Exclusief: Ajax start gesprekken om ‘generatietalent’ aan te trekken die zojuist een nieuw contract heeft afgewezen
In wat een van de meest gedurfde en onverwachte transferbewegingen in de recente Europese voetbalgeschiedenis zou kunnen worden, is AFC Ajax officieel begonnen met verkennende gesprekken om Gianluigi Donnarumma aan te trekken, de wereldberoemde Italiaanse doelman die momenteel onder contract staat bij Paris Saint-Germain. De 26-jarige, algemeen beschouwd als een generatietalent en zonder twijfel een van de beste doelmannen van zijn generatie, heeft onlangs een contractverlenging bij PSG afgewezen, waarmee hij de deur heeft geopend voor een mogelijke overstap. En verrassend genoeg is Ajax als één van de eerste clubs op de situatie gesprongen.
De beslissing van Donnarumma om zijn contract bij PSG niet te verlengen heeft veel speculatie veroorzaakt. Terwijl topclubs als Juventus, Bayern München en Chelsea werden genoemd als logische kandidaten, is het Ajax dat vroegtijdig en doortastend heeft gehandeld. Bronnen dicht bij de club bevestigen dat Ajax contact heeft opgenomen met de vertegenwoordigers van Donnarumma, onder leiding van Enzo Raiola, en dat er de afgelopen dagen verkennende gesprekken zijn gevoerd over zijn toekomst, zijn verwachtingen en het project dat Ajax voor ogen heeft waarin Donnarumma een sleutelrol zou spelen.
Het idee dat Ajax een speler van Donnarumma’s kaliber zou kunnen aantrekken, zou een paar seizoenen geleden nog als onrealistisch zijn beschouwd. De Amsterdamse club staat historisch bekend als een opleidingsinstituut en geen aankooppowerhouse. Toch lijkt dat imago langzaam te verschuiven. Met de komst van technisch directeur Marijn Beuker en de aanstelling van de Nederlandse hoofdtrainer John Heitinga lijkt Ajax een nieuwe weg te zijn ingeslagen—niet alleen op het veld, maar ook in de bestuurskamer. De ambities reiken verder dan de Eredivisie; Ajax wil structureel meestrijden op Europees niveau.
Die ambitie is alleen maar versterkt na een teleurstellend seizoen waarin de club zowel nationaal als Europees ondermaats presteerde. De leiding van Ajax beseft dat er een nieuw evenwicht nodig is tussen jeugdige energie en ervaren klasse. Donnarumma vertegenwoordigt exact dat: ervaring op het hoogste niveau, natuurlijke leiderschapscapaciteiten, en een uitstraling die vertrouwen uitstraalt. Binnen Ajax ziet men hem als een katalysator voor verandering—een speler die de club niet alleen op het veld sterker maakt, maar ook als merk internationaal doet groeien.
De timing van deze transferpoging is essentieel. Donnarumma heeft nog slechts één jaar contract bij PSG en heeft de laatste verlengingsvoorstellen afgewezen, waarin onder andere een lager basissalaris en prestatiegerichte bonussen stonden. PSG, dat niet het risico wil lopen om hem volgend jaar gratis te verliezen, staat open voor verkoop bij een acceptabel bod. Naar verluidt zou een transfersom tussen de €35 en €40 miljoen voldoende kunnen zijn. Voor Ajax, dat historisch gezien zeer conservatief met transfersommen omgaat, zou dit een recordbrekende investering betekenen. Maar de club heeft deze zomer meerdere grootverdieners laten vertrekken, waaronder Steven Bergwijn, Kenneth Taylor en Devyne Rensch, waardoor er ruimte is ontstaan binnen het salarisplafond én het budget.
Het grootste obstakel blijft echter het salaris van Donnarumma. Bij PSG verdient hij meer dan €10 miljoen per jaar, een bedrag dat ver boven de Ajax-norm ligt. Toch lijkt Ajax bereid om in uitzonderlijke gevallen hun loonstrategie tijdelijk aan te passen. Er heerst ook het gevoel dat Donnarumma, die zich naar verluidt niet meer op zijn gemak voelt in Parijs en teleurgesteld is in het project van PSG, openstaat voor een omgeving waarin hij rust, vertrouwen en waardering vindt—waarden die Ajax kan bieden.
Volgens bronnen dichtbij de speler overweegt Donnarumma serieus om een nieuwe sportieve uitdaging aan te gaan waarbij hij geen onderdeel is van een sterrenensemble, maar zelf het gezicht wordt van een heropbouwend project. Ajax kan hem niet alleen de aanvoerdersband aanbieden, maar ook een centrale rol in het team, deelname aan de Champions League, en een omgeving waarin zijn ervaring als een krachtbron wordt gezien voor jonge talenten. De gedachte om te spelen onder een Italiaanse coach als Francesco Farioli, in een stad als Amsterdam met een rijke voetbalgeschiedenis, spreekt hem bovendien aan.
Donnarumma heeft eerder laten zien niet bang te zijn voor grote veranderingen. Zijn vertrek bij AC Milan in 2021 veroorzaakte opschudding in Italië, vooral omdat hij daar sinds zijn zestiende onder de lat stond. Zijn overstap naar PSG was destijds een gewaagde keuze, bedoeld om zijn carrière naar een hoger niveau te tillen. Hoewel hij daar hoogtepunten kende, waaronder beslissende reddingen in de Champions League, kende hij ook periodes van onzekerheid en kritiek. Nu lijkt hij opnieuw open te staan voor een frisse start, en Ajax hoopt daarvan te profiteren.
Vanuit het oogpunt van Ajax past dit perfect binnen hun herstructurering. De komst van Farioli luidt een nieuw tactisch tijdperk in. De selectie wordt verjongd, en er is behoefte aan ervaren spelers die als leiders binnen en buiten het veld kunnen optreden. Donnarumma zou daarin een spilfunctie kunnen vervullen—een leider die jonge spelers op sleeptouw neemt, en een keeper die stabiliteit brengt in de achterhoede. Daarnaast zou zijn komst ook commercieel een meesterzet zijn. Donnarumma heeft wereldwijde naamherkenning. Zijn aanwezigheid zou de club aantrekkelijker maken voor sponsoren, meer internationale fans aantrekken, en Ajax wereldwijd op de kaart zetten als club die talent niet alleen ontwikkelt, maar ook weet te behouden en aantrekken.
Toch blijft voorzichtigheid geboden. Er is nog geen officieel bod uitgebracht en Ajax is zich terdege bewust van de concurrentie die kan opduiken als de onderhandelingen met PSG niet vlot verlopen. Juventus blijft geïnteresseerd, en ook Bayern München wordt als potentiële bestemming genoemd. Ajax zal niet mee kunnen in een biedoorlog op financieel vlak. Ze rekenen dan ook op de kracht van hun sportieve project: een duidelijke rol voor Donnarumma, tactische stabiliteit, en een veilige en respectvolle omgeving.
De persoonlijke connectie met Farioli zou hierin een beslissende factor kunnen worden. Volgens bronnen heeft Farioli reeds contact gehad met Donnarumma’s entourage, waarbij hij zijn visie heeft uiteengezet: een systeem waarin Donnarumma de spil is, niet alleen als keeper, maar als spelmaker van achteruit en als leider binnen het team. De Italiaanse coach, bekend om zijn moderne benadering en mensgerichte stijl, zou precies datgene kunnen bieden wat Donnarumma bij PSG miste—vertrouwen en consistentie.
Ook strategisch is deze mogelijke transfer een signaal aan de voetbalwereld. Ajax positioneert zich opnieuw als meer dan een opleidingsclub. Als deze deal lukt, zou het de grootste transfer ooit zijn voor Ajax, en mogelijk een kantelpunt betekenen in de manier waarop de club opereert. Het zou betekenen dat Ajax niet alleen spelers klaarstoomt voor topclubs, maar zelf die topclub wil zijn.
De komende weken worden cruciaal. De transfermarkt is volop in beweging, en PSG zal snel duidelijkheid willen over Donnarumma’s toekomst. Ajax heeft de eerste stap gezet, en hun intentie is serieus. Of de deal uiteindelijk tot stand komt, hangt af van meerdere factoren: financiële haalbaarheid, bereidheid van Donnarumma om sportieve over prestige te verkiezen, en de snelheid waarmee Ajax kan handelen voordat concurrenten zich melden.
Maar dat Ajax zich überhaupt in deze gesprekken begeeft, zegt alles over de transformatie die gaande is in Amsterdam. De club durft te dromen, maar droomt deze keer met een concreet plan. En als het ze lukt om Gianluigi Donnarumma binnen te halen, dan zou dat het begin kunnen zijn van een nieuw Ajax-tijdperk—een waarin ambitie en daadkracht weer volledig met elkaar in lijn staan.
