Ajax weigert zich terug te trekken in de jacht op Jobe Bellingham, terwijl de Amsterdamse grootmacht de gesprekken versnelt in een poging Borussia Dortmund, Premier League-rivalen en Europese topclubs af te troeven in de race om het Engelse toptalent van Sunderland binnen te halen.
De vastberadenheid van Ajax om een van de meest begeerde jonge middenvelders van Europa naar de Johan Cruijff Arena te halen heeft een nieuwe hoogte bereikt, nu de club uit Amsterdam haar inspanningen opvoert om Jobe Bellingham te contracteren. In wat snel is uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende transfersaga’s van deze zomer, weigert Ajax haar ambitie los te laten om de 19-jarige Engelse sensatie aan zich te binden. De Amsterdammers willen koste wat kost voorkomen dat Borussia Dortmund, diverse Premier League-clubs en andere Europese grootmachten hen aftroeven in de strijd om de handtekening van het jonge talent van Sunderland.
De naam Bellingham is de afgelopen jaren onlosmakelijk verbonden geraakt met exceptioneel voetbaltalent. Jobe Bellingham, de jongere broer van Real Madrid- en Engeland-ster Jude Bellingham, is bezig zijn eigen indrukwekkende pad te bewandelen in de voetballerij. Na een sterk seizoen bij Sunderland in het Engelse Championship, waarin zijn prestaties zijn jeugdige leeftijd ruimschoots overstegen, heeft Jobe de aandacht getrokken van scouts, trainers en technisch directeuren uit heel Europa. Zijn combinatie van technische klasse, atletisch vermogen, spelinzicht en tactische intelligentie maken hem een van de meest gewilde jonge spelers van dit moment. Velen voorspellen dat hij, net als zijn broer, binnen afzienbare tijd de overstap zal maken naar een Europese topclub.
De interesse van Ajax in Jobe Bellingham is allesbehalve toevallig of opportunistisch. Het is een weloverwogen, strategische zet om de middenlinie te versterken met een speler die perfect past binnen de voetbalfilosofie van de club. Ajax staat wereldwijd bekend om haar focus op talentontwikkeling, technische verfijning en aanvallend, attractief voetbal. Bellingham wordt gezien als een ideale toevoeging die de selectie van de Amsterdammers op korte én lange termijn naar een hoger niveau kan tillen. Technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar en trainer John Heitinga zouden volledig op één lijn zitten over de kwaliteiten en het potentieel van Bellingham. Beide zijn ervan overtuigd dat hij de ideale versterking is om Ajax weer aan de top van het Nederlandse voetbal te brengen en de club opnieuw een geduchte Europese tegenstander te maken.
Volgens berichten uit zowel Nederland als Engeland heeft Ajax al oriënterende gesprekken gevoerd met Sunderland over de beschikbaarheid van Bellingham. De Amsterdammers zouden nu werken aan een formeel bod om de vastberadenheid van de Engelse club te testen. Sunderland is echter niet happig om hun goudhaantje zomaar te laten vertrekken, zeker niet nu ze komend seizoen serieus mikken op promotie naar de Premier League. De Championship-club heeft een stevige vraagprijs op Bellingham geplakt, naar verluidt tussen de 30 en 35 miljoen pond. Een bedrag dat niet alleen zijn huidige kwaliteiten weerspiegelt, maar ook zijn immense potentieel en de groeiende internationale belangstelling voor hem.
Hoewel Ajax bekendstaat om haar financiële voorzichtigheid en de club doorgaans niet geneigd is mee te gaan in prijsoorlogen, lijkt de directie in dit specifieke geval bereid de knip te trekken. De clubleiding ziet de unieke kans om een speler van Bellingham’s kaliber binnen te halen en begrijpt dat hier een uitzonderlijke investering tegenover moet staan. Bronnen rondom de club suggereren dat Ajax bereid is fors te investeren om aan de vraagprijs van Sunderland te voldoen. Daarnaast werkt de club aan een aantrekkelijk totaalpakket voor de speler zelf, waarin onder meer directe speeltijd in het eerste elftal, een helder ontwikkelplan en deelname aan Europese competities centraal staan.
Toch is de jacht op Bellingham allesbehalve eenvoudig. Borussia Dortmund, de Bundesliga-club die Jude Bellingham groot maakte, geldt op dit moment als favoriet voor zijn handtekening. De reputatie van Dortmund als opleidingsclub voor jonge Engelse talenten, gecombineerd met hun bereidheid diep in de buidel te tasten, maakt hen een uiterst serieuze concurrent. Volgens diverse bronnen zijn Dortmund en Bellingham het persoonlijk al eens over de voorwaarden. De Duitse club onderhandelt momenteel met Sunderland over de transfersom. Dat Dortmund volgend seizoen opnieuw uitkomt in de Champions League en bekendstaat om haar vertrouwen in jonge spelers, maakt het plaatje voor Bellingham uiterst aantrekkelijk.
Naast Dortmund hebben ook diverse Premier League-clubs hun oog laten vallen op de jonge Engelsman. Crystal Palace, Brentford en Arsenal worden regelmatig genoemd, terwijl ook Manchester United – onder leiding van oud-Ajacied Erik ten Hag – hun interesse hebben laten blijken. Voor Bellingham lonkt bij deze clubs niet alleen financieel gewin, maar ook de kans om in de sterkste competitie ter wereld te spelen. Toch zouden de speler en zijn entourage de verschillende opties zorgvuldig afwegen, met als belangrijkste criterium waar zijn ontwikkeling het beste wordt gewaarborgd.
Ondanks de hevige concurrentie blijft Ajax onverstoord vasthouden aan haar plan. De Amsterdammers menen enkele belangrijke troeven in handen te hebben die de doorslag kunnen geven. Allereerst is daar het ongeëvenaarde imago van Ajax als talentenfabriek en springplank naar de Europese top. Generaties voetballers, van Johan Cruijff tot Frenkie de Jong en van Wesley Sneijder tot Matthijs de Ligt, hebben hun carrière via de Amsterdamse club gelanceerd. De beroemde jeugdopleiding De Toekomst en de filosofie waarin techniek, intelligentie en creativiteit centraal staan, maken Ajax tot een ideale omgeving voor Bellingham om zich verder te ontwikkelen.
Daarnaast biedt Ajax Bellingham de unieke garantie op directe speeltijd in het eerste elftal. Waar een overstap naar Dortmund of een Premier League-club weliswaar aantrekkelijk lijkt, is het onzeker of Bellingham daar op korte termijn een vaste waarde zal zijn. In Amsterdam wordt hij gezien als een directe versterking die een belangrijke rol kan spelen in de Eredivisie, het nationale bekertoernooi en Europese competities.
Verder geloven ingewijden dat ook binnen de familie Bellingham Ajax wordt gezien als een aantrekkelijke tussenstap. De route van Ajax naar de absolute Europese top is immers goed begaanbaar gebleken. Spelers als Frenkie de Jong, Donny van de Beek en Lisandro Martínez vonden na hun tijd in Amsterdam moeiteloos hun weg naar topclubs als FC Barcelona, Manchester United en Arsenal. Voor Bellingham zou Ajax een soortgelijk podium kunnen zijn: een omgeving waar hij in alle rust zijn kwaliteiten kan aanscherpen, Europees ervaring kan opdoen en zich optimaal kan voorbereiden op een volgende grote stap.
De onderhandelingen worden achter de schermen geleid door Klaas-Jan Huntelaar, samen met een gespecialiseerd scoutings- en technisch team dat Bellingham al geruime tijd volgt. De club heeft uitgebreide analyses gemaakt van zijn spel, waarin vooral zijn veelzijdigheid, tactische intelligentie, fysieke groei en bijdrage aan zowel verdedigend als aanvallend spel worden geroemd. Bij Sunderland heeft Bellingham bewezen dat hij op jonge leeftijd al op meerdere posities op het middenveld uit de voeten kan en dat hij beschikt over het inzicht en de kracht om wedstrijden te beïnvloeden.
Sunderland lijkt voorlopig echter niet van plan hun sterspeler zomaar te laten vertrekken. De club, gesteund door een ambitieuze eigenaar en met duidelijke promotieaspiraties, wil Bellingham idealiter nog minstens één seizoen behouden. Toch beseffen de beleidsbepalers in het Stadium of Light dat het nagenoeg onmogelijk is om een speler met de kwaliteiten en het potentieel van Bellingham op de lange termijn te behouden. Sunderland is daarom bereid mee te werken aan een transfer, mits aan hun financiële eisen wordt voldaan.
De rol van de familie Bellingham en diens zaakwaarnemers voegt nog een extra dimensie toe aan het verhaal. Zij zouden een geduldige en weloverwogen aanpak hanteren, waarbij Bellingham’s ontwikkeling boven alles staat. De succesvolle carrièrestap van broer Jude, die via Birmingham City en Dortmund de absolute wereldtop bereikte, fungeert daarbij als leidraad. Deze voorzichtige strategie past bij de filosofie van Ajax en kan de doorslag geven, mits de Amsterdammers tot een akkoord komen met Sunderland en de speler overtuigen van hun project.
Hoewel er nog geen akkoord is bereikt, wordt de komende periode als cruciaal gezien. Ajax, dat na een teleurstellend Eredivisie-seizoen snakt naar eerherstel en sportieve revanche, is vastbesloten om Bellingham naar de Johan Cruijff Arena te halen. Met de voorbereiding op het nieuwe seizoen in volle gang en de transfermarkt die op stoom komt, lijkt de transferstrijd om Jobe Bellingham voorlopig het belangrijkste gespreksonderwerp in Amsterdam én ver daarbuiten.
Eén ding staat vast: Ajax weigert zich terug te trekken. De club heeft haar zinnen gezet op het binnenhalen van Jobe Bellingham en zet alles op alles om Borussia Dortmund, de Premier League-clubs en andere Europese grootmachten te slim af te zijn. Of de Amsterdammers daarin slagen, zal de komende weken blijken. De transfersoap rondom Jobe Bellingham is nog lang niet voorbij, maar Ajax is vastbesloten om tot het allerlaatste moment een hoofdrol te blijven spelen.
