Ajax verliest Abdellah Ouazane gratis aan Real Madrid: 16-jarige middenveldsensatie geroemd als Marokko’s nieuwe Bellingham na historische winst op het U‑17 Afrikaans kampioenschap
In een ontwikkeling die als een schokgolf door de Europese voetbalwereld is gegaan, heeft Ajax Amsterdam een van zijn meest veelbelovende academietalenten verloren aan het Spaanse grootmacht Real Madrid. Slechts 16 jaar oud, betekent het vertrek van Ouazane niet alleen een sportief verlies voor Ajax, maar onderstreept het ook de groeiende uitdaging waarmee zelfs gerenommeerde jeugdopleidingen geconfronteerd worden: het behouden van uitzonderlijke talenten tegenover de verleidingen van Europa’s superclubs. Algemeen beschouwd als het spannendste Marokkaanse talent van dit moment en door kenners al vergeleken met Jude Bellingham en zelfs de legendarische Zinedine Zidane, begint Ouazane nu aan een nieuw hoofdstuk in Spanje na zijn glansrol op het U‑17 Afrikaans kampioenschap, waar hij Marokko naar een historische overwinning leidde.
Geboren in Amsterdam op 15 januari 2009, als kind van Marokkaanse ouders, groeide Abdellah Ouazane op midden in de voetbalcultuur. Met zijn lengte van 1,83 meter viel hij al vroeg op in de befaamde jeugdopleiding van Ajax, De Toekomst. Hij sloot zich in 2016, op slechts zevenjarige leeftijd, aan bij de club en maakte snel naam met een zeldzame combinatie van technische finesse en fysieke kracht. Wat zijn spel volgens kenners echt bijzonder maakt, is zijn vermogen om het tempo te bepalen, linies te doorbreken met slimme passes en moeiteloos tegenstanders te passeren – en dat allemaal op een leeftijd waarop de meeste kinderen nog dromen van een debuut in het eerste.
Binnen de Ajax‑opleiding groeide zijn reputatie elk seizoen. Zijn linkerbeen, door trainers omschreven als “zacht als fluweel, maar dodelijk,” stelde hem in staat om zowel het spel te dicteren als zelf kansen af te maken. Voormalig jeugdtrainer Marcel Huisman zei ooit: “Hij ziet passes die anderen niet eens zouden overwegen. Er zit een rust en visie in zijn spel die doet denken aan Zidane. Maar als hij opstoomt, is het krachtiger, meer zoals Bellingham. Het is een unieke combinatie.” Zulke loftuitingen lijken misschien overdreven voor een speler zonder minuut in het eerste, maar voor wie hem zag spelen, weerspiegelen ze een oprechte overtuiging dat Ajax een toekomstige wereldster in handen had.
Toch bleef Ajax achter met het aanbieden van een profcontract. Volgens berichten in de Nederlandse pers stokten gesprekken over salaris, speeltijd en het ontwikkeltraject meerdere keren. Ajax hield vol dat het van plan was hem voor zijn 17e verjaardag vast te leggen, maar het uitstel bood de topclubs van Europa precies de kans waar zij op wachtten. Scouts van Manchester United, Barcelona, PSG en vooral Real Madrid volgden elke stap van de jonge middenvelder op club- en internationaal niveau. Het keerpunt kwam tijdens het U‑17 Afrikaans kampioenschap, waar Ouazane namens Marokko werkelijk excelleerde.
In slechts enkele weken scoorde hij tweemaal, gaf hij twee assists en domineerde hij het middenveld tegen de beste talenten van Afrika. Zijn kalmte onder druk, spelinzicht en vermogen om van afstand te scoren – met als hoogtepunt een magistrale vrije trap van 35 meter in de halve finale – trokken de aandacht van de internationale pers. Aan het einde van het toernooi kroonde Marokko zich voor het eerst tot kampioen op dit niveau, en Ouazane werd verdiend uitgeroepen tot beste speler. Die erkenning deed de transferstrijd om zijn handtekening in alle hevigheid losbarsten en maakte het uitstel van Ajax des te pijnlijker.
Naarmate de weken verstreken, werd steeds duidelijker dat Real Madrid het meest doortastend te werk ging. Volgens Spaanse en Nederlandse media reisde de academiedirecteur van Real Madrid persoonlijk af naar Amsterdam voor gesprekken met Ouazane’s familie. De club presenteerde een helder plan: beginnen bij het Juvenil A‑team, mogelijk na anderhalf jaar doorstromen naar Real Madrid Castilla en uiteindelijk uitzicht op een plek in het eerste elftal – zoals eerder gebeurde met Valverde, Camavinga en Jude Bellingham. Het bleek een aanbod dat de jonge speler en zijn entourage niet konden afslaan.
Voor Ajax kwam het nieuws als een mokerslag. De club, die er trots op is een van de beste talentenfabrieken van Europa te zijn, zag een van zijn grootste beloften vertrekken voor niets. Volgens de FIFA‑regels hoefde Real Madrid alleen minimale opleidingsvergoeding te betalen. Toen eind juni Ouazane’s jeugdcontract afliep, volgde de bevestiging: de tiener had een driejarig contract getekend bij Real Madrid en kwam transfervrij over. Onder supporters en in de media klonk verbazing: hoe kon zo’n talent verloren gaan zonder dat Ajax een profcontract had geregeld?
De pijn voor Ajax wordt extra gevoeld omdat spelers als Ouazane uiterst zeldzaam zijn. Hoewel de opleiding grote namen voortbracht – van Cruijff tot Bergkamp, van Sneijder tot Frenkie de Jong – is een middenvelder met zoveel elegantie, kracht en scorend vermogen echt bijzonder. Zijn veelzijdigheid maakte hem bovendien extra waardevol: hij kan spelen als controlerende middenvelder, box‑to‑box‑speler of als aanvallende middenvelder. Een oud‑scout van Ajax, die anoniem wilde blijven, zei: “We wisten allemaal dat hij iets speciaals had. De manier waarop hij het spel leest en passes geeft die niemand verwacht – dat zie je echt zelden, zelfs bij Ajax.”
Voor Real Madrid is dit opnieuw een strategische zet in hun beleid om wereldwijd jonge toptalenten vast te leggen voordat ze onbetaalbaar worden. Dat leverde eerder Vinícius Júnior, Rodrygo, Endrick en Arda Güler op. Ouazane past perfect in dat rijtje: een dynamische middenvelder die op termijn het gat kan overbruggen tussen verdediging en aanval. Clubwatchers verwachten dat hij in Madrid de kans krijgt om eerst fysiek en tactisch verder te groeien, met uitzicht op minuten bij Castilla en op termijn wellicht het eerste elftal.
Voor Marokko was zijn keuze om voor het nationale team uit te komen al een bron van trots. Zijn prestaties op het U‑17 Afrikaans kampioenschap maakten hem in één klap tot symbool van een nieuwe, ambitieuze generatie Marokkaanse voetballers. Marokkaanse media spraken van “de toekomstige leider van de Atlas Leeuwen,” en fans deelden massaal videoclips van zijn acties op sociale media. De verwachting is dat hij de komende jaren doorgroeit naar de U‑20 en uiteindelijk het grote Marokkaanse elftal.
Critici van Ajax wijzen erop dat je in het moderne voetbal geen dag mag wachten met contracten voor zulke talenten. Waar Ajax in het verleden succes had met spelers als Matthijs de Ligt en Ryan Gravenberch, is het vertrek van Ouazane een pijnlijke herinnering dat zelfs topopleidingen spelers kunnen verliezen als ze niet snel handelen. Zoals een columnist schreef: “Ajax doet veel goed, maar in het huidige voetbal mag je het vastleggen van je grootste talenten niet uitstellen. Morgen is voor clubs als Real Madrid.”
Voor Ouazane zelf breekt nu een spannende periode aan vol uitdagingen: wennen aan een nieuw land, een nieuwe taal en de druk van spelen bij een van ’s werelds grootste clubs. Maar wie hem kent, twijfelt niet aan zijn mentaliteit. Een oud‑trainer vertelt: “Hij is rustig, maar ongelooflijk gefocust. Zelfs op 13‑ of 14‑jarige leeftijd was hij al bezig als een professional. Madrid wordt zwaar, maar hij heeft het karakter.”
Bij Real Madrid sluit hij aan bij een omgeving die is gebouwd om talent maximaal te ontwikkelen. Tussen Spaanse leeftijdsgenoten en onder trainers die techniek en spelintelligentie vooropstellen, kan hij zijn spel nog verder verfijnen. Het uiteindelijke doel is helder: doorgroeien naar Castilla en daarna misschien het eerste elftal. Maar of hij daarin slaagt, hangt niet alleen af van talent, maar ook van doorzettingsvermogen, geluk en het juiste moment.
Achter dit transfernieuws schuilt ook het grotere verhaal over het mondiale voetbal: topclubs speuren wereldwijd naar talenten die nog geen profcontract hebben en weten hen te verleiden met ambitieuze plannen. Spelers als Ouazane, met dubbele nationaliteit en meerdere opties, symboliseren die nieuwe realiteit. Voor fans levert dat hoop en spanning op, maar ook zorgen dat zelfs topclubs als Ajax soms niet meer kunnen concurreren.
In Marokko wordt de transfer van Ouazane vooral gezien als een bewijs dat het land jonge wereldtalenten voortbrengt. Maar er is ook voorzichtigheid: hij moet nu eerst slagen in Madrid. Analisten benadrukken: “Hij gaat niet morgen Bellingham vervangen. Maar als hij blijft leren en bescheiden blijft, kan hij echt onze eigen spelmaker worden.”
Ondertussen kijkt men in Amsterdam met gemengde gevoelens vooruit. Ondanks het vertrek van Ouazane blijven er talenten komen, zoals Gabriel Misehouy, Silvano Vos en Amourricho van Axel Dongen. De filosofie van Ajax verandert niet: opleiden, vertrouwen en kansen geven. Toch zou de club intern inmiddels werken aan strengere afspraken om te voorkomen dat nog een speler van dit kaliber gratis vertrekt.
Voor Ouazane ligt de toekomst open. Als hij slaagt in Madrid, zijn de beloningen groot: roem, titels en misschien een plek tussen de grootste middenvelders ter wereld. En als de vergelijkingen met Bellingham en Zidane hoog gegrepen lijken, herinneren ze ons eraan hoeveel talent en verwachting hij met zich meedraagt.
Uiteindelijk is het verhaal van Abdellah Ouazane meer dan een transfer. Het is het verhaal van een droom die begint op een stadsveldje, de realiteit van het moderne voetbal en de reis van een jonge speler die de hoop van familie, fans en een heel land op zijn schouders draagt. Terwijl hij het wit van Real Madrid aantrekt, kijken miljoenen toe – in Amsterdam, Rabat en Madrid – om te zien of hij belofte kan omzetten in geschiedenis.
Zo gaat het verhaal verder: Ajax verliest Abdellah Ouazane gratis aan Real Madrid, een 16‑jarige middenveldsensatie geroemd als Marokko’s nieuwe Bellingham na zijn historische winst op het U‑17 Afrikaans kampioenschap. Van de trainingsvelden in Amsterdam naar het grote stadionlicht van Madrid: de wereld kijkt toe of deze jongen de immense verwachtingen waar kan maken. Als dat lukt, schrijft hij een nieuw hoofdstuk in het altijd boeiende verhaal van talent, ambitie en voetbalgrootheid.
