PSV haalt nieuwe spits Kevin Denkey als vervanger van geblesseerde Ricardo Pepi
EINDHOVEN, Nederland — PSV heeft snel gehandeld om de spitsencrisis aan te pakken en FC Cincinnati-aanvaller Kevin Denkey aangetrokken als vervanger van Ricardo Pepi, die langdurig aan de kant staat met een spierblessure.
Pepi, 23 jaar, hield het slechts acht minuten vol in de Eredivisie-nederlaag tegen FC Twente eind september voordat hij geblesseerd raakte en naar de kant moest. De Amerikaans international noemde de kwestie destijds een “kleine tegenslag”, maar latere berichten wijzen erop dat de blessure ernstiger is dan aanvankelijk gehoopt. Hij is uitgesloten voor de “komende wedstrijden” en moest zich terugtrekken uit de Amerikaanse selectie voor het internationale venster van september-oktober.
De timing is bijzonder pijnlijk voor PSV. Pepi verkeerde in uitstekende vorm tijdens het Eredivisie-seizoen 2025/26 en scoorde 16 doelpunten in slechts 26 wedstrijden — een gemiddelde van 1,02 doelpunten per 90 minuten, waarmee hij in het 99e percentiel van alle spitsen in de competitie zit. Zijn afwezigheid laat een groot gat achter in de aanvalslinie, vooral met een zwaar programma voor de boeg, waaronder Champions League-wedstrijden tegen RB Leipzig en FC Porto.
Denkey brengt bewezen scorend vermogen mee
Kevin Denkey komt naar PSV na een indrukwekkend verblijf bij FC Cincinnati in de Major League Soccer. De 25-jarige Togolese international noteerde 15 doelpunten en één assist in 29 wedstrijden tijdens het MLS-seizoen 2025, goed voor een gemiddelde van 0,59 doelpunten per 90 minuten. Zijn campagne van 2026 was even productief, met 11 doelpunten in 19 competitiewedstrijden voordat de transfer werd afgerond.
Het profiel van Denkey suggereert een spits die de fysieke eisen van de Eredivisie aankan. Zijn MLS-statistieken van 2025 tonen 77 schoten over 25,3 volledige 90-minuten-equivalenten, met een respectabele schotnauwkeurigheid van 46,8%. Als aanspeelpunt in de aanval draagt Denkey ook defensief bij, met acht onderscheppingen en vijf tackles in het seizoen 2025.
De transfer is een statement van intentie van PSV, dat momenteel aan de top van de Eredivisie staat. Hoewel het scoringspercentage van Pepi moeilijk direct te evenaren zal zijn, toont de recente vorm van Denkey in de MLS aan dat hij in staat is om de scoringslast te dragen tijdens een cruciale fase van het seizoen.
De weg vooruit
De volgende wedstrijd van PSV is tegen Heerenveen, gevolgd door een Champions League-duel met RB Leipzig en een binnenlandse ontmoeting met ADO Den Haag voordat Porto in Europa wacht. Pepi is al begonnen met zijn herstel en verklaarde: “Ik ben begonnen met mijn revalidatie om zo snel mogelijk terug te zijn en het team te helpen.”
Voor Denkey is de uitdaging onmiddellijk: zich aanpassen aan een nieuwe competitie, een nieuw systeem en de druk om een van de meest productieve spitsen van de Eredivisie te vervangen. Voor PSV is de hoop dat hun nieuwe aanwinst de titelstrijd en het Europese avontuur op koers kan houden terwijl Pepi werkt aan zijn volledige herstel.