Triest nieuws: PSV-legende overlijdt op 54-jarige leeftijd
EINDHOVEN — Voormalig PSV-doelman Georg Koch is woensdag op 54-jarige leeftijd overleden, zo heeft de club bevestigd. De Duitse doelman, die in 1997 een korte periode bij de Nederlandse topclub speelde, overleed na een langdurige strijd tegen alvleesklierkanker.
Bij Koch werd in april 2023 de ziekte vastgesteld en in mei 2024 maakte hij publiekelijk bekend dat zijn aandoening terminaal was. Artsen gaven hem aanvankelijk ongeveer zes maanden te leven. Hij overtrof die verwachtingen en leefde bijna drie jaar voordat hij woensdag overleed.
Een kort maar memorabel verblijf in Eindhoven
Koch kwam in de zomer van 1997 naar PSV, afkomstig van Fortuna Düsseldorf, waar hij zes seizoenen had doorgebracht en zich had gevestigd als een betrouwbare eerste doelman. Zijn tijd in Eindhoven bleek echter van korte duur. De Duitser kwam in directe concurrentie met de Nederlandse international Ronald Waterreus en na slechts vier officiële wedstrijden verloor hij zijn basisplaats. Na amper drie maanden vertrok hij en keerde terug naar Duitsland bij Arminia Bielefeld.
Ondanks de kortstondigheid van zijn verblijf erkende PSV zijn bijdrage aan de selectie. Tijdens zijn periode bij de club maakte Koch deel uit van de selectie die de Johan Cruijff Schaal won.
In een officiële verklaring betuigde PSV zijn medeleven: “PSV heeft met droefheid kennisgenomen van het overlijden van oud-doelman Georg Koch. De Duitser overleed woensdag op 54-jarige leeftijd na een periode van ziekte. PSV wenst de familie, vrienden en naasten van Georg Koch veel sterkte bij het verwerken van dit verlies.”
Een carrière door heel Europa
Hoewel zijn periode bij PSV kort was, kende Koch een lange en gevarieerde carrière in het Europese voetbal. Hij begon zijn professionele loopbaan bij Fortuna Düsseldorf in 1991, waar hij 118 officiële wedstrijden speelde — meer dan voor welke andere club dan ook — en hielp hij de ploeg terug te laten keren naar de Bundesliga.
Na zijn tijd in Eindhoven keerde Koch terug naar Duitsland, waar hij speelde voor onder meer Arminia Bielefeld, 1. FC Kaiserslautern, Energie Cottbus en MSV Duisburg. Ook had hij periodes in het buitenland bij Dinamo Zagreb in Kroatië en Rapid Wien in Oostenrijk, voordat hij in 2009 zijn carrière beëindigde.
Na zijn spelerscarrière werkte Koch als keeperstrainer en later als teammanager bij Viktoria Köln, een rol die hij in mei 2023 vanwege zijn gezondheid neerlegde.
Een moedig laatste hoofdstuk
Ondanks zijn diagnose bleef Koch actief voor liefdadigheidsdoelen. In oktober 2024 werd een benefietwedstrijd georganiseerd door zijn jeugdclub, VfR Marienfeldt, waaraan een veteranenteam van Fortuna Düsseldorf deelnam. Het evenement bracht €11.000 op, dat grotendeels werd gedoneerd aan organisaties die ouders van kinderen met kanker ondersteunen en aan de jeugdafdeling van zijn jeugdclub. Hoewel hij te zwak was om te spelen, verrichtte Koch de ceremoniële aftrap.
Fortuna Düsseldorf, de club waar Koch het grootste deel van zijn carrière doorbracht, bracht een emotioneel eerbetoon uit: “De deelneming en het medeleven van alle Fortunen gaan uit naar zijn familie, zijn vrienden en iedereen die Koch kende en waardeerde.”
Koch wordt niet alleen herinnerd om zijn kwaliteiten tussen de palen, maar ook om de veerkracht en waardigheid waarmee hij zijn ziekte tegemoet trad. Hij laat een erfenis na die zich uitstrekt over meerdere competities en landen, en een voetbalgemeenschap die rouwt om zijn verlies.