Toekomst van Tolu Arokodare bij Ajax onzeker ondanks indrukwekkende prestaties – dit is waarom
Tolu Arokodare is dit seizoen een van Ajax’ uitblinkers, maar zijn toekomst op lange termijn in de Johan Cruyff Arena blijft onzeker. Een complex samenspel van financiële beperkingen, huurverplichtingen en de samenstelling van de selectie dreigt zijn verblijf in Amsterdam voortijdig te bekorten.
Een openbaring op huurbasis
De 25-jarige Nigeriaanse spits kwam in de zomer van 2026 op huurbasis voor één seizoen over van Wolverhampton Wanderers. De Nederlandse topclub bedong een koopoptie in de overeenkomst. Die optie zou rond de 20 miljoen euro liggen, al wordt in sommige media gesproken over een bedrag van dichter bij 25 miljoen euro dat tussen beide clubs wordt besproken.
Op het veld is Arokodare niets minder dan een openbaring geweest. Hij heeft twaalf doelpunten en vier assists in zestien wedstrijden in alle competities op zijn naam staan, waaronder zes goals in zijn laatste vijf duels. Zijn twee goals in de 6-1 afstraffing van Midtjylland in de UEFA Conference League onderstreepten zijn waarde nog eens, en hij bereikte zijn 100e doelpunt in zijn carrière tijdens de wedstrijd van de club tegen Atalanta. Voormalige Ajax-sterren hebben hem zelfs gesteund in de voorspelling dat hij de grens van 25 goals in de Eredivisie kan bereiken als hij fit blijft.
Het Champions League-dilemma
Ondanks zijn vorm hangt de mogelijkheid voor Ajax om de transfer definitief te maken sterk af van kwalificatie voor de Champions League. Nederlands journalist Johan Inan legde in de podcast van het Algemeen Dagblad uit dat het lichten van de koopoptie “een zeer lastige deal wordt, vooral als Ajax zich niet kwalificeert voor de Champions League”.
Het bereiken van Europa’s elitecompetitie zou “tientallen miljoenen” opleveren en Ajax mogelijk de financiële ruimte geven om de optie te lichten, maar Inan waarschuwde dat dit een “aanzienlijke financiële inspanning” zou vergen die “ten koste zou gaan van de rest van hun transferbudget”. Ajax staat momenteel tweede in de Eredivisie, drie punten achter Feyenoord, en zal zijn titelstrijd moeten volhouden om de hoop op een definitieve deal levend te houden.
Vragen over speeltijd en salaris
Een extra complicatie komt voort uit Ajax’ aanvalsopties. De club legde de Braziliaanse spits Marcos Leonardo definitief vast voor net onder de 20 miljoen euro, en voormalig Nederlands middenvelder Theo Janssen heeft vraagtekens gezet bij de vraag of de huurstatus invloed heeft op selectiebeslissingen. “Het heeft met geld te maken dat hij niet altijd speelt”, zei Janssen bij Rondo van Ziggo Sport. “Tolu is gehuurd en Leonardo is gekocht. Denk je dat de trainer dit beslist?”
Janssen is onverdeeld in zijn bewondering voor Arokodare en noemt hem “sterk en iemand die kan scoren” en “gewoon een goede speler”. De Nigeriaan zou echter hebben aangegeven alleen open te staan voor een definitieve overstap als Ajax zijn salarisvoorwaarden verbetert. Ajax zou naar verluidt zijn volledige salaris betalen en een huursom betalen, met extra betalingen die gekoppeld zijn aan Europese kwalificatie.
Wolves heeft de kaarten in handen
Wolverhampton Wanderers, dat minder dan twaalf maanden voordat het hem verhuurde 24 miljoen pond betaalde om Arokodare vast te leggen, blijft in een sterke onderhandelingspositie. Zijn contract op Molineux loopt tot 2029, en Wolves zou een harder standpunt kunnen innemen in de gesprekken als zij promotie terug naar de Premier League afdwingen, waardoor hun eigen financiële druk afneemt. De Championship-club kampt ook met eigen problemen in de aanval, met Raúl Jiménez die minstens tot januari out is, wat hen terughoudend zou kunnen maken om een goedkope verkoop goed te keuren.
Wat nu?
Arokodare heeft er geen geheim van gemaakt dat hij het leven bij Ajax prettig vindt, en de club zou hem graag willen behouden. Maar met de transfersom, de salariseisen en Champions League-kwalificatie allemaal met elkaar verbonden, worden de komende maanden beslissend. Zoals Inan het verwoordde: “Ik vraag me af of ze het voor elkaar kunnen krijgen.”
Voor nu kunnen Ajax-fans alleen maar hopen dat een spits die de Eredivisie heeft laten oplichten, ook na de zomer van 2027 nog in het beroemde rood-wit speelt.