ANTONY HERBOREN IN AMSTERDAM: DE TERUGKEER VAN DE SANTOS-SENSATIE BIJ AJAX VERANDERT ALLE…..
In een transfer die niemand had zien aankomen en die de voetbalwereld op zijn grondvesten doet schudden, maakt de Braziliaanse vleugelflitser Antony – voluit Antony Matheus dos Santos – zijn glorieuze rentree bij AFC Ajax. De Amsterdamse club slaagde erin om de voormalige publiekslieveling terug te halen van Manchester United voor een bedrag van naar verluidt €58 miljoen, waarmee het een van de duurste hertransfers in de clubgeschiedenis is. De transfer is niet alleen een sportieve maar ook een emotionele hereniging: Ajax-fans vieren massaal de terugkeer van de man die de Johan Cruijff ArenA ooit met zijn samba-voetbal in vuur en vlam zette.
DE WEG TERUG: VAN SANTOS NAAR MANCHESTER EN NU WEER NAAR AJAX
Antony begon zijn carrière bij São Paulo in Brazilië voordat hij in 2020 de overstap maakte naar Ajax. Onder toenmalig coach Erik ten Hag groeide hij razendsnel uit tot een ster in de Eredivisie, bekend om zijn flitsende acties, dodelijke linkerbeen, en vurige temperament. In 2022 maakte hij de overstap naar Manchester United voor een bedrag van ruim €95 miljoen, waarmee hij destijds de duurste uitgaande transfer in de geschiedenis van Ajax werd.
Bij Manchester United kende hij echter wisselend succes. Hoewel hij in zijn eerste seizoen enkele belangrijke doelpunten maakte in de Premier League en Europa League, kwam hij steeds vaker onder vuur te liggen vanwege inconsistent spel en persoonlijke omstandigheden. Na een moeilijke periode in Engeland, waarin blessures en off-field problemen hem hinderden, stond Antony zelf open voor een nieuw begin — en dat begin vond hij bij de club waar hij zich het meest geliefd voelde: Ajax.
TERUGKEER NAAR DE ARENA: EMOTIES, AMBITIE EN EEN NIEUW BEGIN
Bij zijn aankomst op Schiphol werd Antony verwelkomd door honderden uitzinnige fans die spandoeken, vlaggen en gezang meebrachten alsof het een kampioensfeest betrof. De Braziliaan kon zijn tranen nauwelijks bedwingen. “Ajax is mijn thuis,” zei hij in gebrekkig maar emotioneel Nederlands. “Hier heb ik geleerd wie ik ben als voetballer én als mens. Ik ben terug om alles te geven.”
Ajax-directeur Alex Kroes sprak van een “historische dag” voor de club. “Antony is meer dan een speler. Hij is een icoon, een symbool van flair, lef en aanvalslust. Dat hij terugkeert naar Ajax laat zien dat we niet alleen bouwen aan een toekomst met talent, maar ook onze sterren terughalen om prijzen te winnen.”
Trainer Francesco Farioli, die onlangs werd aangesteld om een nieuw tijdperk bij Ajax in te luiden, ziet in Antony een sleutelspeler voor zijn ambitieuze project. “We willen dominant en spectaculair voetbal spelen. Met Antony krijgen we een vleugelspeler die verdedigingen kapot kan maken, maar ook iemand die het Ajax-DNA begrijpt.”
STATISTIEKEN EN IMPACT
Tijdens zijn eerste periode bij Ajax speelde Antony 82 wedstrijden, waarin hij goed was voor 24 doelpunten en 22 assists. Maar zijn impact ging verder dan cijfers: hij was de man van het onverwachte, de vonk in het spel, de man die de fans deed opveren bij elk balcontact. Zijn iconische viering – het wijzen naar zijn naam op het shirt – werd een symbool van zelfvertrouwen en trots.
Met zijn terugkeer hoopt Ajax opnieuw een serieuze gooi te doen naar de landstitel en Europese glorie. De club heeft met aankopen als Mason Mount, Nathan Aké, en nu Antony laten zien dat het zich opnieuw wil positioneren als Europese grootmacht.
DE SPORTIEVE PLANNING
Antony zal de komende weken intensief worden klaargestoomd voor het nieuwe Eredivisie-seizoen, dat op 9 augustus van start gaat. De verwachting is dat hij direct in de basis zal starten tegen AZ in de openingswedstrijd. Zijn samenspel met Kenneth Taylor, Steven Bergwijn en nieuwkomer Kai Havertz belooft vuurwerk te leveren op het veld.
In Europa mikt Ajax dit seizoen op een lange run in de Champions League, waarbij Antony’s ervaring in de Premier League en op het internationale podium (met Brazilië op de Copa América en het WK) van onschatbare waarde zal zijn.
REACTIES UIT DE WERELD
De transfer heeft wereldwijd voor opschudding gezorgd. Braziliaanse media spreken van “een wedergeboorte in Europa,” terwijl Engelse tabloids zich afvragen of United de deal niet te snel heeft gesloten. Ajax-fans daarentegen leven op een roze wolk. Op X (voorheen Twitter) ging de hashtag #AntonyIsBack binnen enkele minuten trending in Nederland en Brazilië.
Voormalig Ajax-coach Erik ten Hag reageerde sportief: “Antony is een bijzondere speler. Als hij het vertrouwen krijgt, kan hij magie leveren. Ik wens hem veel succes in Amsterdam.”
DE BINDING MET HET PUBLIEK
Wat Antony altijd bijzonder maakte bij Ajax, is zijn verbinding met het publiek. Hij was geen afstandelijke ster, maar iemand die contact zocht met fans, kinderen begroette bij de training, en altijd oprecht sprak over zijn liefde voor de club. Nu hij terug is, willen de supporters niets liever dan hem opnieuw zien schitteren in het rood-wit van Ajax.
In zijn eerste interview op het trainingscomplex De Toekomst zei hij het krachtig en duidelijk: “Ik ben terug, en ik ben hongeriger dan ooit.”
ANALYSE: EEN MASTERSTROKE OF RISICO?
Hoewel de transfer veel enthousiasme oproept, zijn er ook analytici die waarschuwen voor hoge verwachtingen. “De Premier League heeft Antony beschadigd, mentaal en fysiek,” zegt sportpsycholoog Jan Dirkx. “Maar als Ajax de juiste begeleiding biedt en hem laat spelen in een systeem dat bij hem past, kan hij Ajax naar nieuwe hoogtes tillen.”
Voormalig Ajax-speler Rafael van der Vaart: “Dit is typisch Ajax. Ze weten wanneer een speler thuishoort. Antony is thuis. Wacht maar tot hij losgaat.”
SLOTWOORD
De terugkeer van Antony is meer dan een transfer; het is een verhaal van thuiskomen, van geloof en van een tweede kans. In een tijdperk waarin geld regeert en loyaliteit zeldzaam is, kiest Antony voor liefde boven logica, voor emotie boven ego. En Ajax? Ajax kiest opnieuw voor magie.
De ArenA is klaar. Het publiek is klaar. En bovenal: Antony is klaar.
Welkom thuis, kampioen. De samba klinkt weer in Amsterdam.
Volg ons voor meer updates over Antony’s trainingssessies, interviews, en de eerste wedstrijd van het seizoen!
