Claudio Echeverri completa transferência por empréstimo do Manchester City para o SL Benfica
LISBOA — O médio-ofensivo argentino Claudio Jeremías Echeverri concluiu oficialmente a sua transferência por empréstimo de uma temporada do Manchester City para o SL Benfica, confirmaram os clubes no início de setembro de 2026. O jovem de 20 anos chega ao Estádio da Luz com opção de compra para os encarnados, reforçando o plantel de Marco Silva para a época 2026/27.
Echeverri, conhecido como “El Diablito”, assinou um contrato válido até ao final da temporada. O Benfica detém uma opção de compra estimada em cerca de 21 milhões de euros (com algumas fontes a referirem eventuais bónus que poderão elevar o total para perto dos 30 milhões). O Manchester City manteve uma cláusula de recompra, apontada em alguns órgãos de comunicação social para cerca de 50 milhões de euros, garantindo assim algum controlo sobre o futuro do promissor jogador. O Benfica assume 100% do salário do atleta durante o período de empréstimo.
O negócio foi fechado pouco antes do fecho do mercado de transferências. Echeverri aterrrou em Lisboa na noite de 2 de setembro, realizou os exames médicos no dia seguinte e foi apresentado ao lado do presidente Rui Costa. Ficou com a camisola número 30 — anteriormente usada pelo também argentino Nicolás Otamendi.
### Percurso e antecedentes
Nascido a 2 de janeiro de 2006 em Resistencia, Chaco (Argentina), Echeverri formou-se no River Plate depois de passar pelo Deportivo Luján. Fez algumas aparições na equipa principal do River antes de o Manchester City o contratar em janeiro de 2024 por um valor reportado entre 18 e 25 milhões de euros (mais variáveis), com um contrato de longa duração. Permaneceu emprestado no River até ao início de 2025.
As oportunidades no Etihad Stadium foram limitadas, tanto sob o comando de Pep Guardiola como do sucessor Enzo Maresca. Echeverri fez apenas um punhado de jogos pela equipa principal do City, incluindo entradas como suplente na final da FA Cup de 2025 e num jogo da Premier League, além de um golo de livre-direto no Mundial de Clubes da FIFA. Na época passada foi primeiro emprestado ao Bayer Leverkusen (11 jogos entre a Bundesliga e a Liga dos Campeões, com poucos minutos) e, a meio da temporada, transferiu-se para o Girona, na La Liga, onde somou um golo e uma assistência em 17 aparições.
Em busca de minutos regulares para evoluir, Echeverri foi identificado por Marco Silva como um alvo prioritário. Relatos indicam que o treinador pediu especificamente o perfil do jogador semanas antes. O Benfica também consultou o defesa do Manchester City Rúben Dias (ex-jogador das águias) e Bernardo Silva sobre o profissionalismo, a adaptação ao futebol europeu e as qualidades técnicas de Echeverri. Ambos deram feedback positivo que ajudou a concretizar o negócio. O próprio Echeverri falou com Dias, Bernardo Silva e com o colega de equipa Gianluca Prestianni antes de aceitar a transferência.
### Primeiras impressões no Benfica
Echeverri estreou-se pelo Benfica como suplente num triunfo por 3-1 na Liga Portugal frente ao Gil Vicente, a meio de setembro, assistindo Prestianni para um golo em apenas 18 minutos. Marco Silva elogiou a tranquilidade e a capacidade do jovem para pedir a bola num momento difícil do jogo. Durante a pausa para seleções, com vários titulares ausentes (incluindo Georgiy Sudakov), Echeverri permaneceu em Lisboa a trabalhar de perto com Silva e a adaptar-se às ideias táticas da equipa, ganhando terreno na hierarquia do meio-campo.
O argentino junta-se a um plantel que já conta com vários jogadores de língua espanhola, como Prestianni, Enzo Barrenechea e Jhon Durán, o que deverá facilitar a sua integração. O antigo médio do Benfica e do River Plate Enzo Pérez elogiou recentemente a personalidade de Echeverri, destacando a sua ousadia, sangue-frio sob pressão e maturidade para jogos de elevada exigência, depois de ter disputado Superclássicos ainda muito jovem.
### Contexto no Benfica
Esta contratação faz parte de um mercado de verão ativo sob o comando de Silva, que chegou após a saída de José Mourinho. Echeverri é um dos reforços destinados a lutar pelo título da Liga Portugal (o Benfica ocupa atualmente o segundo lugar) e a progredir na Liga Europa da UEFA. O clube tem um historial consolidado no desenvolvimento de jovens talentos sul-americanos que depois saltam para as maiores ligas europeias.
Na chegada, Echeverri mostrou-se entusiasmado: “Estou muito feliz por estar aqui. O Benfica é o maior clube de Portugal e um dos mais importantes da Europa. Sei que posso crescer muito cá… Passaram por este grande clube jogadores argentinos muito importantes e oxalá possa repetir o que eles fizeram e ajudar o Benfica a conquistar títulos.”
Com o regresso às competições marcado para o jogo da Liga Portugal frente ao Vitória SC a 11 de outubro, a expectativa é grande em torno do jovem argentino e da possibilidade de conquistar mais minutos regulares, cumprindo assim as elevadas expectativas que o acompanham desde o destaque no River Plate.