Liefde Trefzeker: Ajax-doelmannen Remko en Regina Kondigen Verloving aan
In een wereld waar voetbal vaak wordt bekeken door de lens van rivaliteit, statistieken en nietsontziende competitie, zijn het verhalen zoals deze die ons eraan herinneren waar het werkelijk om draait. Te midden van slopende trainingssessies, zenuwslopende wedstrijddagen en de hoge druk van de professionele sportwereld, zijn twee mensen erin geslaagd iets stilletjes moois op te bouwen. Deze week werd Ajax overspoeld door onverwachte vreugde, ongeloof en feeststemming toen het nieuws naar buiten kwam dat Remko Pasveer en Regina van Eijk — beiden doelmannen bij de iconische Amsterdamse club — niet alleen ploeggenoten zijn, maar ook levenspartners. De twee hebben officieel hun verloving aangekondigd, wat fans verbaasde, het internet in vuur en vlam zette en uiteindelijk een moment van oprechte menselijkheid bracht in de vaak harde voetbalwereld.
De aankondiging kwam zonder enige voorbode. Geen suggestieve geruchten, geen hints op sociale media, geen gefluister in de wandelgangen van de pers. Misschien was het juist daarom dat de onthulling zo’n emotionele impact had. De post die het internet deed ontploffen was simpel: een enkele foto van het stel, hand in hand staand op een stil strand net buiten Amsterdam, de ondergaande zon werpend een gouden gloed over de golven achter hen. Op de foto houdt Remko Regina’s hand vast, een bescheiden maar elegante ring glinsterend op haar vinger, terwijl ze beiden een oprechte glimlach dragen. Geen dramatische onderschriften, geen mysterieuze hashtags — enkel de woorden: “Ja. Voor het leven.”
Binnen enkele minuten ging de post viraal. Fans stroomden massaal toe in de reacties met berichten vol ongeloof, felicitaties en ontroering. Het idee dat twee doelmannen — de een een doorgewinterde veteraan aan het einde van zijn carrière, de ander een opkomende ster in het vrouwenvoetbal — verliefd konden worden in de intense omgeving van Ajax, en dat ook nog eens volledig buiten het oog van media en fans om, leek zowel surrealistisch als inspirerend. Miljoenen reacties volgden uit alle hoeken van de wereld. Van voormalige teamgenoten tot mediapersonen, van Eredivisie-rivalen tot Ajax-ultra’s — het nieuws overstijgde clubgrenzen. Het ging niet meer over tactiek of transfers — dit ging over mensen.
Remko Pasveer, 41 jaar oud, is al decennia een vaste waarde in het Nederlandse voetbal. Bekend om zijn kalme uitstraling, snelle reflexen en tactische inzicht, is hij het type speler dat leidt door voorbeeld. Hij kwam naar Ajax in de nadagen van zijn carrière, oorspronkelijk als ervaren backup, maar veroverde al snel het respect van fans en teamgenoten door zijn professionaliteit en betrouwbaarheid. Weinigen hadden echter kunnen voorspellen dat hij in Amsterdam iets veel persoonlijkers zou vinden dan speeltijd — een liefdesverhaal.
Regina van Eijk, pas 22, staat aan het begin van haar loopbaan. Als product van de Ajax Vrouwen-academie is zij uitgegroeid tot een cruciale schakel in het streven van de club om het vrouwenvoetbal in Nederland naar een hoger niveau te tillen. Haar prestaties zijn onverschrokken, volwassen en technisch briljant. Maar buiten haar prestaties op het veld staat Regina bekend om haar rustige zelfvertrouwen, toewijding aan haar vak en volwassenheid die haar leeftijd overstijgt. Voor velen wordt zij gezien als een toekomstige leider van het nationale elftal — en die status blijft onveranderd. Wat niemand echter had verwacht, is dat zij en Remko stilletjes aan iets aan het opbouwen waren, buiten het zicht van het publiek.
Bronnen dicht bij het stel suggereren dat hun relatie ruim een jaar geleden begon, aangewakkerd door informele gesprekken in de gezamenlijke faciliteiten van de club. In de meeste topclubs opereren het mannen- en vrouwenteam vrijwel los van elkaar, met hooguit oppervlakkige ontmoetingen. Maar bij Ajax, waar bewust wordt ingezet op een geïntegreerde clubcultuur over afdelingen en geslachten heen, zijn er meer gelegenheden tot interactie — en in dit geval lijkt het lot daar dankbaar gebruik van te hebben gemaakt.
Wat begon als korte gesprekken tussen trainingen door, groeide uit tot lange dialogen over voetbalfilosofie, gedeelde waarden en het leven buiten het spel. Een teamgenoot beschreef hun band als “stil en respectvol,” en merkte op dat er nooit sprake was van theatrale romantiek, maar gewoon twee mensen die oprecht van elkaars gezelschap genoten. Naarmate de tijd vorderde, verdiepte hun vriendschap zich, en halverwege vorig seizoen waren de naaste vrienden binnen de club al op de hoogte dat er sprake was van meer dan vriendschap.
In een medialandschap dat gedijt op speculatie, sensatie en schandalen, is het vrijwel ongehoord dat een relatie als deze zo lang geheim blijft — zeker binnen de muren van een club als Ajax. Velen prijzen hun volwassenheid. Zowel Remko als Regina stelden hun professionaliteit altijd voorop, en lieten persoonlijke zaken nooit het team overschaduwen. Zelfs degenen die dagelijks met hen trainden, zeggen geen idee te hebben gehad. “Ze hielden het privé, uit respect voor het spel en voor elkaar,” aldus een staflid. “Maar nu het openbaar is, zie je hoeveel vreugde het hen brengt.”
En die vreugde is voelbaar. Sinds de aankondiging gonzen beide kleedkamers — die van de mannen en de vrouwen — van de opwinding. Teamgenoten organiseerden naar verluidt de volgende dag een verrassingsfeestje na de training, compleet met ballonnen, taart en een geïmproviseerde toost. Op fanpagina’s zijn video’s verschenen waarin spontaan geklapt wordt, gejuich klinkt en enkele jonge spelers zelfs proberen Remko op hun schouders te tillen. Het was een moment van luchtigheid, verbondenheid en vooral gedeelde blijdschap — iets waar elke club baat bij heeft in het hedendaagse, hectische voetbal.
Toch was de reactie, zoals bij alles wat viraal gaat, niet zonder controverse. Een kleine, maar luidruchtige groep online critici uitte hun zorgen over het leeftijdsverschil tussen het stel. Met 41 en 22 jaar is het generatieverschil onmiskenbaar. Maar mensen dicht bij hen — van teamgenoten tot familie — doen deze kritiek af als ongegrond. “Leeftijd is slechts een getal, maar respect, eerlijkheid en liefde zijn wat telt,” aldus een goede vriendin van Regina. “En die twee hebben dat in overvloed.”
Voor veel fans biedt deze verloving juist een verademing in een voetbalwereld die vaak gedomineerd wordt door ego, controverse en vluchtige relaties. Dit is een verhaal van wederzijdse bewondering, langzaam opgebouwd, stilletjes, ver weg van de schijnwerpers. Het is een herinnering aan het unieke vermogen van voetbal om mensen samen te brengen — niet alleen over clubs of landen heen, maar ook over levensfases en tijdlijnen heen.
De club reageerde hartelijk. Ajax bracht een korte verklaring naar buiten via de officiële kanalen waarin het stel werd gefeliciteerd, vergezeld door een spontane foto van de twee die hand in hand door de gangen van het trainingscomplex liepen. Het bijschrift luidde eenvoudig: “Twee keepers. Eén doel. Gefeliciteerd, Remko en Regina.” Die zin ging vervolgens zelf viraal en siert inmiddels ongeautoriseerde fan-merchandise en talloze reposts op sociale media.
Sinds de aankondiging bekijken fans oud beeldmateriaal met andere ogen. Trainingsclips waarin de twee samen lachen, blikken die gevangen zijn door achter-de-schermen-camera’s, korte gezamenlijke interviews — alles lijkt nu aanwijzingen te bevatten. Ajax TV speelde hier slim op in en bracht een luchtige compilatie uit onder de titel “De Beste Saves — Op en Buiten het Veld”, met hoogtepunten uit beider carrières, begeleid door romantische muziek. Het was ondeugend, charmant en direct geliefd.
Wat betreft de bruiloftsplannen is er weinig bekendgemaakt. Volgens insiders wil het stel niets overhaasten en alles stap voor stap aanpakken. Er gaan geruchten over een intieme ceremonie op het Nederlandse platteland, mogelijk na het einde van het huidige seizoen. Voor nu ligt de focus op voetbal — en op elkaar.
Regina traint intensief door met Ajax Vrouwen ter voorbereiding op de voorrondes van de UEFA Women’s Champions League, terwijl Remko, hoewel niet langer eerste keuze, nog steeds wordt gezien als een essentiële mentor binnen de mannenploeg — een leider, een voorbeeld, en nu wellicht ook de meest onverwachte romantische hoofdrolspeler in het Nederlandse voetbal van de afgelopen jaren.
Wat hun verhaal uiteindelijk vertegenwoordigt, is hoop. In een tijd waarin het privéleven van spelers vaak gereduceerd wordt tot roddels en koppen, is dit een verhaal dat boven het cynisme uitstijgt. Het gaat niet om roem, om spektakel of om liefde als marketinginstrument. Het gaat over twee mensen die elkaar vonden in de hectiek van het voetbal — waar de druk constant is en de tijd schaars — en erin slaagden iets krachtigs op te bouwen, stil en oprecht.
Sommigen weigeren het nog te geloven. Tweets vol ongeloof, memes over “keeperschemie,” en zelfbenoemde relatie-experts die ieder detail analyseren. Maar voor de meerderheid is het een verhaal om te koesteren. Want voetbal draait, in de kern, om passie — en wat is liefde anders dan de puurste vorm van passie?
Met het nieuwe seizoen voor de deur zullen alle ogen ongetwijfeld meer op het stel gericht zijn. Iedere omhelzing langs de lijn, elke blik na de wedstrijd, elk gedeeld moment op sociale media zal worden geanalyseerd. Maar als hun reis tot nu toe iets laat zien, dan is het dat Remko en Regina dit alles zullen benaderen zoals ze altijd doen — met gratie, waardigheid, en een onverwoestbare band die geen enkele mediastorm kan breken.
In de geschiedenisboeken van Ajax zullen hun namen wellicht niet alleen herinnerd worden om de clean sheets of penaltyreddingen, maar ook om dat ene simpele, moedige antwoord: ja. Tegenover miljoenen mensen, en tegen alle verwachtingen in. En misschien, als ze later terugkijken op hun loopbaan, zal dit moment helderder schijnen dan welke trofee dan ook.
Want in een wereld die vaak resultaten boven relaties stelt, hebben zij iets anders bewezen: dat zelfs te midden van de chaos, de liefde het doel nog altijd weet te vinden.
En wanneer dat gebeurt, juicht de hele wereld.
