Ajax in tranen: Team betuigt oprechte deelneming aan Erik ten Hag na overlijden van zijn vrouw Bianca…
Ajax verkeert in diepe rouw na het tragische nieuws dat de vrouw van voormalig trainer Erik ten Hag, Bianca, is overleden. De voetbalwereld reageerde geschokt en emotioneel op dit verlies. Bianca, die jarenlang aan de zijde stond van Ten Hag in zowel goede als moeilijke tijden, overleed na een kort maar heftig ziekbed. Haar overlijden heeft niet alleen diepe sporen nagelaten in het leven van Erik ten Hag, maar ook in de harten van de spelers, stafleden en supporters van Ajax, waar de trainer grote successen vierde en een blijvende indruk achterliet.
Het nieuws brak maandagochtend door en verspreidde zich razendsnel door binnen- en buitenlandse media. Ajax reageerde vrijwel direct met een officiële verklaring waarin het bestuur, de spelersgroep en de gehele technische staf hun diepste medeleven betuigden aan Ten Hag en zijn familie. “We zijn diep geschokt en intens verdrietig. Onze gedachten zijn bij Erik, zijn kinderen en hun dierbaren. Bianca was een warm persoon en een stille kracht achter één van de meest toegewijde trainers die onze club heeft gekend,” luidde de verklaring.
Bij de eerstvolgende training op de Toekomst werd een minuut stilte gehouden. De spelers droegen zwarte rouwbanden, en velen konden hun tranen niet bedwingen. Trainer Michael Reiziger, zichtbaar geëmotioneerd, hield een korte toespraak tot de selectie waarin hij Ten Hag’s betekenis voor de club onderstreepte en opriep tot steun en saamhorigheid. “Erik heeft Ajax naar een hoger niveau getild, maar achter die man stond altijd Bianca. Vandaag rouwen we niet alleen om een verlies, maar tonen we onze dankbaarheid aan een vrouw die ons misschien zelden in de spotlight vergezelde, maar wiens rol van onschatbare waarde was.”
Supporters reageerden massaal op sociale media met steunbetuigingen. Op de Johan Cruijff ArenA verschenen bloemen, sjaals en persoonlijke boodschappen. Een indrukwekkende actie werd gecoördineerd door de F-side, die opriep tot een stil protest van respect: geen gezang in de 21e minuut – een verwijzing naar de maand waarin Erik en Bianca ooit trouwden. “We kennen Erik als een sterke, analytische man, maar ook als een echt familiemens. Vandaag willen we hem en zijn kinderen laten weten dat ze niet alleen zijn,” schreef een supporter op X (voorheen Twitter).
Ten Hag, die momenteel trainer is bij Manchester United, heeft zich tot dusver nog niet publiekelijk uitgelaten. In Engeland werd eveneens met medeleven gereageerd. Manchester United bracht een officiële boodschap naar buiten waarin ze hun volledige steun betuigen en de club benadrukte dat Ten Hag alle tijd en ruimte zal krijgen om deze periode te verwerken. Spelers van United, waaronder Lisandro Martínez en Antony, die beiden onder Ten Hag bij Ajax speelden, deelden emotionele berichten op hun socialemediakanalen. “Hij was er voor ons als we het moeilijk hadden. Nu zijn wij er voor hem,” schreef Martínez, bij een foto van Ten Hag met zijn vrouw.
Ook de KNVB en andere Eredivisieclubs uitten hun steun. Feyenoord, PSV en FC Utrecht – waar Ten Hag zijn loopbaan als trainer begon – toonden zich solidair. Zelfs rivaliteit lijkt op zulke momenten naar de achtergrond te verdwijnen. In een gezamenlijke verklaring van de Eredivisieclubs werd Bianca geprezen als “meer dan een trainersvrouw – zij was een kompas en steunpilaar voor iemand die de druk van het topvoetbal dagelijks met zich meedroeg.”
Binnen Ajax wordt Bianca herinnerd als een discrete, warme vrouw die het liefst op de achtergrond bleef maar nauw betrokken was bij de welzijn van haar man én bij de clubcultuur. Velen binnen de club herinneren zich haar aanwezigheid tijdens belangrijke momenten: de viering van het landskampioenschap, de overweldigende Champions League-campagne van 2018/19, en zelfs bij minder bekende bijeenkomsten waar zij gesprekken aanging met families van jonge jeugdspelers. Ze deed het uit betrokkenheid, nooit uit verplichting.
Een oud-personeelslid beschreef haar als “een moederfiguur voor velen, die altijd luisterde zonder oordeel en vaak een woord van troost had wanneer spanning hoog opliep.” Haar overlijden wordt dan ook niet alleen als een verlies voor Erik ten Hag gezien, maar als een verlies voor de hele Ajax-familie.
In de dagen na haar overlijden zijn er binnen Ajax gesprekken gevoerd over een passend eerbetoon. De club overweegt een speciaal herdenkingsmoment te organiseren voorafgaand aan de eerstvolgende thuiswedstrijd. Hierbij zou niet alleen een minuut stilte worden gehouden, maar ook een videotribuut worden getoond met beelden van de successen van Ten Hag en de belangrijke rol die Bianca daarin achter de schermen speelde. De club heeft bevestigd dat ze nauw contact houdt met de familie over de invulling hiervan, uit respect voor hun wensen.
Intussen blijft de sportieve kant van het voetbal stilletjes doorgaan, maar binnen Ajax staat de tijd even stil. Spelers gaven aan dat de sfeer in de kleedkamer anders is. “Je voelt het verdriet. Zelfs de jonge jongens, die Bianca nooit hebben ontmoet, begrijpen de impact van dit verlies,” aldus aanvoerder Steven Bergwijn. “We spelen voor onze fans, voor onze club, maar in het komende duel spelen we ook voor Erik en zijn gezin.”
Voormalige spelers zoals Dusan Tadić, Donny van de Beek en Hakim Ziyech – allemaal bepalend in het team onder Ten Hag – uitten ook hun medeleven. Velen noemden Bianca expliciet als iemand die hen ooit heeft gesteund tijdens persoonlijke moeilijkheden. “Toen mijn vader overleed, kreeg ik een kaart van haar,” schreef Ziyech. “Geen groots gebaar, maar het raakte me. Dat was Bianca – klein in zicht, groot in daden.”
Vanuit de internationale pers is er eveneens veel aandacht voor het overlijden. The Guardian, L’Équipe, Marca en La Gazzetta dello Sport brachten het nieuws prominent. In Italië werd Ten Hag omschreven als “een coach met ijzeren discipline, gedragen door zachte liefde – die van zijn vrouw.” Ook dit toont hoe ver Bianca’s impact reikte, ook al stond ze nooit in de spotlights.
De voetbalwereld heeft vaak te maken met snelle successen, grote deals en harde zakelijkheid, maar bij gebeurtenissen als deze komt een andere kant naar boven – de menselijke, kwetsbare kant. Ajax laat zien dat het nog altijd een club is met een hart, een club die zich verbonden voelt met haar mensen, ook wanneer ze zich elders bevinden. En in tijden van verlies komt die verbondenheid des te duidelijker tot uiting.
De komende dagen zullen ongetwijfeld emotioneel blijven. Voor Ten Hag en zijn kinderen ligt een moeilijke weg vol rouw en verwerking in het verschiet. De club, de spelers en de supporters laten zien dat ze die weg niet alleen hoeven te gaan. Ajax in tranen – niet vanwege een verloren wedstrijd, niet vanwege een gemiste kans, maar vanwege het verlies van een vrouw die veel betekende, op haar eigen stille manier.
De herdenking van Bianca wordt verwacht in de eerstvolgende wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA. De club vraagt aan alle fans om massaal wit te dragen, als symbool van vrede en respect. In het stadion zal een groot spandoek te zien zijn met de woorden: “Voor Bianca – jouw liefde leeft voort in Ajax.” Een laatste groet, maar geen afscheid. Want wie liefdevol herinnerd wordt, blijft altijd bestaan.
