Feyenoord niet klaar voor de UEFA Champions League — FC Barcelona
De Champions League-campagne van Feyenoord is begonnen met een keiharde realitycheck en supporters vragen zich nu al af of de Rotterdamse topclub werkelijk klaar is om op het hoogste Europese niveau te concurreren.
De kritiek volgt op de zware 5-1 nederlaag tegen Barcelona in de eerste Champions League-wedstrijd op 9 september. Barcelona domineerde grote delen van de wedstrijd. Raphinha scoorde twee keer, terwijl Karim Adeyemi, Lamine Yamal en Gabriel Jesus eveneens het net vonden. Sem Steijn maakte het enige doelpunt van Feyenoord.
Een pijnlijke avond in Barcelona
Feyenoord reisde met veel optimisme af naar Camp Nou voor de terugkeer naar de Europese elite. In plaats daarvan werd het al snel een van de zwaarste tests van het seizoen.
Barcelona opende na slechts drie minuten de score en breidde de voorsprong voor rust verder uit. Feyenoord had grote moeite om de aanvallende bewegingen en constante druk van Barcelona onder controle te krijgen. De thuisploeg wist herhaaldelijk ruimtes tussen en achter de Nederlandse defensie te vinden.
Ook de tweede helft bracht weinig verlichting.
Hoewel Sem Steijn uiteindelijk een doelpunt terugbracht, reageerde Barcelona vrijwel onmiddellijk en liep het uiteindelijk uit naar een overtuigende 5-1 overwinning.
Is Feyenoord echt Champions League-materiaal?
Dat is nu de vraag die de supporters verdeelt.
Eén nederlaag tegen Barcelona betekent niet automatisch dat Feyenoord niet in Europa kan concurreren. Barcelona behoort tot de sterkste teams van de competitie en Feyenoord speelde bovendien op bezoek.
Toch baart de manier waarop de nederlaag tot stand kwam supporters zorgen.
Fans verwachtten van Feyenoord meer defensieve organisatie, fysieke weerstand en het vermogen om competitief te blijven wanneer het team langdurig onder druk staat. De vijf tegendoelpunten hebben echter serieuze vragen opgeroepen over de vraag of de selectie genoeg kwaliteit en diepte heeft om de sterkste Europese clubs aan te kunnen.
De selectie ligt onder een vergrootglas
Het resultaat zal onvermijdelijk leiden tot meer kritiek op de zomerse transferperiode en de samenstelling van de selectie.
Feyenoord begon de Champions League met een aanzienlijk vernieuwde selectie en een nieuwe sportieve koers. Dat betekent dat het team tijd nodig heeft om automatismen en onderlinge samenwerking te ontwikkelen, vooral in de defensie.
Maar in de Champions League is er weinig ruimte voor geduld.
De foutenmarge is veel kleiner dan in de nationale competitie. Fouten die in de Eredivisie misschien ongestraft blijven, worden door aanvallers van Europese topclubs genadeloos afgestraft.
Van Bronckhorst staat voor een enorme uitdaging
Hoofdtrainer Giovanni van Bronckhorst staat nu voor de uitdaging om te laten zien dat Feyenoord zich snel kan herstellen.
De voormalige Feyenoord-aanvoerder keerde terug naar de club met enorme verwachtingen. Supporters hoopten dat zijn ervaring en kennis van de club Feyenoord naar een hoger niveau konden tillen.
De nederlaag tegen Barcelona heeft echter onmiddellijk vragen opgeroepen over zijn tactische aanpak.
Was Feyenoord te defensief? Bood het middenveld voldoende bescherming? Waren de spelers voorbereid op de intensiteit van Barcelona? En misschien wel de belangrijkste vraag: beschikt Van Bronckhorst over de selectie die nodig is om op dit niveau te concurreren?
Deze vragen zullen waarschijnlijk het gesprek onder de supporters de komende tijd domineren.
Niet iedereen denkt dat de campagne voorbij is
Er is ook een andere kant van het verhaal.
Feyenoord heeft nog voldoende Champions League-wedstrijden voor de boeg. Een dramatische openingsavond betekent niet automatisch dat de club geen respectabele Europese campagne meer kan neerzetten.
De Rotterdammers toonden bovendien karakter door te blijven vechten nadat ze op achterstand waren gekomen en uiteindelijk via Steijn een doelpunt te maken.
Daarnaast was de aanvallende kwaliteit van Barcelona op deze avond simpelweg van een ander niveau. Feyenoord wist zich gedurende bepaalde periodes goed te organiseren, maar kon uiteindelijk niet omgaan met de vele aanvallende wapens van Barcelona.
Fans eisen antwoorden
De grootste zorg onder de supporters is of de nederlaag tegen Barcelona slechts een slechte avond was of een waarschuwing voor het algemene niveau van Feyenoord.
Als het team sterk reageert in de volgende Europese wedstrijden, kan de kritiek snel verdwijnen.
Maar een nieuwe zware nederlaag zou het debat alleen maar verder doen oplaaien.
Supporters willen meer zien dan alleen balbezit of aantrekkelijk voetbal. Ze willen karakter, defensieve discipline, fysieke kracht en het vermogen om te concurreren met de beste clubs van Europa.
Voorlopig heeft de nederlaag tegen Barcelona in Rotterdam een pijnlijke vraag opgeworpen:
Is Feyenoord daadwerkelijk klaar voor de UEFA Champions League — of heeft de 5-1 nederlaag blootgelegd dat de selectie simpelweg nog niet op het niveau van de Europese elite zit?
