Vier clubs, één winnaar: Ipswich kaapt Akpom in transferstrijd
In een transfersoap die wekenlang de krantenkoppen domineerde, heeft Ipswich Town uiteindelijk de felbegeerde spits Chuba Akpom weten vast te leggen. De 29-jarige aanvaller maakt het komende seizoen op huurbasis de overstap van Ajax naar de Championship-club, ondanks hevige concurrentie van Birmingham City, Middlesbrough en het Griekse Olympiakos.
Akpom, die in de zomer van 2023 overkwam van Middlesbrough naar Ajax, kende in Amsterdam een wisselvallige periode. Hoewel hij in zijn eerste maanden enkele belangrijke doelpunten maakte, slaagde hij er niet in een vaste basisplaats te veroveren onder de nieuwe trainer. Met de komst van meerdere aanvallende versterkingen besloot Ajax de Engelse spits elders speeltijd te laten opdoen.
De strijd om zijn handtekening was intens. Birmingham zag in Akpom de ideale ervaren spits om hun promotiedroom te ondersteunen, terwijl zijn voormalige club Middlesbrough hoopte op een emotionele terugkeer. Ook Olympiakos mengde zich laat in de onderhandelingen, in de hoop hem naar de Griekse competitie te lokken. Ipswich Town trok echter aan het langste eind dankzij een overtuigend sportief plan en de garantie op veel speeltijd in een ploeg die mikt op promotie naar de Premier League.
Voor Ajax betekent het vertrek van Akpom op huurbasis een kans voor jongere spitsen om zich te bewijzen, terwijl de club zijn salaris deels van de loonlijst haalt. Voor Akpom zelf is het een terugkeer naar bekend terrein, met de mogelijkheid om zijn carrière in Engeland nieuw leven in te blazen.
De fans van Ipswich reageren enthousiast op de komst van de ervaren aanvaller, die zijn debuut mogelijk al in het komende competitieweekend zal maken. Voor Akpom begint daarmee een nieuw hoofdstuk in een carrière die opnieuw bewijst dat in de voetbalwereld alles tot het laatste moment kan veranderen.
Vier clubs, één winnaar: Ipswich kaapt Akpom in transferstrijd
Wat begon als een gerucht aan het begin van de zomerse transferperiode, groeide uit tot een van de meest besproken transferverhalen van het seizoen. Chuba Akpom, de spits die bij Ajax nooit helemaal tot bloei kwam, is voor één seizoen verhuurd aan Ipswich Town. Daarmee troeft de Engelse Championship-club gerenommeerde concurrenten af: Birmingham City, Middlesbrough en Olympiakos.
De 29-jarige Engelsman, geboren in Canning Town en opgeleid in de jeugdopleiding van Arsenal, maakte in 2023 de overstap naar Ajax na een indrukwekkend seizoen bij Middlesbrough, waar hij topscorer van de Championship werd. Bij Ajax kon hij echter zijn stempel slechts sporadisch drukken. In zijn eerste maanden scoorde hij enkele cruciale doelpunten, waaronder in Europese wedstrijden, maar een vaste plek in de basiself bleef uit. Onder de nieuwe technische staf werd besloten dat zijn toekomst dit seizoen elders lag.
De onderhandelingen rondom Akpom verliepen hectisch. Birmingham wilde hem binnenhalen als ervaren leider in de aanval om hun promotie-ambities kracht bij te zetten. Middlesbrough hoopte op een emotioneel weerzien met hun voormalige sterspeler, in de hoop dat hij het eerdere succes zou herhalen. Olympiakos, altijd alert op kansen in de internationale markt, deed een laat maar serieus bod om hem naar de Griekse Super League te lokken.
Uiteindelijk wist Ipswich Town, dat vorig seizoen indruk maakte door zich in de top van de Championship te nestelen, Akpom te overtuigen met een duidelijk plan: hij zou een sleutelrol krijgen in de aanval en wekelijks in de basis staan. Volgens Engelse media speelde ook het persoonlijke gesprek met de manager van Ipswich een doorslaggevende rol, waarbij Akpom werd verzekerd van vertrouwen en continuïteit.
Voor Ajax betekent zijn tijdelijke vertrek dat jonge aanvallers zoals Mika Godts en de recent doorgebroken jeugdspeler Jaydon Banel meer kansen krijgen. Financieel is de deal eveneens gunstig, aangezien Ipswich een aanzienlijk deel van Akpoms salaris overneemt.
Akpom zelf liet in een kort statement weten: “Ik ben dankbaar voor mijn tijd bij Ajax, maar ik kijk ernaar uit om terug te keren naar Engeland en te vechten voor promotie met Ipswich. De energie en passie van deze club hebben mij overtuigd.”
De verwachting is dat Akpom komende zaterdag al zijn debuut zal maken in het shirt van Ipswich, mogelijk tegen een oude rivaal uit zijn Championship-tijd. Met zijn ervaring, fysieke kracht en doelgerichtheid hopen de ‘Tractor Boys’ dat hij het ontbrekende puzzelstukje wordt in hun jacht op een felbegeerde Premier League-plek.
Wat begon als een sluimerend gerucht begin juli, groeide uit tot een transfersoap met meerdere plotwendingen. Uiteindelijk kwam maandag het verlossende nieuws voor de fans van Ipswich Town: Chuba Akpom maakt op huurbasis de overstap van Ajax naar de ambitieuze Championship-ploeg voor het seizoen 2025/26. De deal kwam tot stand na een felbevochten strijd met Birmingham City, Middlesbrough en het Griekse Olympiakos, die allen hun zinnen op de 29-jarige spits hadden gezet.
Een wispelturige periode in Amsterdam
Akpom arriveerde in augustus 2023 in Amsterdam na een recordseizoen bij Middlesbrough, waarin hij 28 doelpunten maakte en tot Speler van het Jaar van de Championship werd uitgeroepen. Bij Ajax werd hij echter vaak ingezet als invaller of noodoplossing in de spits. Hij speelde in twee seizoenen 58 officiële wedstrijden voor de Amsterdammers, waarin hij 15 doelpunten en 6 assists noteerde. Hoewel hij soms belangrijk was – onder meer met een doelpunt tegen PSV en een rake kopbal in de Europa League – wist hij nooit de onbetwiste nummer één te worden in de aanvalslinie.
De transferstrijd
De belangstelling voor Akpom was groot. Birmingham City zag in hem de ervaren leider die de club naar promotie moest stuwen. Middlesbrough, zijn oude liefde, hoopte hem terug te halen om de magie van 2023 te herhalen. Olympiakos diende in de laatste week voor de deal een bod in, lokkend met Europese voetbal en een belangrijke rol in Griekenland. Toch trok Ipswich Town aan het langste eind.
Volgens bronnen in Engeland speelde een persoonlijk gesprek tussen Akpom en Ipswich-manager Kieran McKenna een sleutelrol. McKenna schetste een concreet sportief plan, met Akpom als absolute aanvalsleider in een team dat structureel meedraait in de Championship-top. De garantie op speeltijd, gecombineerd met het vooruitzicht van een Premier League-promotie, gaf de doorslag.
Ipswich’s ambitie en Akpom’s rol
Ipswich Town eindigde vorig seizoen verrassend als derde in de Championship, maar verloor in de play-offs. De club investeert deze zomer fors in versterkingen om dat ene stapje extra te zetten. Akpom moet in dit plan de spitspositie naar een hoger niveau tillen, samen met creatievelingen als Conor Chaplin en Omari Hutchinson. Zijn fysieke presence, ervaring en scorend vermogen moeten het verschil maken in wedstrijden waar promotie op het spel staat.
Ajax’s perspectief
Voor Ajax biedt deze verhuur meerdere voordelen. Jonge aanvallers zoals Mika Godts, Jaydon Banel en Amourricho van Axel Dongen krijgen meer minuten. Bovendien bespaart de club aanzienlijk op Akpoms salaris, terwijl een succesvolle huurperiode zijn marktwaarde kan opkrikken. Mocht hij in Engeland opnieuw topscorer worden, ligt een lucratieve verkoop in 2026 voor de hand.
Akpom zelf over de transfer
In een korte verklaring zei Akpom: “Ik heb genoten van mijn tijd bij Ajax en ben dankbaar voor de steun van de fans, maar ik ben hongerig naar meer speeltijd en doelpunten. Ipswich heeft mij laten zien dat ze volledig in mij geloven, en dat motiveert me enorm.”
Zijn debuut wordt mogelijk al aanstaande zaterdag verwacht in een thuiswedstrijd tegen Huddersfield Town. Een vol Portman Road zal hem met open armen ontvangen, in de hoop dat hij meteen zijn reputatie als doelpuntenmaker waarmaakt.
Wat begon als een onschuldig gerucht in de eerste week van juli, mondde uit in een transfersoap die wekenlang de krantenkoppen beheerste. Uiteindelijk trok Ipswich Town aan het langste eind: Chuba Akpom vertrekt voor één seizoen op huurbasis van Ajax naar de Engelse Championship-club. Daarmee liet Ipswich concurrenten Birmingham City, Middlesbrough en het Griekse Olympiakos achter zich, die tot het laatste moment hoopten op zijn handtekening.
⸻
Van Championship-topscorer naar Ajax
Chuba Akpom (29) werd geboren in Canning Town, Londen, en doorliep de jeugdopleiding van Arsenal. Na uitleenbeurten aan onder meer Hull City, Brighton & Hove Albion en Sint-Truiden, vond hij zijn grote doorbraak bij Middlesbrough. In het seizoen 2022/23 scoorde hij daar 28 keer in 40 competitiewedstrijden, waarmee hij niet alleen topscorer werd, maar ook de prijs voor Speler van het Jaar in de Championship in de wacht sleepte.
Zijn indrukwekkende vorm leverde in augustus 2023 een transfer naar Ajax op, dat naar verluidt zo’n €12 miljoen betaalde. De hoop was dat hij de spitspositie langdurig zou invullen.
⸻
Twee seizoenen in Amsterdam: wisselvallig succes
Bij Ajax kende Akpom een vliegende start met enkele belangrijke doelpunten, waaronder een winnende treffer tegen FC Utrecht en een rake kopbal in de Europa League. Toch bleef hij vaak op de bank, mede door stevige concurrentie van Brian Brobbey en tactische keuzes van de trainers.
Ajax-statistieken Akpom (2023–2025):
• 58 officiële wedstrijden
• 15 doelpunten
• 6 assists
• Gemiddeld elke 143 minuten betrokken bij een doelpunt
Hoewel hij als invaller vaak gevaarlijk was, werd hij nooit de vaste nummer één in de spits. De club besloot dat een verhuur de beste oplossing was voor alle partijen.
⸻
Transferstrijd om zijn handtekening
Vier clubs mengden zich concreet in de strijd om Akpom:
• Birmingham City: wilde hem als ervaren leider voor hun promotiecampagne.
• Middlesbrough: hoopte op een sprookjesachtige terugkeer van hun voormalige topschutter.
• Olympiakos: bood Europees voetbal en een belangrijke rol in Griekenland.
• Ipswich Town: presenteerde een helder sportief plan én veel speeltijd.
Volgens Engelse media speelde een persoonlijk gesprek tussen Akpom en Ipswich-manager Kieran McKenna een cruciale rol. McKenna schetste hoe Akpom als absolute aanvalsleider het ontbrekende puzzelstuk zou worden in hun promotiestrijd.
⸻
Ipswich’s ambitie en rol voor Akpom
Ipswich Town, bijgenaamd de Tractor Boys, eindigde vorig seizoen knap als derde in de Championship, maar verloor in de play-offs. De club wil dit seizoen koste wat kost promoveren naar de Premier League.
Akpom moet daarbij:
• De spitspositie versterken met ervaring en scorend vermogen
• Jongere aanvallers begeleiden in hun ontwikkeling
• Doorslaggevend zijn in wedstrijden tegen directe concurrenten
Zijn fysieke kracht, slimme loopacties en koelbloedigheid voor het doel passen perfect bij de speelstijl van Ipswich.
⸻
Ajax’s perspectief
Voor Ajax betekent zijn tijdelijke vertrek:
• Meer speeltijd voor jonge spitsen zoals Mika Godts, Jaydon Banel en Amourricho van Axel Dongen
• Een aanzienlijke salarisbesparing
• Mogelijke waardestijging van Akpom bij een sterk seizoen in Engeland
Een succesvolle huurperiode kan betekenen dat Ajax hem komende zomer met winst verkoopt.
⸻
Reactie van Akpom
In een kort statement zei Akpom:
“Ik heb veel geleerd in mijn tijd bij Ajax, maar ik ben hongerig naar meer speeltijd en doelpunten. Ipswich heeft me vanaf het eerste gesprek het gevoel gegeven dat ze in mij geloven. Ik kan niet wachten om het veld op te gaan en te laten zien wat ik kan.”
Zijn debuut staat gepland voor aanstaande zaterdag tegen Huddersfield Town in het sfeervolle Portman Road-stadion.
