Ajax staat op het punt Jorrel Hato in januari terug te halen nu de jonge verdediger op zoek is naar meer speeltijd, wat een snelle heroverweging van zijn toekomst bij de club heeft uitgelokt
Ajax bereidt zich voor om jonge verdediger Jorrel Hato in januari terug te halen, nu de achttienjarige nauwelijks aan spelen toekomt sinds zijn vertrek uit Amsterdam. De club die hem heeft opgeleid van een veelbelovende jeugdspeler tot een van de grootste defensieve talenten van Europa, is achter de schermen bezig met zijn terugkeer. Binnen Ajax leeft de overtuiging dat de beste plek voor zijn verdere ontwikkeling opnieuw De Toekomst is — en het hart van het eerste elftal dat momenteel door een periode van vernieuwing gaat.
Toen Hato eerder dit jaar Ajax verliet, werd die stap gepresenteerd als een logische volgende fase in zijn voetbalopleiding — een tijdelijke uitdaging die hem zou moeten harden, blootstellen aan een andere voetbalcultuur en zijn groei versnellen op manieren die de Eredivisie niet altijd kan bieden. Maar enkele maanden later lijkt dat plan in te storten. Ondanks de aanvankelijke opwinding rond zijn overstap, heeft Hato moeite gehad om minuten te maken. Vanaf de zijlijn ziet hij hoe leeftijdsgenoten en concurrenten kostbare ervaring opdoen, terwijl zijn eigen ontwikkeling tot stilstand lijkt te komen. Voor een speler wiens snelle doorbraak gebouwd was op ritme, verantwoordelijkheid en vertrouwen, is het gebrek aan speeltijd inmiddels een zorg geworden voor zowel zijn entourage als de clubleiding van Ajax.
Bronnen rond de Amsterdamse club bevestigen dat er de afgelopen weken gesprekken zijn geweest tussen Ajax, de vertegenwoordigers van Hato en het bestuur van zijn huidige club. Volgens ingewijden is de toon van die gesprekken verschoven van voorzichtig aftasten naar duidelijke urgentie. “De situatie is niet zoals iemand zich had voorgesteld,” legt een bron uit. “Jorrel moet spelen, en Ajax zal niet toestaan dat een van hun grootste talenten stagneert in zijn ontwikkeling. Iedereen voelt dat een terugkeer in januari nu de meest logische oplossing is.”
Binnen de gangen van de Johan Cruijff ArenA groeit de overtuiging dat het terughalen van Hato in ieders belang is. De Amsterdammers beleven een wisselvallig seizoen, met name defensief, en de herintroductie van een veelzijdige, technisch sterke en eigen jeugdspeler kan niet alleen sportief stabiliteit brengen, maar ook symbool staan voor herstel. Hato, die vorig seizoen op zeventienjarige leeftijd Ajax zelfs enkele keren als aanvoerder vertegenwoordigde, wordt intern niet enkel als speler gezien maar als een boodschap — een signaal dat de club trouw wil blijven aan haar identiteit en opleidingsfilosofie.
Het verhaal van Hato’s korte vertrek en aanstaande terugkeer is er een van ambitie, verwachtingen en de dunne lijn tussen kansen creëren en talent beschermen. Voordat de verhuur rondkwam, had de technische staf van Ajax uitgebreid beraadslaagd. Men zag zijn enorme potentie, maar ook zijn jonge leeftijd. De bedoeling was hem bloot te stellen aan een hoger fysiek en tactisch niveau, bij voorkeur in een omgeving die aansloot bij de Ajax-filosofie. Wat niemand had voorzien, was dat de speelminuten zo schaars zouden zijn. Ondanks lovende rapporten over zijn werkethiek en professionaliteit, is het hem niet gelukt om vaste basisspelers te verdringen. Enkele invalbeurten en bekerwedstrijden zijn onvoldoende gebleken om het wedstrijdritme vast te houden dat hem eerder zo onderscheidde.
In de omgeving van de speler heerst dan ook een mix van frustratie en vastberadenheid. Hato blijft volgens bekenden hard werken, maar hij beseft dat deze fase in zijn loopbaan niet op de reservebank kan worden doorgebracht. Op zijn leeftijd draait ontwikkeling om wedstrijdmomenten — om duels, beslissingen en leerervaringen op het veld. “Hij is niet boos,” vertelde iemand uit zijn entourage aan de media, “maar hij is realistisch. Hij moet spelen. Dat weet iedereen.”
Ook binnen de technische staf van Ajax klinkt dat geluid. De nieuwe sportieve leiding, die bezig is het vertrouwen te herstellen na een periode van wisselende trainers en discutabele aankopen, ziet in Hato’s situatie een les: talent uit de eigen opleiding mag niet ondersneeuwen door kortetermijndenken. Met de winterstop in zicht past het plan om Hato terug te halen naadloos in de bredere koers die Ajax wil varen — terug naar de kern, terug naar de eigen identiteit.
Mocht de terugkeer doorgaan, dan gaat het om meer dan een praktische aanpassing. Het is een strategische stap. De Ajax-defensie, ooit geroemd om haar rust en opbouwkracht, oogt dit seizoen wankel. Blessures, vormdipjes en een overdaad aan tijdelijke oplossingen hebben de stabiliteit aangetast. Volgens clubanalisten ligt het probleem niet zozeer bij individuele kwaliteit, maar bij gebrek aan samenhang en vertrouwen — eigenschappen die Hato juist van nature bezit. Zijn kalmte aan de bal, inzicht in de opbouw en zijn flexibiliteit als centrum- en linksback maken hem tot een waardevolle troef.
Trainer John van ’t Schip heeft volgens clubbronnen al laten weten enthousiast te zijn over de terugkeer van Hato. Hij ziet in hem een speler die meteen het niveau op trainingen kan verhogen en de intensiteit kan aanscherpen. “Hij brengt balans,” aldus een lid van de technische staf. “Hij is pas achttien, maar heeft het leiderschap van iemand met tien jaar ervaring. Hij belichaamt de Ajax-manier van voetballen.”
Voor de supporters heeft de mogelijke terugkeer van Hato een emotionele lading. Velen herinneren zich zijn volwassen optredens tijdens het turbulente vorige seizoen, waarin hij een van de weinige lichtpunten was. Zijn rust, positionaliteit en volwassenheid leverden vergelijkingen op met Matthijs de Ligt en Daley Blind — beide producten van De Toekomst die uitgroeiden tot wereldverdedigers. De gedachte dat opnieuw een eigen jeugdspeler zijn plek herovert, spreekt tot de verbeelding van fans die snakken naar herkenning en continuïteit.
Toch blijft de situatie delicaat. De gesprekken tussen Ajax en Hato’s huidige club lopen nog, en hoewel alle partijen het er in principe over eens zijn, moeten de formele details nog worden uitgewerkt. Huurcontracten bevatten vaak ingewikkelde clausules over speeltijd, compensatie en tussentijdse terugroepopties. Ajax is echter optimistisch dat een oplossing snel wordt gevonden. De wens van de speler om terug te keren en het besef dat zijn ontwikkeling in gevaar komt, geven het proces extra vaart.
Intussen werkt de sportieve leiding al aan een plan voor zijn herintegratie. De verwachting is dat Hato direct zal aansluiten bij de eerste selectie en zal rouleren met ervaren verdedigers om zijn ritme terug te vinden. Binnen de club worden persoonlijke trainingsprogramma’s opgesteld om zijn wedstrijdfitheid op te bouwen. “Hij is niets kwijtgeraakt,” zegt een trainer. “Hij mist alleen ritme. Geef hem drie, vier wedstrijden en hij is weer de oude Jorrel — kalm, slim en betrouwbaar.”
De timing van zijn terugkeer past in het bredere herstelplan van Ajax. De club wil af van dure miskopen en opnieuw vertrouwen op de jeugdopleiding. Hato’s rentree zou symbool staan voor die omslag: een jong talent dat niet terugkeert uit mislukking, maar uit inzicht — het besef dat Ajax zijn natuurlijke omgeving is.
Binnen de Nederlandse voetbalwereld wordt het besluit alom geprezen. Voormalige spelers en analisten noemen het een verstandige zet. “Een slimme beslissing,” zei een oud-Ajax-aanvoerder onlangs op televisie. “Je kunt een achttienjarige met zo’n potentieel niet een heel seizoen op de bank laten zitten. Hij is te belangrijk, niet alleen voor Ajax, maar ook voor Oranje.”
Inderdaad, Hato’s situatie heeft ook de aandacht van de KNVB. De bondscoaches volgen zijn ontwikkeling al langer en zien in hem een toekomstige steunpilaar van het Nederlands elftal. Zijn gebrek aan speeltijd baarde zorgen, omdat de bond hecht aan regelmatige speeltijd voor jonge internationals. Een terugkeer naar Ajax, waar zijn groei zorgvuldig kan worden begeleid, wordt dan ook als positief beschouwd.
Voor Hato zelf is dit hoofdstuk een waardevolle les. Zoals veel jonge talenten die een sprong naar het buitenland of een hoger niveau wagen, heeft hij ervaren dat talent alleen niet altijd genoeg is. Soms ligt de beste stap voorwaarts juist bij de club die je begrijpt. Vrienden beschrijven hem als nuchter en volwassen. “Hij heeft hier veel van geleerd,” vertelt een ploeggenoot. “Hij weet nu wat hij aan Ajax heeft — de cultuur, de steun, het vertrouwen. Dat vind je niet overal.”
Wanneer januari aanbreekt, zullen de ogen opnieuw op Amsterdam gericht zijn. Mocht Hato terugkeren op De Toekomst, dan zal dat moment meer betekenen dan een sportieve beslissing: het is een symbolische thuiskomst van een eigen jongen die niet als mislukkeling, maar als wijzer mens terugkeert. Ajax hoopt dat zijn rentree niet alleen het elftal versterkt, maar ook het geloof herstelt in de kracht van de eigen opleiding, het belang van geduld en de moed om koers te corrigeren wanneer dat nodig is.
Zoals een ingewijde het treffend verwoordde: “Ajax is Hato nooit echt kwijtgeraakt. Ze hebben hem alleen even uitgeleend aan de wereld. Nu is het tijd dat hij thuiskomt — wijzer, hongeriger en waardevoller dan ooit.”
