Zlatan Ibrahimović keert terug naar Ajax als Assistent-Trainer in Opmerkelijke Comeback
Amsterdam, Nederland — 14 juni 2025
In een spectaculaire en onverwachte wending binnen de voetbalwereld maakt de legendarische Zweedse spits Zlatan Ibrahimović zijn rentree bij Ajax Amsterdam — ditmaal niet als speler, maar als Assistent-Trainer van het eerste elftal. De 43-jarige voetbalicoon, die in 2023 officieel zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing, voegt zich bij de technische staf van hoofdtrainer John van ‘t Schip in aanloop naar het Eredivisie-seizoen 2025–2026.
De club bevestigde het nieuws vanochtend tijdens een drukbezochte persconferentie in de Johan Cruijff ArenA, geleid door Ajax-directeur Edwin van der Sar. Van der Sar, voormalig ploeggenoot van Ibrahimović bij Ajax én op internationaal niveau, sprak van een “thuiskomst” en “moment van cirkels die rond zijn”.
“Zlatan is één van de meest briljante en gepassioneerde voetbalgeesten van zijn generatie,” aldus Van der Sar. “Hij begrijpt het spel op een niveau dat maar weinig mensen bereiken. En nog belangrijker: hij begrijpt Ajax. Dit is niet zomaar een terugkeer, dit is familie.”
Terug naar waar het begon
Ibrahimović’ benoeming betekent een terugkeer naar zijn Europese doorbraakclub. In 2001 tekende hij bij Ajax, overgekomen van Malmö FF. In drie seizoenen wist hij 48 doelpunten in 110 wedstrijden te maken en werd hij wereldwijd bekend door zijn techniek, flair en eigenzinnige spelstijl. In Amsterdam legde hij de basis voor een glansrijke carrière.
Die carrière bracht hem langs de absolute wereldtop: Juventus, Internazionale, FC Barcelona, AC Milan, Paris Saint-Germain, Manchester United, LA Galaxy, en opnieuw AC Milan. In totaal won hij 34 prijzen en liet hij overal een onuitwisbare indruk achter.
Nu, twee jaar na zijn officiële afscheid als speler, keert Zlatan terug naar de plek waar zijn Europese avontuur begon — maar ditmaal met een nieuwe missie.
Van speler naar coach: een nieuw tijdperk
Tijdens de persconferentie gaf Zlatan openhartig uitleg over zijn beweegredenen om de trainerswereld in te stappen.
“Als speler heb ik alles bereikt,” zei hij met de gebruikelijke Zlatan-uitstraling. “Nu is het tijd om vanaf de zijlijn te winnen. Ajax heeft mij gevormd. Nu geef ik iets terug.”
Volgens ingewijden heeft Zlatan het afgelopen jaar in stilte zijn UEFA A-trainersdiploma behaald en werkt hij nu aan zijn Pro-licentie. Zijn taken als assistent-trainer zullen onder andere bestaan uit het begeleiden van de aanvallers, mentorschap voor jeugdspelers en tactische ondersteuning voor hoofdcoach Van ’t Schip.
Ook zal hij een sleutelrol spelen in de voorbereiding op Ajax’ Europese campagne in de UEFA Europa League.
De Zlatan-effect: Golf van enthousiasme
De terugkeer van Ibrahimović veroorzaakte direct een ware aardverschuiving binnen en buiten de club:
- Seizoenkaartverkoop steeg met 22%.
- Ajax’ sociale media groeiden met meer dan 1 miljoen volgers binnen 24 uur.
- De clubshop crashte tijdelijk door de stormloop op nieuwe ‘Zlatan x Ajax’ merchandise.
- Oud-spelers als Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert en Clarence Seedorf uitten hun steun via social media.
Hoewel sommige analisten hun twijfels uitten over zijn gebrek aan ervaring als coach, zijn velen overtuigd van zijn leiderschap en charisma.
“Hij is meer dan een coach — hij is een fenomeen,” aldus Rafael van der Vaart. “Hij eist het maximale en krijgt het ook.”
Inspiratie voor de Toekomst: Werken met de jeugd
Een van de meest opwindende aspecten van Zlatan’s komst is zijn betrokkenheid bij de jeugdopleiding De Toekomst. De club heeft bevestigd dat hij nauw betrokken zal zijn bij het begeleiden van aanvallende talenten.
“Wie kan jonge spitsen beter leren hoe je scoort uit onmogelijke hoeken dan Zlatan?” zegt jeugdopleidingshoofd Klaas-Jan Huntelaar. “Zijn ervaring is onbetaalbaar.”
Er is al bevestigd dat toptalenten als Mees van der Boomen (18) en O19-aanvoerder Hakim El Bouti zullen trainen onder directe begeleiding van Ibrahimović tijdens het voorseizoen.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Zlatan Ibrahimović als assistent-trainer is meer dan een symbolische stap. Het is een strategische keuze die Ajax opnieuw internationaal op de kaart zet als club die durft te vernieuwen en investeren in karakter, niet alleen kwaliteit.
Sommige bronnen binnen Ajax suggereren zelfs dat dit het begin zou kunnen zijn van een traject richting het hoofdtrainerschap voor Zlatan binnen enkele jaren.
Voorlopig blijft de Zweed echter nuchter:
“Ik ben hier om te leren. Om te bouwen. Om te winnen. En misschien om iedereen te herinneren aan wat echte grootsheid is.”
Wereldwijde reacties
- AC Milan postte: “Once a Rossonero, always a Rossonero. Veel succes, legende.”
- PSG tweette: “Hij regeerde in Parijs. Nu terug in Amsterdam. De leeuw brult weer.”
- Bondscoach Janne Andersson zei: “Zlatan brengt energie, discipline en lef. Dat gaat Ajax voelen.”
Wat nu?
Zlatan begint zijn werkzaamheden officieel tijdens het trainingskamp in Oostenrijk, medio juli. Zijn eerste wedstrijd op de bank wordt verwacht tijdens een oefenduel tegen Bayern München in augustus.
Of Ajax dit seizoen direct prijzen pakt, valt nog te bezien — maar één ding is zeker: de Eredivisie krijgt er een hoofdrolspeler bij.
Zlatan is terug. Niet als speler. Niet als legende. Maar als mentor, leider, en brullende stem aan de zijlijn van Ajax.
Wil je dit artikel als downloadbare PDF of geprint formaat? Of misschien een verkorte versie voor op sociale media of een blog.
