Ajax krijgt stevige concurrentie in strijd om Keito Nakamura
AMSTERDAM — Ajax heeft in de zoektocht naar een nieuwe aanvallende versterking een flinke tegenvaller moeten verwerken. De Amsterdammers hadden Keito Nakamura op de radar als mogelijke opvolger van de vertrokken Mika Godts, maar Olympique Lyon meldde zich eveneens voor de Japanse international.
Toen de interesse van Lyon naar buiten kwam, was er meteen een extra complicatie voor Ajax. De Franse club zag Nakamura namelijk als een ideale vervanger voor Malick Fofana, die op Deadline Day een spectaculaire transfer naar Sunderland maakte. Fofana verruilde Lyon uiteindelijk voor ongeveer €35 miljoen.
🇯🇵 Nakamura hoog op de lijst van Ajax
Nakamura was volgens berichtgeving een van de namen die technisch directeur Jordi Cruijff had opgenomen in zijn zoektocht naar een vervanger voor Godts.
Ajax zou al contact hebben gezocht met de entourage van de 26-jarige Japanner, terwijl er op dat moment nog geen officieel bod bij Stade de Reims was neergelegd. De aanvaller had bij Reims nog een contract tot medio 2028.
De belangstelling was begrijpelijk. Nakamura beschikt over snelheid, individuele kwaliteiten en een sterk gevoel voor het doel. Bovendien heeft hij al ervaring in verschillende Europese competities.
De Japanner speelde eerder voor onder meer Gamba Osaka, FC Twente, LASK en Sint-Truiden voordat hij bij Reims terechtkwam. Voor Japan heeft hij inmiddels 29 interlands gespeeld, waarin hij elf keer scoorde.
🔥 Lyon ziet Nakamura als opvolger van Fofana
De interesse van Olympique Lyon kwam op een bijzonder moment.
Lyon wist dat Fofana dicht bij een vertrek stond en begon daarom naar een vervanger te zoeken. Nakamura werd snel naar voren geschoven als een geschikte kandidaat voor de linkerkant.
Dat bleek geen toevallige keuze. Nakamura speelt eveneens voornamelijk vanaf de linkerflank en beschikt over de snelheid en techniek die Lyon nodig had om het vertrek van Fofana op te vangen.
De Franse club nam volgens eerdere berichtgeving contact op met Reims om de mogelijkheden voor een transfer te onderzoeken.
💰 Ajax kreeg er een serieuze concurrent bij
Voor Ajax betekende de belangstelling van Lyon slecht nieuws.
De Amsterdammers hadden Nakamura immers al geïdentificeerd als een mogelijke versterking, maar Lyon had een zeer concreet sportief argument: de club had onmiddellijk behoefte aan een nieuwe vleugelspeler nadat Fofana was vertrokken.
Bovendien was Nakamura al actief in Frankrijk. Daardoor kende hij de competitie en de omstandigheden bij Reims goed, terwijl een overstap naar Lyon relatief eenvoudig te realiseren zou zijn.
Voor Ajax betekende dit dat de club snel moest handelen als het de Japanner daadwerkelijk naar Amsterdam wilde halen.
🚨 De transferstrijd krijgt een onverwachte ontknoping
De situatie ontwikkelde zich vervolgens razendsnel.
Nadat Fofana op 1 september naar Sunderland vertrok, schakelde Lyon door. De Franse club bereikte uiteindelijk een akkoord met Reims over Nakamura.
Op 2 september 2026 werd de transfer officieel afgerond. Nakamura tekende bij Lyon een contract voor vier jaar. De deal kan inclusief bonussen oplopen tot ongeveer €19 miljoen, terwijl Reims een doorverkooppercentage van 12,5 procent heeft bedongen.
Daarmee kwam er definitief een einde aan de kansen van Ajax om Nakamura deze zomer naar Amsterdam te halen.
❌ Ajax ziet opnieuw een transferdoelwit verdwijnen
Voor Ajax is het opnieuw een gemiste kans op de transfermarkt.
De club was op zoek naar extra aanvallende opties na het vertrek van Godts en had Nakamura volgens de berichtgeving serieus overwogen. Uiteindelijk koos de Japanner echter voor een terugkeer naar de Ligue 1.
Zijn overstap naar Lyon betekent bovendien dat Ajax niet langer hoeft te vrezen voor een directe concurrent in de strijd om zijn handtekening — maar tegelijkertijd wel opnieuw een naam van zijn lijst kan schrappen.
⚡ Waarom Nakamura interessant was voor Ajax
Nakamura had op papier goed bij Ajax kunnen passen.
De Japanner is een aanvaller die graag vanaf links opereert, naar binnen kan komen en met zijn snelheid verdedigers probeert uit te spelen. Zijn ervaring bij FC Twente betekende bovendien dat hij al bekend was met het Nederlandse voetbal.
Dat laatste had zijn mogelijke aanpassing in Amsterdam kunnen versnellen.
Ajax heeft traditioneel veel waarde gehecht aan technisch vaardige aanvallers die in kleine ruimtes kunnen spelen. Nakamura bezit verschillende van die eigenschappen en zou een directe concurrent voor andere vleugelspelers hebben kunnen worden.
🇳🇱 Zijn verleden bij FC Twente
Voor Nederlandse voetbalfans is Nakamura overigens geen onbekende.
De Japanner speelde eerder voor FC Twente, waar hij ervaring opdeed in de Eredivisie. Zijn prestaties in Nederland hielpen hem vervolgens om opnieuw stappen te zetten in zijn internationale carrière.
Zijn ontwikkeling leidde uiteindelijk naar Frankrijk, waar hij bij Reims een belangrijke rol probeerde op te bouwen.
Een terugkeer naar Nederland via Ajax had daardoor een bijzonder hoofdstuk in zijn carrière kunnen worden.
Dat scenario gaat echter niet door.
🦁 Lyon wint de strijd
Olympique Lyon heeft uiteindelijk de strijd gewonnen.
De Fransen zagen in Nakamura de ideale oplossing voor het vertrek van Fofana en handelden snel genoeg om de transfer af te ronden. De deal werd woensdag afgerond, één dag na het sluiten van de reguliere Franse transferperiode, dankzij de mogelijkheid om onder bepaalde voorwaarden een zogenoemde ‘joker’-transfer te maken tussen Franse clubs.
Nakamura kan daardoor ook voor Lyon worden geregistreerd voor de Europa League.
🔴⚪ Ajax moet verder kijken
Voor Ajax blijft er weinig anders over dan opnieuw de transfermarkt op te gaan.
Met Nakamura en eerder ook Brian Rodríguez heeft de club inmiddels meerdere aanvallende opties zien verdwijnen. Dat maakt de zoektocht naar een nieuwe vleugelspeler extra belangrijk.
De Amsterdammers zullen daarom opnieuw hun shortlist moeten afwerken en bepalen welke kandidaat het beste past binnen de plannen van trainer Míchel.
Keito Nakamura leek even een interessante optie voor Ajax, maar uiteindelijk was Olympique Lyon Ajax te snel af. De Japanse international is inmiddels officieel speler van Lyon. 🔴⚪
Ajax zal dus verder moeten zoeken naar de volgende aanvallende versterking.