Feyenoords Zomerstatement: Van Persie Forceert Deal met Manchester City voor Talentvolle James McAtee als Sleutelaanwinst voor het Middenveld
ROTTERDAM, 13 juli 2025 – Feyenoord heeft een van de meest ambitieuze transfers van deze Eredivisie-zomer gerealiseerd door het binnenhalen van de veelbelovende middenvelder James McAtee van Manchester City. In wat door insiders wordt beschreven als een krachtig statement van nieuw aangestelde manager Robin van Persie, heeft de 21-jarige Engelsman ingestemd met een overstap naar de Rotterdamse club en daarmee een belangrijke versterking toegevoegd aan het middenveld voor het seizoen 2025/26.
De deal, waarvan bronnen aangeven dat het gaat om een initiële huur met een verplichte optie tot koop, is naar verluidt al enkele weken in de maak. De gesprekken tussen City’s sportief directeur Txiki Begiristain en Feyenoords leiding versnelden nadat duidelijk werd dat McAtee geen rol zou spelen in Pep Guardiola’s plannen voor het komende seizoen. Hoewel de exacte financiële details niet officieel zijn bevestigd, wordt het bedrag geschat op zo’n €18 miljoen, wat zowel McAtee’s potentie als Feyenoords overtuiging van zijn directe meerwaarde weerspiegelt.
Van Persie, die eerder dit jaar zijn eerste baan als hoofdtrainer aannam na het vertrek van Arne Slot, zou de drijvende kracht zijn geweest achter deze transfer. Meerdere bronnen binnen de club geven aan dat Van Persie McAtee al vroeg in het proces als topprioriteit aanwees, met lof voor diens technische vermogen, spelinzicht en volwassenheid aan de bal – kwaliteiten die perfect passen bij de manier waarop Van Persie zijn elftal wil laten spelen.
Voor Feyenoord betekent deze komst meer dan alleen een transfer – het is het begin van een nieuw tijdperk. Onder leiding van Van Persie omarmt de club een progressieve en assertieve filosofie, die de traditie van talentontwikkeling combineert met een hernieuwde ambitie om zowel nationaal als internationaal mee te strijden. McAtee, een middenvelder met inzicht, creatieve flair en loopvermogen zonder bal, past naadloos in dat plaatje.
James McAtee arriveert in Nederland met een al indrukwekkende voetbalachtergrond. Als product van de befaamde jeugdopleiding van Manchester City werd hij al op jonge leeftijd gezien als een van de meest technisch begaafde middenvelders van zijn generatie in Engeland. Zijn bijnaam “de Salford Silva” – een knipoog naar clublegende David Silva – zegt veel over zijn speelstijl: elegant, intelligent en uiterst comfortabel in kleine ruimtes. Zijn doorbraak volgde via meerdere verhuurperiodes, met name bij Sheffield United, waar hij een sleutelrol speelde in de promotie naar de Premier League.
Zijn tijd bij Sheffield United was cruciaal in zijn ontwikkeling. In een fysiek en veeleisend seizoen leerde McAtee omgaan met de druk en verwachtingen van seniorenvoetbal. Hij droeg bij met doelpunten, assists en leiderschap op jonge leeftijd. Eerder deze zomer schitterde hij opnieuw tijdens het EK Onder 21, waar hij uitgroeide tot een vaste waarde bij het Engelse team dat de titel veroverde. Dit trok de aandacht van clubs uit Duitsland en Italië, maar Feyenoord schakelde het snelst.
Zodra Van Persie het signaal kreeg dat City openstond voor een vertrek van McAtee, nam hij persoonlijk contact op met de speler en diens entourage. Bronnen dichtbij de onderhandelingen bevestigen dat de overtuiging en directe benadering van Van Persie een doorslaggevende rol speelden. De oud-aanvaller schetste een concreet plan voor McAtee’s rol in het elftal, garandeerde speeltijd en legde uit hoe de Eredivisie een perfect podium biedt voor verdere groei.
De komst van McAtee is het meest zichtbare bewijs van Van Persies visie en Feyenoords toegenomen ambitie. De kersverse coach wil technisch vaardige en veelzijdige spelers combineren met een duidelijke tactiek: intensief pressen, snelle combinaties en gedurfde aanvallen. McAtee zal daarin vermoedelijk functioneren als vrije ‘nummer acht’, met ruimte om tussen de linies te opereren, connecties te maken met de vleugelspelers en gevaarlijk te zijn rond de zestien.
Onder de supporters leeft er veel enthousiasme over de komst van de Engelsman. Feyenoord bouwt aan een elftal waarin jong talent de kans krijgt om direct impact te maken, en McAtee’s ervaring op het hoogste jeugd- en seniorenniveau maakt hem uitermate geschikt om die rol te vervullen.
De benoeming van Van Persie tot hoofdtrainer was zelf al een gedurfde zet van de clubleiding. Ondanks zijn beperkte ervaring als hoofdcoach was zijn voetbalintelligentie, leiderschap en diepe verbondenheid met de club doorslaggevend. Sinds zijn aanstelling heeft Van Persie voortvarend werk gemaakt van het herstructureren van de selectie, met als doel een herkenbare en moderne speelstijl te implementeren.
In dat kader is McAtee’s komst essentieel. Zijn vermogen om onder druk te presteren, zijn techniek in de kleine ruimte en zijn spelversnelling maken hem tot een droomspeler voor Van Persie’s systeem. De intensiteit van de Eredivisie vormt voor McAtee geen bedreiging, integendeel: na zijn fysieke test in het Championship lijkt hij juist klaar voor deze nieuwe uitdaging.
In de komende weken zal McAtee aansluiten bij de selectie voor de voorbereiding. De club heeft een aantal oefenwedstrijden ingepland tegen sterke Europese tegenstanders, waarin Van Persie zijn elftal wil testen en McAtee de kans krijgt zich in te spelen. Hoe hij presteert in deze eerste duels zal bepalend zijn voor zijn rol bij aanvang van de competitie.
Maar deze transfer is meer dan een sportieve zet; het is een cultureel signaal. Feyenoord laat zien dat het niet langer slechts een springplankclub wil zijn, maar een eindbestemming voor talent dat direct wil leveren. In plaats van wachten tot spelers zich bewijzen in kleinere competities, investeren ze nu gericht in profielen die klaar zijn voor de top.
De financiële implicaties zijn stevig, maar passen binnen de bredere visie van de club. Dankzij betere Europese prestaties en toenemende commerciële inkomsten beschikt Feyenoord over de middelen om selectief te investeren. McAtee’s Engelse achtergrond en connectie met de Premier League maken hem ook buiten het veld waardevol – als merk, als publiekstrekker en als potentieel uithangbord op de internationale markt.
Bij Manchester City is men tevreden met de deal. De club blijft geloven in McAtee’s potentieel en heeft daarom een terugkoopclausule opgenomen, wat het vertrouwen in zijn toekomst onderstreept. Tegelijkertijd heerst bij Feyenoord de overtuiging dat ze McAtee met hun sportieve project kunnen binden op lange termijn, zeker als hij onder Van Persie tot volle bloei komt.
In de Nederlandse media wordt al volop gespeculeerd over het mogelijke succes van McAtee. Sommigen vergelijken zijn profiel met dat van Nederlandse grootheden als Wesley Sneijder of Rafael van der Vaart – technisch begaafde middenvelders met gevoel voor ruimte en timing. Of hij dat niveau bereikt, valt nog te bezien, maar de verwachtingen zijn hoog.
Met het nieuwe Eredivisie-seizoen in aantocht, staat De Kuip in het teken van nieuwsgierigheid en hoop. Kan McAtee uitgroeien tot de dirigent die Van Persie voor ogen heeft? Kan de nieuwe coach zijn visie vertalen naar resultaten? Eén ding is zeker: dit is geen gewone transfer. Het is een belofte. Een ambitie. Een nieuw hoofdstuk.
James McAtee verlaat de schaduw van Manchester City om zichzelf opnieuw uit te vinden in Rotterdam. Bij Feyenoord vindt hij een club met historie, hartstocht en honger. En in Robin van Persie vindt hij een mentor die weet wat er nodig is om de top te bereiken. Samen zouden ze wel eens de koers van het Nederlandse voetbal kunnen veranderen.
