Ajax-trainer Míchel Sánchez stapt per direct op in shockerende move
Amsterdam — Ajax heeft zaterdag bevestigd dat hoofdcoach Míchel Sánchez met onmiddellijke ingang is opgestapt. Daarmee komt een abrupt en dramatisch einde aan een dienstverband dat amper drie maanden en slechts dertien officiële wedstrijden duurde.
De 50-jarige Spanjaard, die pas op 1 juli bij Ajax arriveerde na zijn vertrek bij Girona, stelde het bestuur zaterdagochtend op de hoogte van zijn beslissing. De clubleiding werd overvallen door het nieuws; technisch directeur Jordi Cruijff zou nog hebben geprobeerd Sánchez op andere gedachten te brengen, voordat de trainer zijn positie onherroepelijk maakte.
Een instorting in vorm
Het korte bewind van Sánchez brokkelde de afgelopen twee weken snel af. Ajax ging de interlandperiode van oktober in met puntenverlies in de Eredivisie tegen Excelsior (2-2) en NEC (1-1), waardoor de club vijfde staat met vijftien punten uit acht wedstrijden. Het dieptepunt volgde donderdagavond in Split, waar Ajax met 2-1 verloor van Hajduk Split in de eerste wedstrijd van de league phase van de Conference League — een resultaat waardoor de Amsterdamse grootmacht 25e staat in het klassement van het toernooi.
De defensieve cijfers onder Sánchez waren alarmerend. In veertien officiële wedstrijden hield Ajax slechts twee keer de nul — tegen PEC Zwolle en Telstar. In acht Eredivisie-duels incasseerde de ploeg tien goals; over zes Conference League-voorrondes en de nederlaag tegen Hajduk waren dat er twaalf. Analisten wezen op structurele tekortkomingen in de opbouw en het pressing, waarbij voormalig Ajax-verdediger Mario Been opmerkte dat het verdedigen van de ploeg te vergelijken was met “dweilen met de kraan open”.
Het breekpunt: communicatie en geloofwaardigheid
Hoewel de resultaten slecht waren, lijkt de laatste druppel de escalerende crisis rondom de communicatie van Sánchez te zijn geweest. Na de nederlaag tegen Hajduk gaf de Spanjaard een interview na de wedstrijd bij Ziggo Sport in gebrekkig Engels, wat wijdverbreide hoon en bezorgdheid opriep bij Nederlandse voetbalprominenten. Voormalig Ajax-coach Frank de Boer noemde het interview “tenenkrommend” en voegde eraan toe dat “als je dat in de kleedkamer doet, je precies dezelfde reactie krijgt”. René van der Gijp was nog botter: “Zo kun je je club niet vertegenwoordigen.”
Het taalprobleem was niet alleen een mediakwestie. Met een selectie van ongeveer veertien nationaliteiten rezen er vragen over hoe Sánchez tactische instructies effectief kon overbrengen. Columnist Sjoerd Mossou omschreef de aanstelling als een “nogal bizar taalkundig experiment” van Cruijff, en merkte op dat Sánchez vrijwel uitsluitend Spaans sprak en dat zelfs zijn Engels nauwelijks te begrijpen was. Er zouden berichten zijn dat spelers het respect voor de trainer begonnen te verliezen, waarbij een bron zou hebben gezegd dat “zodra ze iemand uitlachen, ze stoppen met luisteren”.
Tactische beslissingen onder vuur
Sánchez kreeg ook felle kritiek op zijn teamselectie in Split. Met linksback Caio Henrique geblesseerd gaf de coach een debuut aan de 19-jarige Jofre Torrents — die slechts negen minuten ervaring had in het eerste elftal — terwijl de ervaren Owen Wijndal op de bank bleef. Torrents beleefde een rampavond; zijn misplaatste pass leidde direct tot het winnende doelpunt van Hajduk, drie minuten nadat Ajax had gelijkgesteld. De Boer trok de logica in twijfel: “Je zet een linksback neer die nog nooit heeft gespeeld… Ik had liever Wijndal gezien.”
Wat Sánchez zei
In zijn verklaring bij zijn vertrek erkende Sánchez de moeilijkheid van de afgelopen weken, maar hij framed zijn vertrek als een beslissing in het belang van de club. “Ik kwam naar Ajax met enorme ambitie en geloof in dit project,” zei hij. “Maar ik ben tot het besef gekomen dat de omstandigheden mij niet toestaan te leveren wat deze club verlangt. Ik zal de vooruitgang van Ajax niet in de weg staan.”
Hij wilde niet ingaan op specifieke kritiek en zei alleen dat hij de spelers en staf “niets dan succes” wenste.
Reacties en nasleep
Supporters hadden zich al duidelijk tegen Sánchez gekeerd. Social media ontplofte na de nederlaag tegen Hajduk, met fans die om zijn ontslag riepen en zelfs vervangers suggereerden, waaronder voormalig Ajax-coach Frank de Boer en de momenteel clubloze Arne Slot. Journalist Valentijn Driessen had publiekelijk aangedrongen op een poging Slot te halen, met het argument dat de selectie “iemand nodig heeft die weet hoe hij met deze jongens moet communiceren”.
Cruijff, die persoonlijk de aanstelling van Sánchez had bepleit, staat nu voor zijn eerste grote crisis als technisch directeur. Het project dat hij schetste — een wederopbouw gericht op balbezit en een vernieuwde selectie — is gestrand voordat het goed en wel begonnen was. Ajax moet nu een opvolger vinden die een seizoen kan stabiliseren dat al dreigt te ontsporen.
Assistent-coach [naam, indien beschikbaar] neemt zondag tijdelijk de leiding over voor de Eredivisie-wedstrijd uit bij FC Groningen, een wedstrijd die plotseling enorme betekenis krijgt voor een club in beroering.
Drie maanden in cijfers
Sánchez vertrekt met een record van negen overwinningen, drie gelijkspelen en één nederlaag uit dertien wedstrijden — een gemiddelde van 2,31 punten per wedstrijd dat op papier respectabel lijkt. Maar de onderliggende prestaties, de defensieve kwetsbaarheid en het snelle verlies van autoriteit vertellen een ander verhaal. Bij Ajax, waar stijl en resultaat in gelijke mate worden verwacht, was drie maanden genoeg om een onhoudbare situatie aan het licht te brengen.
De zoektocht naar een permanente opvolger begint onmiddellijk.