Vinícius Junior beschuldigt Benfica-talent Prestianni van racistische belediging, Mbappé eist levenslange Champions League-schorsing
Sterspeler Vinícius Júnior heeft zich in krachtige bewoordingen uitgesproken na een omstreden incident dat zich zou hebben voorgedaan tijdens een recent duel in Europees verband. De aanvaller van Real Madrid beschuldigt de jonge Benfica-vleugelspeler Gianluca Prestianni ervan hem met een racistische uitlating te hebben beledigd. In een openbare verklaring noemde Vinícius de vermeende dader een “lafaard” en benadrukte hij dat racisme geen plaats heeft in het voetbal of de samenleving.
Volgens bronnen rond de wedstrijd zou het incident hebben plaatsgevonden tijdens een verhitte fase van het duel, waarbij woorden zouden zijn gevallen die de Braziliaan diep raakten. Vinícius, die al vaker doelwit is geweest van racistische beledigingen in Europese stadions, liet weten dat hij niet langer zal zwijgen. “Elke keer dat ik mijn stem verhef, doe ik dat niet alleen voor mezelf, maar voor iedereen die wordt getroffen door haat en discriminatie,” verklaarde hij.
De zaak kreeg extra gewicht toen Kylian Mbappé zich openlijk achter zijn collega schaarde. De Franse ster ging zelfs een stap verder en riep op tot een levenslange schorsing in de UEFA Champions League voor Prestianni, mocht de beschuldiging bewezen worden. “Er moeten harde en definitieve straffen komen. Alleen zo kan dit probleem echt worden aangepakt,” aldus Mbappé.
Bij Benfica is inmiddels een intern onderzoek gestart. De Portugese club liet in een korte verklaring weten racisme in alle vormen te veroordelen en volledig mee te zullen werken aan een eventueel onderzoek van de UEFA. Tegelijkertijd benadrukte Benfica dat Prestianni voorlopig onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen.
Ook de Europese voetbalbond heeft gereageerd en bevestigd dat het de beschuldigingen serieus neemt. Getuigenverklaringen, videobeelden en rapporten van de scheidsrechter zouden worden geanalyseerd voordat er verdere stappen worden ondernomen. Mogelijke sancties variëren van schorsingen tot zware boetes, afhankelijk van de uitkomst van het onderzoek.
Het incident zet opnieuw de schijnwerpers op het aanhoudende probleem van racisme in het topvoetbal. Vinícius Junior heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de luidste stemmen in de strijd tegen discriminatie, terwijl steunbetuigingen van spelers als Mbappé laten zien dat de roep om strengere maatregelen binnen de spelersgemeenschap steeds luider wordt. Of dit specifieke geval leidt tot een historische straf, zal de komende weken moeten blijken, maar duidelijk is dat de druk op de voetbalautoriteiten groter is dan ooit.
