TRANSFERALARM IN ANFIELD: LIVERPOOL HERACTIVEERT INTERESSE IN AJAX-BACK ANTON GAAEI – SLOT ZOEKT LANGDURIGE OPVOLGER VOOR TRENT ALEXANDER-ARNOLD
Liverpool zet vizier op Ajax-back Anton Gaaei in zoektocht naar de opvolger van Trent Alexander-Arnold
In een verrassende wending op de internationale transfermarkt is gebleken dat Liverpool FC opnieuw haar interesse heeft geuit in de Deense rechtsback Anton Gaaei van Ajax. Volgens bronnen dicht bij de clubleiding in Anfield heeft de komst van de nieuwe manager Arne Slot voor een frisse wind gezorgd in de selectieplanning. De Nederlander ziet in Gaaei een potentiële sleutelspeler voor de toekomst, mede met het oog op een mogelijke herschikking binnen de defensieve linies van de Engelse topclub.
Slot wil verjongen, versterken én voorbereiden op de toekomst
Na het vertrek van Jürgen Klopp en de komst van Slot wil Liverpool het elftal niet enkel versterken voor het heden, maar vooral ook voorbereiden op de toekomst. Trent Alexander-Arnold, jarenlang de onbetwiste rechtsback en publiekslieveling op Anfield, heeft de afgelopen seizoenen steeds vaker geflirt met een positie op het middenveld. Zijn voetballend vermogen en passing passen uitstekend in een rol als spelverdeler, wat ook Gareth Southgate bij het Engelse nationale elftal heeft onderstreept.
Met het oog op een eventuele permanente verschuiving van Alexander-Arnold naar het middenveld, kijkt Slot nu vooruit: wie moet de rechtsback van de toekomst worden?
Deens talent in beeld
Daar komt Anton Gaaei in beeld. De 21-jarige verdediger, afkomstig van Viborg FF en sinds de zomer van 2023 actief bij Ajax, heeft een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Hoewel hij in zijn eerste maanden in Amsterdam de nodige kritiek te verduren kreeg, wist hij zich vanaf het voorjaar van 2024 knap terug te knokken in het elftal. Onder de interim-coaches John van ‘t Schip en daarna Dave Vos liet Gaaei zien dat hij over het loopvermogen, de duelkracht én de aanvallende impulsen beschikt die passen bij een moderne Premier League-back.
In de Eredivisie sloot Gaaei het seizoen 2024/25 af met 5 assists en 2 doelpunten in 28 competitiewedstrijden. Zijn opkomende loopacties, verdedigende robuustheid en technische verfijning trokken ook buiten Nederland de aandacht, waaronder dus die van Liverpool.
Wat zegt Liverpool?
Hoewel de clubleiding van Liverpool tot nu toe geen officiële verklaring heeft afgelegd, meldden Britse media zoals The Guardian, Liverpool Echo en Sky Sports dat Liverpool in mei en juni meerdere scoutingsmissies heeft uitgevoerd naar de Johan Cruijff ArenA. Daarbij werd Gaaei intensief geanalyseerd, zowel op fysiek, tactisch als mentaal vlak.
Arne Slot, die in Nederland regelmatig wedstrijden van Ajax bijwoonde, is bekend met de kwaliteiten van de jonge Deen. In gesprekken met de technische staf van Liverpool zou hij Gaaei nadrukkelijk hebben genoemd als “een project met topniveau potentie.”
Wat vraagt Ajax?
Ajax is zich bewust van de toenemende belangstelling. Volgens bronnen rond de Amsterdamse club is men alleen bereid te praten bij een bod van minimaal 28 miljoen euro, exclusief bonussen. Directeur voetbalzaken Alex Kroes benadrukte eerder dat Ajax talentvolle spelers niet zomaar laat gaan, tenzij de sportieve en financiële voorwaarden perfect zijn.
“Gaaei heeft zich bewezen als een speler met uitzonderlijke discipline en leervermogen,” aldus Kroes. “Hij heeft nog niet zijn plafond bereikt, en wij geloven dat hij nog veel voor Ajax kan betekenen. Maar we zijn ook realistisch: als een club als Liverpool komt, moet je luisteren.”
Alternatieven op Anfield?
Hoewel Anton Gaaei hoog op de lijst staat, kijkt Liverpool naar meerdere rechtsbacks wereldwijd. Namen zoals Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen), Malo Gusto (Chelsea), en Pedro Porro (Tottenham) circuleren al langere tijd in de wandelgangen. Toch lijkt Gaaei, vanwege zijn profiel, leeftijd en beschikbaarheid, een bijzonder aantrekkelijke optie – zeker met een Nederlandse coach aan het roer die bekend is met de Eredivisie.
Wat betekent dit voor Gaaei?
Voor Anton Gaaei zou een overstap naar Liverpool een absolute doorbraak betekenen. Van de Johan Cruijff ArenA naar het iconische Anfield – het is een droom voor elke jonge speler. Echter, de vraag is ook: is hij al klaar voor de intensiteit en het fysieke geweld van de Premier League?
In interviews toonde Gaaei zich altijd ambitieus, maar ook realistisch. “Ik wil ooit in de top van Europa spelen,” zei hij in april nog tegen Voetbal International. “Maar ik weet ook dat ik nog moet groeien. Ajax is een geweldige plek om dat te doen.”
Wat nu?
De komende weken beloven heet te worden op Anfield én in Amsterdam. Met de transferwindow die per 1 juli officieel opent, kunnen de eerste biedingen snel volgen. Ajax lijkt zich alvast in te dekken en heeft al lichte interesse getoond in Deense jeugdinternational Oliver Villadsen (Nordsjælland) als mogelijke vervanger.
Wordt Anton Gaaei de nieuwste Premier League-export uit de Eredivisie? Zal Arne Slot zijn eerste ‘eigen’ aankoop realiseren bij Liverpool met een speler uit zijn vertrouwde omgeving?
Wordt vervolgd – maar de transferklok tikt in Anfield.
