Jaroš prijst de rijke cultuur van Ajax en de loyaliteit van de supporters als hoofdreden voor zijn komst: ‘Deze club vertegenwoordigt altijd iets groters dan voetbal’
AMSTERDAM, 12 juli 2025 – Vítězslav Jaroš is officieel begonnen aan zijn nieuwe avontuur bij de Amsterdamse grootmacht Ajax, en in zijn eerste uitgebreide interview met de clubmedia sprak de Tsjechische doelman openhartig over wat hem naar de Johan Cruijff ArenA trok. Voor Jaroš is dit veel meer dan alleen een tijdelijke overstap of een puur zakelijke beslissing – het is een kans om deel uit te maken van iets dat dieper gaat dan het spel alleen. De 23-jarige maakte meteen duidelijk dat de rijke geschiedenis van Ajax, de diepgewortelde voetbalcultuur en de trouwe supporters voor hem doorslaggevend waren.
“Deze club vertegenwoordigt altijd iets groters dan voetbal,” begon Jaroš. “Wanneer je over Ajax spreekt, heb je het niet alleen over een team dat wedstrijden wint. Je hebt het over een voetbalfilosofie, een levenswijze, een beweging die al generaties beïnvloedt. Dat bewonderde ik altijd al van een afstand. Nu krijg ik de kans om het zelf te ervaren.”
Jaroš kwam in 2017 bij Liverpool terecht na zijn jeugdopleiding bij Slavia Praag, en verzamelde ervaring via verschillende uitleenbeurten – waaronder periodes bij St. Patrick’s Athletic in Ierland, Notts County en recentelijk Stockport County in Engeland. Hoewel die periodes belangrijk waren voor zijn ontwikkeling, voelde hij dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging op een hoger niveau. Toen Ajax zich meldde, was de keuze snel gemaakt.
“Vanaf het moment dat ik hoorde dat Ajax interesse had, voelde het meteen goed,” zei hij. “Soms heb je dat gevoel: dit is de plek waar ik hoor te zijn. Ik heb altijd bewondering gehad voor clubs die trouw blijven aan hun identiteit, en Ajax is daar het perfecte voorbeeld van. De fans, de jeugdopleiding, de voetbalprincipes – alles hangt hier samen.”
Zijn bewondering voor Ajax gaat terug tot zijn jeugdjaren. Hij herinnert zich hoe hij als jonge keeper Champions League-wedstrijden keek en gefascineerd raakte door legendes als Edwin van der Sar, Maarten Stekelenburg en André Onana. Maar het ging hem niet alleen om die namen – het ging om het collectieve spel, de stijl, de lef.
“Het is anders om naar Ajax te kijken, vooral in Europa. Hun lef, hun aanvallende spel, de vrijheid waarmee ze voetballen – dat komt niet zomaar. Dat is het resultaat van een cultuur die jaren meegaat.”
Volgens Jaroš is die cultuur ook zichtbaar in het supporterslegioen van Ajax, dat hij omschrijft als het kloppende hart van de club.
“Je ziet het elke week in de Johan Cruijff ArenA. Hoe ze zingen, hoe ze reizen naar uitwedstrijden, hoe ze achter de club blijven staan – ook als het minder gaat. Dat maakt deze club bijzonder.”
De komst van Jaroš komt op een moment van wederopbouw bij Ajax. Na een roerig seizoen 2023–24 en de komst van nieuwe trainer Francesco Farioli is de club bezig haar identiteit opnieuw vorm te geven. Voor een keeper als Jaroš – technisch vaardig, sterk met de bal aan de voet en mentaal scherp – is Ajax dan ook een logische keuze.
“Ik voel me comfortabel met de bal aan mijn voeten,” legt hij uit. “Bij Liverpool werd dat vanaf jonge leeftijd gestimuleerd. Bij Ajax is het niet alleen gewenst – het is de norm. Hier begint elke aanval bij de keeper.”
Ondanks de hoge verwachtingen binnen Ajax is Jaroš niet afgeschrikt. Integendeel: hij verwelkomt de druk.
“Die druk hoort erbij. Het betekent dat je iets waardevols vertegenwoordigt. Je speelt hier niet alleen voor jezelf – je speelt voor een idee, een clubgeschiedenis, een stad. Daar krijg ik energie van.”
Met concurrentie van Diant Ramaj en Jay Gorter wordt het geen gemakkelijke strijd om de plek onder de lat. Maar Jaroš is duidelijk: hij wil zich bewijzen.
“Concurrentie maakt je beter. Dat houdt iedereen scherp. Ik ben hier om mezelf te bewijzen, elke training, elke minuut. Als ik de kans krijg, grijp ik die met beide handen.”
Persoonlijk betekent de overstap naar Ajax voor Jaroš ook een nieuwe mijlpaal. Na jaren van voorbereiding, reizen en geduld, voelt hij dat dit het moment is om zijn waarde te tonen.
“Als keeper moet je geduld hebben. Er is vaak maar plek voor één. Maar als het moment komt, moet je er staan. Dit is mijn moment. Ik ben er klaar voor.”
Jaroš is ook realistisch over zijn toekomst in het Tsjechische nationale elftal. Met het oog op de EK-kwalificatie van 2028 hoopt hij via Ajax een vaste waarde te worden in de selectie.
“Spelen voor je land is het hoogste wat er is. Als ik hier goed presteer, dan volgt dat vanzelf. Ik wil laten zien dat ik een betrouwbare eerste keeper kan zijn.”
Buiten het veld voelt Jaroš zich al thuis in Amsterdam. Hij werd hartelijk ontvangen door zijn nieuwe ploeggenoten en verkent inmiddels de stad.
“Amsterdam is prachtig. Het leven hier is creatief, open. En ja – ik moet nog wennen aan al die fietsen,” lachte hij.
Wat opvalt aan zijn woorden is de oprechte dankbaarheid. Dankbaar voor de kans, voor het vertrouwen en voor de mogelijkheid om zijn droom te leven.
“Liverpool heeft me gevormd, daar ben ik dankbaar voor. Maar nu is het tijd voor iets nieuws. Ajax is geen tussenstop – het is een plek waar ik echt wil slagen.”
Op de vraag wat de supporters van hem kunnen verwachten, antwoordde hij zonder aarzelen:
“Een speler die alles geeft, die respect heeft voor het shirt, die vecht voor elke bal. Iemand die begrijpt wat deze club betekent – en daar ook naar handelt.”
Voor de Ajax-aanhang is de komst van Vítězslav Jaroš misschien niet de grootste headline-transfer van de zomer. Maar zijn woorden, zijn toewijding en zijn eerbied voor de clubwaarden maken hem precies het type speler waar Ajax nu behoefte aan heeft.
En in een voetbalwereld die steeds sneller draait en haar wortels vaak vergeet, is Jaroš misschien wel het perfecte tegengif: een jonge doelman die begrijpt dat Ajax meer is dan voetbal alleen – het is een verhaal, een erfgoed, een missie.
