Jakob Breum imponeert met opvallend optreden voor Go Ahead Eagles tegen Ajax te midden van Celtic-geruchten
Jakob Breum betrad zondagmiddag het veld van De Adelaarshorst met meer dan alleen een wedstrijd voor de boeg. Voor de jonge Deense vleugelspeler ging het om zichzelf bewijzen op een kruispunt in zijn carrière. De naam van Celtic hing al weken om hem heen, krantenkoppen in zowel Nederland als Schotland koppelden hem aan een mogelijke transfer, en scouts hadden hun plek op de tribune ingenomen om met eigen ogen te zien of deze energieke aanvaller de stap naar een groter podium kon zetten. Toch liet Breum het rumoer niet zijn spel beïnvloeden. Integendeel, in een spannende Eredivisie-wedstrijd die eindigde in een 1-1 gelijkspel tegen Ajax, leverde hij het soort sprankelend optreden af dat onderstreepte waarom zijn naam wordt genoemd in verband met een van de grootste clubs van Schotland.
De aanloop naar de wedstrijd stond bol van de speculaties. Go Ahead Eagles-trainer René Hake kreeg in interviews voorafgaand aan de aftrap herhaaldelijk de vraag naar de gemoedstoestand van Breum, en of de constante praatjes over Celtic hem zouden kunnen afleiden. Hake antwoordde vol vertrouwen: Breum was gefocust, vastberaden en klaar om te spelen. “Hij heeft zijn plek in de basis elf verdiend op basis van prestaties, niet op reputatie,” benadrukte Hake. De keuze om hem op te stellen in zo’n prestigieuze wedstrijd, tegen een van de traditionele grootmachten van het Nederlandse voetbal, was niet zonder risico. Ajax blijft, ondanks wisselvalligheid, een ploeg met Europese allure, en een 20-jarige blootstellen aan hun pressing kon verkeerd uitpakken. Maar dat gebeurde niet – integendeel, aan het einde van de avond was Breums reputatie verder gegroeid.
Vanaf het eerste fluitsignaal oogde Breum gretig om zich te laten gelden. Hij posteerde zich hoog aan de linkerkant, steeds op de rand van de defensieve lijn van Ajax, waardoor Jorrel Hato voortdurend zijn loopacties moest corrigeren. Telkens wanneer hij de bal kreeg, liet Breum de kwaliteiten zien die hem in Denemarken tot een opvallend talent hadden gemaakt vóór zijn overstap naar de Eredivisie: snelheid, directheid en een rotsvaste bereidheid om de één-tegen-één aan te gaan. Al vroeg in de eerste helft zette hij zijn tegenstander te kijk met een schijnbeweging en een felle sprint langs de lijn, gevolgd door een lage voorzet die gevaarlijk langs het doelgebied suisde maar net te ver was voor spits Finn Stokkers. Het publiek veerde op, voelend dat er een speler op het veld stond die het niet veilig ging spelen tegen Ajax.
Wat vooral opviel, was zijn kalmte onder druk. Mindere karakters zouden overladen raken door de situatie: de druk van de Celtic-geruchten, het kaliber van de tegenstander. Breum leek er juist van te genieten. Elke keer dat hij de bal ontving, probeerde hij iets positiefs te doen. Hij verdedigde mee wanneer dat nodig was, dook in een tackle of onderschepte een pass, om daarna weer met volle vaart de aanval te zoeken. Er was geen spoor van twijfel, geen teken van een jongeling die bang was om fouten te maken. Hij speelde met een vrijheid die haaks stond op het drama dat buiten het veld rond zijn naam speelde.
Ajax zag het gevaar snel. Tegen de 20e minuut was duidelijk dat ze hem dubbel dekten telkens wanneer hij de bal kreeg, met een middenvelder die Hato kwam ondersteunen. Toch wist dit extra toezicht hem niet volledig af te stoppen. Halverwege de eerste helft nam hij een diagonale pass aan langs de zijlijn, draaide knap weg van zijn tegenstander en trok met overtuiging naar binnen. Het publiek hield de adem in toen hij langs een man glipte, ruimte creëerde en een krullend schot afvuurde dat rakelings over de lat vloog. Het was een moment dat zijn ambitie samenvatte – de durf om iets gewaagds te proberen, en het lef om niet weg te kruipen in de schaduw van een topclub.
Ook zonder bal viel hij positief op. De Celtic-scouts, die hem scherp in de gaten hielden, zullen de intensiteit van zijn pressing niet zijn ontgaan. Modern voetbal, zeker in Glasgow waar de verwachtingen torenhoog zijn, vraagt aanvallers die ook defensief hun steentje bijdragen. Breum joeg op verloren ballen, zette verdedigers van Ajax onder druk en dwong fouten af in hun opbouw. Meermaals verstoorde hij zo het ritme van de Amsterdammers, waardoor Go Ahead Eagles de bal in gevaarlijke zones terugwon. Zijn arbeidsethos leverde hem applaus op van de tribunes in Deventer, waar inzet minstens zo gewaardeerd wordt als flair.
De eerste helft eindigde met een gelijk opgaande strijd, waarin Breum duidelijk betrokken was bij de gevaarlijkste momenten van zijn ploeg. Toch kwam zijn grootste kans in de tweede helft. Met de stand in evenwicht pikte hij een losse bal net buiten het strafschopgebied op en haalde resoluut uit. Ajax-doelman Diant Ramaj moest zich volledig strekken naar de rechterhoek om de bal weg te tikken. Het was het soort moment dat de wedstrijd had kunnen beslissen, maar zelfs zonder doelpunt liet het zien hoe snel en scherp Breum kan handelen onder druk.
Naarmate de wedstrijd vorderde, begon vermoeidheid logischerwijs een rol te spelen. Het constante jagen op de bal gecombineerd met zijn explosieve acties kostten veel energie. Toch bleef hij aanwezig. In de 70e minuut sprintte hij nog mee terug om zijn linksback te ondersteunen, waarna hij zich direct weer in de aanval meldde. Toen Hake hem uiteindelijk in de slotfase wisselde, werd hij met luid applaus uitgezwaaid. Het publiek erkende de dreiging die hij had gebracht en het hart waarmee hij gespeeld had. Voor een speler die zijn pad in het Nederlandse voetbal nog aan het banen is, was dit een optreden om trots op te zijn.
Het 1-1 gelijkspel leverde misschien niet het gewenste resultaat voor beide teams, maar voor Breum had het een diepere betekenis. Het was een podium waarop hij zijn potentieel liet zien tegen een van de meest gelauwerde clubs van Nederland, terwijl de transfergeruchten op de achtergrond bleven gonzen. Zijn vermogen om zich te concentreren en te presteren onder zulke omstandigheden zal zeker zijn opgemerkt door degenen die hem volgen.
De interesse van Celtic is uitvoerig gedocumenteerd. De Schotse kampioen, bekend om het aantrekken van jonge talenten uit heel Europa, zou op zoek zijn naar aanvallende versterkingen. Breum past perfect in dat profiel: jong, gretig, technisch vaardig en met de potentie om uit te groeien tot een ster. De link naar Glasgow wekt opwinding bij sommige supporters, die hem graag in de groen-witte trui willen zien, terwijl anderen zich afvragen of hij de druk van Celtic Park aankan. Zijn optreden tegen Ajax gaf alvast bemoedigende signalen.
Voor Go Ahead Eagles is het verhaal dubbel. Enerzijds zijn ze trots dat ze een speler ontwikkelen die zulke interesse wekt en zich kan meten met Ajax. Anderzijds beseffen ze dat prestaties als deze de speculaties alleen maar voeden en de kans op een vertrek groter maken. Hake hield zich in zijn nabeschouwing op de vlakte, maar gaf wel toe tevreden te zijn over Breums volwassenheid. “Hij liet zijn kwaliteit zien, maar ook zijn werk voor het team. Dat is wat ik van hem vraag, en dat heeft hij geleverd,” zei de trainer.
Breum zelf hield zich diplomatiek op de vlakte toen hij na afloop naar Celtic werd gevraagd. Hij glimlachte, bedankte de verslaggevers en benadrukte dat zijn focus op Go Ahead Eagles ligt en op het seizoen goed afmaken. “Ik denk alleen aan mijn team,” zei hij. “Het was bijzonder om tegen Ajax te spelen, en ik ben blij met hoe we hebben gestreden.” Het was een bedachtzaam antwoord, eentje die de speculaties in leven houdt maar het vuur niet verder opstookt – een teken dat hij ook buiten het veld goed begeleid wordt.
Toen de avond viel in Deventer, ging het gesprek onder de fans al snel over de toekomst van hun jonge vleugelaanvaller. Sommigen spraken weemoedig over een mogelijk vertrek, anderen droomden hardop over hoe ver hij het kan schoppen. Maar één ding stond vast: wie de wedstrijd gezien had, wist dat Jakob Breum meer is dan zomaar een talent – hij is een speler die wedstrijden kan beïnvloeden, die met zijn energie en lef een team kan optillen.
Voetbal draait vaak om momenten. Voor Breum zal deze zondag tegen Ajax misschien niet herinnerd worden om een doelpunt of een beslissende assist, maar wel om de boodschap die hij afgaf. Tussen de geruchten, de druk en de verwachtingen stond hij pal, speelde hij zijn eigen spel en verliet hij het veld met een versterkte reputatie. Celtic zal blijven loeren, Ajax zal zich de problemen herinneren die hij veroorzaakte, en Go Ahead Eagles zal trots zijn. Voor de speler zelf was het opnieuw een belangrijke stap op een pad dat hem vrijwel zeker voorbij Deventer zal brengen, naar grotere stadions en fellere schijnwerpers.
En wanneer die dag komt, zullen de mensen die erbij waren in De Adelaarshorst zich dit optreden herinneren – als de middag waarop Jakob Breum zich echt aankondigde. Niet alleen als een belofte voor de toekomst, maar als een voetballer die klaar is voor het heden.
