Inside Info!!! Speler heeft het met grote letters in het vizier na wat er vorige week gebeurde – mogelijk nooit meer in actie voor Ajax
Ajax Amsterdam staat opnieuw in het oog van de storm — niet vanwege een trainerswissel of een schokkende nederlaag, maar vanwege een beslissing die de fans verbijsterd achterliet en de toekomst van één van haar grootste talenten plotseling op losse schroeven heeft gezet. Jorrel Hato, de 18-jarige verdedigende sensatie die ooit werd bestempeld als de meest veelbelovende jeugdspeler sinds Matthijs de Ligt, werd volledig buiten de selectie gelaten voor de meest recente oefenwedstrijd van Ajax, en volgens bronnen binnen de club kan dit veel meer betekenen dan aanvankelijk werd gedacht. Sommigen geloven zelfs dat hij mogelijk al zijn laatste minuten in het shirt van Ajax heeft gespeeld.
Voor buitenstaanders lijkt het weglaten van een jonge speler tijdens een oefenwedstrijd misschien niet zo bijzonder. Maar wie bekend is met de interne dynamiek op De Toekomst en de politieke sfeer in de bestuurskamer van Ajax, begrijpt dat dit geen simpele keuze was. Volgens meerdere goed ingevoerde bronnen is dit niet het gevolg van rotatie of fysieke belasting. Dit was een signaal. En als de boodschap al niet duidelijk was, dan is deze laatste ontwikkeling een duidelijke waarschuwing dat er achter de schermen iets grondig mis is.
Slechts een jaar geleden werd Hato gepresenteerd als het nieuwe boegbeeld van Ajax – een elegante, linksbenige verdediger met lef, rust en een volwassenheid die ongekend is op die leeftijd. Zijn opkomst was indrukwekkend, zijn spel intelligent en doordacht. Hij werd ingezet als linker centrale verdediger, als linksback, en soms zelfs als controlerende middenvelder. De vergelijking met een jonge De Ligt was onvermijdelijk. De verwachting was dat Ajax rondom hem een nieuwe defensieve generatie zou bouwen.
Daarom was de schok groot toen de opstelling tegen FC Porto werd bekendgemaakt en Hato’s naam nergens te bekennen was – niet in de basis, niet op de bank, en zelfs niet vermeld als afwezig wegens blessure. Geen officiële uitleg volgde. Geen woord van trainer John Heitinga. De stilte sprak boekdelen – en wakkerde de geruchten die al langer rondzongen alleen maar verder aan.
Volgens bronnen binnen de club vond er vorige week een gespannen ontmoeting plaats tussen de vertegenwoordigers van Hato en de Ajax-leiding. Onderwerp van gesprek: zijn toekomst. Hoewel Ajax publiekelijk nog altijd vol inzet op de ontwikkeling van hun jeugd, groeit intern de vrees dat Hato zelf niet langer gelooft in het project. Het zou niet gaan om geld – maar om perspectief, sportieve ambitie, en een gebrek aan vertrouwen in de huidige koers van de club.
Het kamp-Hato zou gefrustreerd zijn geraakt door de instabiliteit bij Ajax – van het plotselinge vertrek van Edwin van der Sar tot de onduidelijkheid rondom het sportieve beleid. De voortdurende trainerswisselingen, de rommelige structuur en het ontbreken van een helder plan voor de toekomst zouden het vertrouwen van Hato ernstig hebben geschaad. Hij is volgens ingewijden niet overtuigd dat Ajax hem, in de huidige vorm, nog verder kan helpen in zijn ontwikkeling naar de internationale top.
Hoewel Hato naar verluidt veel respect heeft voor John Heitinga, zelf een oud-verdediger en clubicoon, vermoedt zijn entourage dat hij op dit moment opzettelijk gemarginaliseerd wordt – niet vanwege zijn prestaties, maar als drukmiddel vanwege het feit dat hij zijn contract (dat nog loopt tot medio 2027) niet direct wil verlengen. Ajax wil koste wat kost voorkomen dat Hato hetzelfde pad volgt als Ryan Gravenberch of Noussair Mazraoui – spelers die hun contract uitzaten en de club verlieten zonder optimale opbrengst.
Heitinga zelf zou teleurgesteld zijn over de houding van Hato. Hij zou in besloten kring aangegeven hebben alleen te willen werken met spelers die “100% voor Ajax willen gaan”. De beslissing om Hato niet op te nemen in de selectie tegen Porto zou dan ook meer symbolisch zijn dan sportief. Een duidelijke boodschap: je kiest óf voor Ajax, of je wordt buitenspel gezet.
Alsof dat nog niet genoeg was, worden er intussen vanuit Europa al lijntjes uitgegooid. Bayern Leverkusen, waar voormalig Ajax-trainer Erik ten Hag nu aan het roer staat, zou zeer gecharmeerd zijn van Hato. Ten Hag, die bekendstaat om zijn oog voor talent, zou in de jonge verdediger een ideale bouwsteen zien voor zijn nieuwe project in de Bundesliga. Ook Arsenal volgt Hato al enige tijd en zou klaarstaan om toe te slaan als Ajax besluit open te staan voor een verkoop. In Londen ziet men in Hato een toekomstige eliteverdediger die perfect past binnen het moderne, opbouwende voetbal dat Arteta voor ogen heeft.
De afwezigheid van Hato in de Ajax-selectie wordt dan ook niet als incident beschouwd, maar als onderdeel van een mogelijk exit-traject. Een geruisloze uitfasering. Een stille afscheidscampagne. Een manier om de achterban alvast voor te bereiden op een transfer die onvermijdelijk lijkt.
De fans reageren furieus. Op sociale media ging het los. Op X (voorheen Twitter) verschenen binnen enkele uren duizenden reacties waarin de club werd bekritiseerd. “We hebben Timber laten gaan. We hebben Martínez laten gaan. En nu maken we ruzie met Hato? Wat gebeurt er in hemelsnaam bij Ajax?” schreef een fan. Een ander voegde toe: “Hato is onze enige verdediger met rust en overzicht. Als we hem ook verliezen, hebben we niks meer.”
De hashtag #FreeHato werd binnen enkele uren trending in Nederland. Supporters zien de bui al hangen, en vrezen dat het vertrek van Hato niet alleen een sportieve aderlating zal zijn, maar ook een symbool van Ajax’ structurele problemen met talentbehoud.
Als Ajax daadwerkelijk van plan is om afscheid te nemen van Hato, dan speelt het met vuur. Zijn marktwaarde ligt nu rond de €35–40 miljoen, en een verkoop zou financieel aantrekkelijk kunnen zijn. Maar sportief zou het een mokerslag zijn. Het verlies van een speler met Hato’s potentie – en het mislukken om hem perspectief te bieden – zou andermaal bevestigen dat Ajax zijn grip op de toekomst dreigt kwijt te raken.
Ook de rol van John Heitinga staat nu onder de loep. Hoewel hij als clubman geliefd is, wordt er nu intern en extern steeds vaker de vraag gesteld of zijn harde lijn tegenover talenten niet averechts werkt. Waar de Ajax-school altijd draaide om vertrouwen geven aan jeugd, lijkt er nu een sfeer te ontstaan waarin jonge spelers zich eerder bedreigd dan beschermd voelen.
Intussen gaan de gesprekken achter gesloten deuren door. Binnen het bestuur zijn de meningen verdeeld. Sommigen willen de situatie de-escaleren en hopen dat Heitinga en Hato alsnog tot elkaar komen. Anderen vrezen dat de relatie onherstelbaar beschadigd is en dat het beter is om hem nu te verkopen – zolang de opbrengst nog hoog is.
Hato zelf traint nog mee, maar volgens bronnen met een zwaar gemoed. Hij zou diep teleurgesteld zijn in de manier waarop de club met hem communiceert. Hij wil nog altijd slagen bij Ajax, maar voelt zich steeds minder welkom – en steeds meer als pion in een spel waar hij nooit voor gekozen heeft.
De komende dagen worden cruciaal. Als Hato opnieuw wordt genegeerd voor het volgende oefenduel of de seizoensopener, dan is het signaal duidelijk: zijn tijd bij Ajax zit erop. En dan zullen de supporters zich moeten voorbereiden op een nieuw pijnlijk afscheid – niet omdat een speler weg wilde, maar omdat de club er niet in slaagde hem te behouden.
Of de naam Jorrel Hato nog wordt gezongen in de Johan Cruijff ArenA, of dat hij binnenkort op een vliegtuig stapt richting Duitsland of Engeland, weet niemand. Maar één ding lijkt zeker: de stilte van Ajax rond deze situatie zegt misschien wel meer dan duizend woorden.
En in het voetbal betekent stilte vaak dat het afscheid al is begonnen.
