OFFICIEEL: Menno Geelen verbreekt zijn stilzwijgen over de redenen achter zijn vertrek
Ajax-directeur Menno Geelen heeft eindelijk gereageerd op zijn beslissing om de Amsterdamse club te verlaten. Daarbij heeft hij meer inzicht gegeven in de gesprekken die hebben geleid tot zijn vertrek na meer dan zestien jaar bij de club.
In een aankondiging die veel aandacht heeft getrokken onder Ajax-supporters, bevestigde de club op 6 november 2026 dat Geelen zijn functie als algemeen directeur officieel per 1 april 2027 zal neerleggen. De beslissing kwam tot stand na gesprekken met de Raad van Commissarissen (RvC).
In tegenstelling tot speculaties over een intern conflict of een plotseling ontslag, heeft Geelen aangegeven dat zijn vertrek voortkomt uit constructieve gesprekken over zijn toekomst en zijn aflopende contract.
Via de officiële kanalen van Ajax liet Geelen weten dat de gesprekken met de Raad van Commissarissen al geruime tijd geleden zijn begonnen. Uiteindelijk kwamen beide partijen tot de conclusie dat het tijd was voor een nieuwe koers.
“Werken voor Ajax is altijd een voorrecht geweest. Na meer dan zestien jaar voel ik dat het juiste moment is aangebroken voor een volgende stap. Ik ben dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen en de verschillende functies die ik binnen deze club heb mogen vervullen”, aldus Geelen.
Hij benadrukte bovendien dat een vroege aankondiging van zijn vertrek Ajax voldoende tijd geeft om een geschikte opvolger te vinden en aan te stellen.
Een moeilijk hoofdstuk in de leiding van Ajax
Het vertrek van Geelen betekent het einde van een belangrijk hoofdstuk in de bestuurlijke geschiedenis van Ajax.
Hij trad op 1 augustus 2010 in dienst bij de club, aanvankelijk als accountmanager. In november 2016 werd hij commercieel directeur. Vervolgens trad hij in november 2018 toe tot de statutaire directie en werd hij op 10 mei 2024 benoemd tot algemeen directeur.
Zijn periode als algemeen directeur kende verschillende uitdagende momenten. Ajax moest omgaan met sportieve instabiliteit, bestuurlijke veranderingen en de enorme druk om opnieuw een prominente positie in het Europese voetbal te veroveren.
Ondanks deze uitdagingen sprak Geelen zijn dankbaarheid uit voor de ervaringen en successen die hij gedurende zijn periode in Amsterdam heeft opgedaan.
Hij erkende dat zijn loopbaan bij Ajax zowel prachtige herinneringen als moeilijke momenten heeft gekend. Zijn directe prioriteit blijft echter om de club dit seizoen sportief succes te bezorgen.
Ajax zoekt al naar een opvolger
Ondertussen heeft de Raad van Commissarissen van Ajax, onder leiding van voorzitter Lesley Bamberger, bevestigd dat een extern wervings- en selectiebureau zal worden ingeschakeld om een opvolger voor Geelen te vinden.
Bamberger sprak zijn waardering uit voor de loyaliteit en bijdrage van de vertrekkende directeur, vooral tijdens enkele van de moeilijkste periodes in de recente geschiedenis van de club.
Het doel is om vóór 1 april 2027 een nieuwe algemeen directeur aan te stellen, zodat een soepele overdracht kan plaatsvinden.
Wat gebeurt er nu?
Geelen zal naar verwachting de komende maanden volledig betrokken blijven bij de dagelijkse gang van zaken binnen de club. Zijn aandacht zal vooral gericht zijn op het waarborgen van de verdere ontwikkeling van Ajax, zowel op als naast het veld.
Hoewel zijn vertrek een einde maakt aan een indrukwekkende samenwerking van zestien jaar, blijven er vragen bestaan over de toekomstige bestuurlijke koers van de club en het leiderschap dat nodig is om de ambities van Ajax waar te maken.
Eén ding is zeker: Ajax staat voor een nieuwe ingrijpende verandering achter de schermen. De supporters zullen de komende maanden nauwlettend volgen wie de verantwoordelijkheid krijgt voor het volgende hoofdstuk van de Amsterdamse club