Uma noite europeia dominante em Lisboa: As Águias estão realmente de volta
Benfica 4–1 Omonia Nicósia | Liga Europa, Fase de Liga, Jornada 3 | Estádio GSP, Nicósia
O Benfica deu esta quinta-feira um sinal claro de intenções, ao desmontar o Omonia Nicósia por 4–1 no Chipre, mantendo um arranque perfeito na Liga Europa e subindo ao topo da classificação da fase de liga.
As Águias somam agora nove pontos em três jornadas, em igualdade com o Bayer Leverkusen mas à frente por diferença de golos, tendo marcado dez e sofrido apenas dois na competição até ao momento.
Primeira Parte: Promessa e um Aviso
A equipa de Marco Silva começou com determinação, dominando a posse de bola e criando oportunidades desde cedo. O golo chegou aos 14 minutos, quando Fredrik Aursnes cruzou para a área e o cabeceamento de Claudio Echeverri desviou no defesa do Omonia Loïc Négo e entrou na baliza, creditado como autogolo.
O Benfica continuou a pressionar, com Echeverri e Vangelis Pavlidis a ameaçarem ampliar a vantagem. Mas os anfitriões foram crescendo no jogo, e os sinais de alerta estavam lá antes do intervalo. Aos 42 minutos, Jaden Montnor ultrapassou a defesa do Benfica e encontrou Andronikos Kakoullis, que cabeceou sem oposição para empatar antes do descanso.
Foi um momento de complacência que poderia ter saído caro. Em vez disso, despertou uma reação.
Segunda Parte: As Águias Levantam Voo
O que quer que tenha sido dito no balneário funcionou. O Benfica regressou com energia renovada e voltou à vantagem quatro minutos após o reinício. O cruzamento de Echeverri causou o caos na área do Omonia, o remate de Alexander Bah foi defendido por Fabiano Freitas, e Pavlidis estava no sítio certo para converter o ressalto. Seguiu-se uma longa verificação do VAR por fora de jogo, mas o golo foi validado.
A partir daí, as Águias sufocaram por completo o adversário. Pavlidis acertou no poste aos 75 minutos, e momentos depois chegou o terceiro golo. O passe descuidado de Luuk Brouwers caiu diretamente em Aursnes, que rematou com precisão para o fundo das redes.
O festival ficou completo aos 85 minutos, através de um momento de genialidade individual. Dodi Lukebakio recebeu a bola no seu próprio meio-campo, ultrapassou dois defesas e conduziu-a por mais de 60 metros antes de servir o suplente Gianluca Prestianni para encostar para a baliza deserta.
O Quadro Geral
Para o Benfica, isto valeu mais do que três pontos. Foi uma demonstração de profundidade, resiliência e frieza — qualidades que têm sido questionadas nas recentes campanhas europeias.
O golo tardio de Prestianni foi o seu nono da temporada em todas as competições, a que se juntam cinco assistências em apenas 15 jogos, afirmando-o como um dos jovens atacantes mais produtivos do continente. Aursnes, o recém-nomeado capitão, protagonizou uma exibição à altura da braçadeira, com um golo e uma assistência. E Echeverri, emprestado pelo Manchester City, foi determinante em dois dos quatro golos no seu primeiro jogo oficial como titular pelo clube.
O Omonia, que também tinha vencido os dois primeiros jogos da Liga Europa, ficou com seis pontos e uma dura lição sobre a diferença entre um bom arranque e um verdadeiro candidato.
O Que Vem a Seguir
O Benfica regressa à ação doméstica na segunda-feira, 26 de outubro, fora, frente ao Santa Clara, na Liga portuguesa, antes de retomar a campanha europeia a 5 de novembro, quando receber o Lech Poznan no Estádio da Luz.
A julgar por esta exibição, as Águias não estão apenas a participar nesta Liga Europa. Estão a anunciar-se como um problema para todos os outros.
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Resultado Final: Omonia Nicósia 1–4 Benfica
Golos: Négo (AG) 14′, Kakoullis 42′; Pavlidis 49′, Aursnes 76′, Prestianni 85′
Posição do Benfica: 1.º, Fase de Liga da Liga Europa (9 pts)