwikkeling alleen maar versnellen.
Op sportief vlak blijft Ajax echter scherp. De club weet dat Engelse clubs wellicht hogere salarissen of bonussen kunnen bieden, maar vertrouwt op het sportieve project dat zij kunnen neerleggen bij de speler: speeltijd, internationale ervaring, Champions League-deelname, en een omgeving die zijn talent maximaal kan ontplooien. Financieel gezien is de deal ook haalbaar. De vraagprijs van vijf miljoen euro valt binnen het transferbudget, al beseft Ajax dat die prijs kan stijgen naarmate er meer kapers op de kust komen.
De komende weken worden cruciaal. Als Ajax doorpakt, kan dit wel eens de transfer worden die het gezicht van het team voor de komende jaren mede gaat bepalen. De club is vastberaden om opnieuw een dominante rol te spelen in Nederland en Europa, en wil dat doen met een team dat niet alleen talentvol is, maar ook Ajax-waardig. Tiago Pereira Cardoso heeft alles in huis om daarin een sleutelrol te spelen.
Het is een zeldzaam moment waarop alles lijkt samen te vallen: een club met een visie, een speler met unieke kwaliteiten en de mogelijkheid om samen iets op te bouwen. Als deze transfer daadwerkelijk plaatsvindt, dan zou dat weleens kunnen uitgroeien tot een van de slimste aankopen van deze transferperiode – en misschien wel het begin van een nieuw hoofdstuk in de roemrijke geschiedenis van Ajax. De ogen zijn gericht op Amsterdam.
